И поймал ей сапог противника, превратив его в точку опоры.

— Ублюдок! — прогромыхал вопль разъяренного Учителя, пытающегося удержаться в воздухе и полностью сосредоточенного на "технике" полёта. — Я буду использовать твой череп на пирах, как чашу!!!

Ухватившись за щиколотку, я чуть было не вывихнул себе плечо, но сумел ухватиться и второй рукой, а раскачаться было уже и вовсе раз плюнуть. А вот Учитель так и не смог удержать в воздухе нас обоих…

Десять метров не самая страшная высота, но грянулись мы знатно...

***

В любом, самом неравном поединке возможно отыскать переломный момент. Тотальное превосходство в умении и силе не гарантируют победы - дрогнувший духом Воин уже поиграл…

Сила удара о мостовую была такова, что активированный в последний момент "доспех духа" лопнул и воздух попросту выбило из моих лёгких - я не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть, и только рефлекторно царапал грудь рукой, пытаясь ослабить застёжки комбинезона. Мелькнула мысль, что врагу досталось не меньше. И это принесло удоволетворение.

— Р-р-р-а-а-а!

Новая волна ужаса ударила значительно слабее первой, но двое из нападавших, пытавшихся поднять раскоряченного на камнях Тараса, схватились руками за головы и медленно опустились на колени, уронив предводителя обратно.

Бессильно откинувшись на спину, я понял, что не готов продолжать битву и…

Расхохотался во весь голос - со стороны полицейского участка заговорила сразу пара десятков стволов. Шквальный и убийственно меткий огонь наёмников хлестнул по нападавшим раскалённой свинцовой плетью. На моих глазах фигуры сразу троих "черноплащников" зашатались, сотрясаемые многочисленными попаданиями пуль. С трудом приподнявшись на локте, я увидел дюжину лёгких пехотинцев в шлемах и бронежилетах. Они уверенно и быстро шли вперёд - двумя клиньями, обрамлёнными огнём всполохов из автоматных и пулемётных стволов, грамотно держа между собой дистанцию. Увидел и облегчённо завалился обратно на спину. Моё участие больше не требовалось.

— Всем лежать! Морды в землю, твари! В землю! Оружие! Брось! Бросай, я сказал! — донеслись до меня выкрики наёмников, сопровождаемые глухими ударами прикладов и ног. — Не двигаться! Командир, мы его взяли…

— Вообще-то это я здесь командир! — промелькнула в голове недовольная мысль, но тут же исчезла затерявшись в ясном полуденном небе, в которое я уставился невидящим взором. — А где мой меч?!

— Наконец-то ты начинаешь думать о главном, а не о бабах! — шутливо проворчал дедушка, а в сознании отчётливо проступил его образ, одобрительно улыбающийся и демонстрирующий мне большой палец. — Но, стоит признать, женщины у тебя одна другой под стать. Я, на твоём месте, не стал бы отказываться от её щедрого предложения!

Вспомнив, о чём идёт речь, я почувствовал как краснею - Мэйли озвучила свои требования и сопроводила их некоторыми действиями. А если учесть, что она ещё и знала как быстро расстегнуть бронекомбинезон.

Прикосновения её тонких изящных пальчиков, проникнувших под мою экипировку - требовательные, изучающие и наглые… Вкус полураскрытых губ, аромат надушенного тела и волос…

— Капитан! Капитан Хаттори! С вами всё в порядке?! — голос наёмника, выжившего вместе со мной в начале нападения, вырвал из мечтательной задумчивости и вернул в реальность. — Капитан!!!

— Да всё с ним отлично, вон, видишь как лыбится?! — откликнулся другой, неожиданно знакомый мне голос, с явными командирскими нотками. — Он же отбитый на всю голову…

— Макс! — хрипло отозвался я, с неохотой предпринимая попытку встать. — Вижу уроки вежливости прошли даром. Придётся повторить парочку основных положений этикета. Только не говори, что ты здесь всем заправляешь.

Тот самый боец, с которым я сцепился на основной базе "Вьюна", широко ухмыльнулся, ощерив зубастую пасть - белую, с частыми золотистыми вкраплениями.

— С этого момента всем здесь заправляете Вы, КАПИТАН! — нарочно выделив звание издевательской интонацией, мужчина в неизменной ушанке поправил бронежилет и едко усмехнулся: — Теперь это Ваша головная боль!

Поднявшись на ноги, я прислушался к внутренним ощущениям и удоволетворенно засопел. Темпы восстановления внушали надежду, что уже в вечеру отбитые внутренности перестанут причинять неудобство. Оглядев улицу, ставшую полем брани, испытал некое облегчение, заострив внимание на полном отсутствии гражданских. Это утешало и настораживало.

— Всех взяли? — равнодушно поинтересовался я, отыскав взглядом полуоглушённого Учителя. Ему досталось значительно сильнее чем мне. Не просто же так я манипулирую гравитацией?

— Минимум четверо бандитов убежали в сторону порта. Преследование - слишком рискованная затея, мы даже пытаться не станем. "Речные" кварталы довольно своеобразны и полны неприятностей, — ответил Макс, слегка скривился и, проследив мой взгляд поторопил подчинённых: — Чего вы там возитесь?! Это не принцесса, пару раз прикладом, инъекцию и на допрос! Живо!

— Он ведь даже представился. Имя только плохо расслышал, но заканчивалось оно на "рас"…

Мой будущий заместитель откровенно заржал, а когда встретил мой непонимающий взгляд, его смех и вовсе превратился в заливистый хохот. Чем только подтвердил моё мнение, что русские - странный и своеобразно воспитанный народ.

— По нападавшим ясность есть какая-нибудь?

— Никак нет, капитан. По внешнему виду можно определить, что это "свободные художники", — коротко пояснил Макс, считая тему недостойной более широкого освещения, но, увидев мою приподнятую бровь, пустился в объяснения: — Местная вольница, потомки стрельцов и казачества. Хорошая родословная, кстати, у некоторых дворян генетика в более запущенном состоянии, чем у этих ребят. По несколько Одарённых в поколение рождается, занимаются в основном охраной да артелями промышляют пушнину и лес в соседних княжествах. А то и на лихие дела подряжаются, как вот эти! Нанять их мог кто угодно, мы много кому хвост прищемить успели…

Выслушав информацию и дополнив картину ещё одним кусочком паззла, я подошёл к сброшенной мной шинели и набросил её себе на плечи, попутно доставая из кармана смартфон. Ударопрочная модель благополучно пережила перипетии короткого боя - дисплей ожил после прикосновения моего указательного пальца к дактилоскопической панели на задней крышке смарта и ввёл меня в небольшую задумчивость демонстрируя мне часть СМС-сообщения. Коснувшись уведомления, я развернул его полностью и прочитал, чувствуя как на лице расцветает глупая улыбка.

" Михаил Платов. Пилорамы, древесина, поверенный княжества. Дворянин в десятом поколении, большие связи в Империи. Подробности в файле. Рада, что ты уцелел. Береги себя. Целую, Мэй. "

Получить ответ на ещё не заданный вопрос даром, в качестве аванса и заверения в искренности намерений? Китаянка явно не собиралась останавливаться на достигнутом и планомерно обкладывала меня со всех сторон. Перемена решения оказалась весьма правильным поступком. Лишь бы не совершила прежних ошибок…

— Лейтенант! — скосив глаза на шевроны заместителя, я впервые обратился к нему по званию, и призывно мотнул головой: — Платов. Информацию по нему, живо. Пытались наладить взаимодействие?

— На прошлой неделе проверили документы на нескольких фурах в промышленном районе. Вывоз ценных пород дерева без документации. Конфискат передали в полицию правого берега. Дальнейшее разбирательство, насколько мне известно, прекращено. Поэтому вчера мы остановили целую колонну на въезде в город. Документы были в порядке, пришлось отпустить. Но какая-то схема определённо есть. Нам бы людей побольше…

— Забудь. Учителя забираю с собой. Пакуйте в его в машину, медикаментозная кома меня вполне устраивает, разговаривать ему вообще необязательно. Остаёшься за старшего, в машину троих бойцов в полном "обвесе" в сопровождение. Везунчика с КПП в больницу, если понадобится, с завтрашнего дня будем моим адъютантом, — приказы сыпались один за другим и после каждого Макс старательно кивал, пытаясь удержать проступающее на лице удивление. — Участок на осадное положение. Проверять боеготовность подразделения буду лично. И найди мне банку чёрной краски. Срочно. Вопросы?