– Насколько я знаю Аленара, эти записи сделаны не с целью потопить Андре, а для того чтобы избежать дальнейших претензий с его стороны – сказала Ольда Аглае. – Если сын не будет напоминать им о своем существовании, сам факт продажи будет скрыт.

– Вот пусть и не напоминает! – сказала Аглая. – И им, и по возможности мне.

И вышла из гостиной, хлопнув дверью.

– Что же ты наделал, сын? – Ольда подошла к дивану и села. – Оскорбил достоинство хозяина дома, покусившись на его женщину, прогнал человека, который два года, когда ты находился у власти, делал за тебя всю работу и оберегал от неприятностей. И это наверняка не все. Чем-то же тебя зацепили?

– Я захватил дворец и хотел захватить город и всю провинцию, – отводя взгляд в сторону, ответил сын. – Из-за проклятой колдуньи ничего не получилось!

– Ты совсем рехнулся! – охнула мать. – Пойти на такое... Люди герцога хоть не пострадали?

– Нескольких гвардейцев убили при оказании сопротивления. Еще простолюдины...

– Кто же это из приятелей твоего отца вложил в тебя столько гнили? – брезгливо сказала Ольда. – И этого юношу я когда-то кормила грудью! Прав был Лантар, забрав у тебя корону! Ты загубил бы дело всей жизни твоих предков, начиная с основателя. Уж пусть лучше его продолжат другие! И незачем эту девушку обзывать колдуньей, она в сто раз лучше тебя!

– Ну да! – закричал сын. – Настоящая колдунья! Я оставил гвардейцев в коридоре и зашел к ней один. И после этого я уже ничего не помню! Очнулся в своих комнатах вместе с придворными и гвардейцами. Так они сказали, что я вошел в комнаты, как неживой, а следом шли такие же гвардейцы! Потом уже потихоньку отпустило.

– Ты все-таки хотел взять ее силой! – поняла Ольда. – Судя по твоему рассказу, ей покровительствует кто-то из Высших. Тебе повезло, что они сразу не открутили тебе голову. Наверное, заглянули в будущее и увидели подписанные тобой бумаги. Итог жизни человека это его дети. Моя жизнь прошла зря. Дочь убили, а ты... тебе, наверное, тоже было бы лучше умереть.

Андре ушел из гостиной королевы злой, как демон. Злила двоюродная тетка со своими нравоучениями, злила мать, но больше всего жгла ненависть к Аликсану, которого он сам по глупости возвысил. И к его невесте, из-за которой все случилось. Барон слуга и действовал в их интересах, какой с него спрос! Доведись ему опять стать королем, он бы этого барона даже взял к себе. Полезный человек. Но Аликсану он ничего прощать не намерен. И отомстить будет не так и сложно. Если убить его невесту, можно одним ударом отомстить обоим. Так даже лучше: убитый страдать не может, в отличие от того, кто потерял любимую. Не захотела стать его, вообще никому не достанется! Узнают о продаже домена? Напугали! При дворе родственницы, которая обошлась с ним хуже, чем со слугой, ему все равно делать нечего. Немного обживется, обрастет связями и найдет выход на гильдию убийц. Здесь наверняка есть такая полезная организация. Договорится, заплатит деньги и уедет в Империю. Если действовать с умом, не так уж и много с него сдерут за право проживания.

– Когда поедем осматривать баронство? – спросил Свен жену.

– Наверное, я в этом году вообще не поеду, – ответила Лаша. – Путь неблизкий: пока доберешься туда, потом обратно, да и там нужно побыть несколько дней, до дождей можно не уложиться. И Майю на такое время не хочется оставлять. Лучше найми управляющего и капитана дружины и дай им денег на первое время, а все остальное они сделают сами. А весной съездим посмотреть, что нам Серг подарил. Да и рана у тебя еще не до конца зажила: когда берешь что-нибудь левой рукой, морщишься. Так что, господин барон, придется подождать с поездками.

– Ладно, – вздохнул Свен. – Буду искать нужных людей. Может быть, отдадим Сергу свое поместье? Оно теперь без надобности, а денег на обзаведение он дал больше, чем оно стоит. Мы по первому времени можем свое золото совсем не трогать. А Сергу будет чем кого-нибудь отблагодарить.

– Отдадим, – решила Лаша, – но не сейчас, а после того, как весной побываем в своем замке. И часть мехов оттуда надо будет забрать, причем сделать это до зимы. Медвежьи шкуры возьмем в замок, а что помельче подаришь своим друзьям, да Майе сошьем новую куртку. А Сергу подари голову той страшилы, которая похожа на кошку. И ему будет приятно, и я пугаться не буду. Остальные головы потом отвезем в замок.

– Здорово, что наша Альда стала герцогиней, – сказал Свен, ложась на диван, который жалобно заскрипел под его весом. – Если Майя с Алексом продолжат дружить...

– Посмотрим, – сказала жена. – Мало ли что произойдет за столько-то лет! В любом случае она у нас уже баронесса и золото на приданое для нее есть. А вот наследника ты нам так и не сделал. Сачкуешь!

– Я? – удивился Свен. – Да я каждую ночь...

– Значит ночи мало! – сказала Лаша, бросив на него лукавый взгляд. – Или для тебя это тяжело?

– Ну ты сама напросилась! – сказал муж, вставая с дивана и подхватывая ее на руки. – Майя когда прибежит?

– Раньше обеда ее не будет, – заверила его Лаша. – Так что можешь не торопиться, времени у нас много!

– Что ты на меня так смотришь? – спросила Альда мужа.

– У тебя глаза на затылке? – засмеялся Сергей. – Как увидела?

– А мне и видеть не нужно, – ответила Альда. – Когда ты на меня вот так смотришь, у меня прямо мурашки по спине бегают. И сразу хочется целоваться!

– Такие желания вредно сдерживать, – сказал он, садясь рядом с ней на диван и пересаживая жену себе на колени. – Я тебе сколько раз говорил, что люблю?

– Много! – засмеялась она. – Ты это постоянно повторяешь. Мне начать считать?

– Не нужно считать. Просто мне тоже хочется, чтобы ты это говорила хоть иногда. А то я услышал о твоей любви только дважды: перед походом и десять дней назад у алтаря.

– Я к тебе со своей любовью и так все время пристаю, как кошка по весне! Никогда не думала, что мужчина может настолько войти в жизнь, что станет ее смыслом! И дело даже не только в том, что ты со мной делаешь в кровати, даже просто сидеть рядом, смотреть в твое лицо и знать, что ты рядом – это уже счастье!

– Тогда давай я тебя сейчас сниму с коленей и просто посидим рядом.

– Нет, – засмеялась она. – Если любимый может дать больше, этим нужно пользоваться! А чтобы получить от тебя ребенка, нужно пользоваться как можно чаще!

«Никогда ей не скажу, что она копия Светланы, – думал Сергей, целуя жену. – Старше на пару лет, и грудь взрослой женщины, а в остальном один в один Света! Когда я ее первый раз увидел – обомлел! А скажи ей об этом, почти наверняка скажет в ответ, что я люблю не ее, а свою первую любовь. Или подумает. А ведь они не только внешне похожи, характеры тоже одинаковые. Господи, как же я ее люблю! Скажи мне кто, что есть возможность вернуться, но без нее, пошлю все к черту, потому что без нее нет смысла в жизни! Только бы у нас с ней могли быть дети!»

– А я вам говорю, что несогласен! – закричал герцог Дорейн.

– С чем вы не согласны, Алек? – спокойно спросил сидевший на председательском месте Рошти.

– Со всем! – отрезал Дорейн. – С тем, что трое из вас захапали себе освободившиеся провинции и с вашей кандидатурой на королевский трон!

– Хотите предложить свою? – недобро сощурился герцог Лантар.

– А хотя бы и так!

– Вы сначала научитесь ладить с соседями!

– Господа! – сказал герцог Бенитар. – Можно без криков? Мне тоже не нравится то, что королевство поделили за нашей спиной. С чем-то еще можно согласиться, но кое-что вызывает у меня неприятие и рождает вопросы.

– Что вам непонятно, Анжи? – спросил Рошти. – Задавайте вопросы, я постараюсь ответить.

– Мне, например, непонятно, на каком основании герцог Лантар получил провинцию Алар, входившую в домен короля Сандора.

– Вопрос ко мне, давайте я и отвечу, – сказал Аленар. – То, что Андре Сандор имел право на эту провинцию, как и на провинцию Барнем, у вас не вызывает сомнения? Вот и прекрасно! Свои земли он передал мне и Аликсану в присутствие группы авторитетных дворян. Все это закреплено документально, а если вы нам не верите, поезжайте в Дюже. Бывший король еще должен быть там. Нам эти провинции достались не просто так, к тому же они прилегают к нашим землям.