Вдруг тени пришли в движение.

- Падла! - выкрикнула тень голосом Игоря. - Урод!

Тени задвигались, раздалась возня. Сверкнул и грохнул выстрел. Одна тень, крякнув, повалилась в воду.

- Козлище! - выдохнула тень голосом Шурика и пнула упавшую тень.

Денис снова почувствовал, как от негодования выбросился адреналин, отключающий часть мозга, отвечающую за рациональное мышление. Он поднял винтовку и вышел в круг света. Шурик увидел его не сразу. Он стоял, согнувшись в пояснице, пытаясь отдышаться. Алена стояла чуть поодаль. Ее руки были связаны впереди черным жгутом. Денис перевернул винтовку и со всей силы ударил Шурику в ребра прикладом. Тот крякнул, упал в воду, но не потерялся, поднял пистолет. Денис развернул винтовку и направил ее на Шурика. Выстрелы прозвучали одновременно. Резиновая пуля попала в оружие Дениса и выбила его из рук.

Он хотел броситься на Шурика с голыми руками, но тот упал в воду и задергал конечностями. Из глазного яблока у него струйкой выбивался фонтанчик крови. Денис замер перед поверженным противником, с трудом соображая, что же произошло.

Алена подняла винтовку, протянула ее Денису, а когда тот рефлекторно взял ее в руки, бросилась на помощь Игорю. Мужчина кряхтел, держась обеими руками за живот.

Шурик резко дернулся пару раз и замер.

- Ты что наделал?

Рядом с Денисом появился Тагир, с вытаращенными от страха глазами. Нож выпал из его руки в воду и стукнулся о дно. Над ним мелькнула тень, и тяжелая бита опустилась ему на голову. Тагир упал, как подкошенный. Из тумана появился Евгений. Его била трясучка, а в глазах отражалась вся гамма переживаемых чувств.

- Нннашел биту в ммммашине, - дрожащим голосом произнес он.

Примерно три дня понадобилось космическому холоду на то, чтобы начать остужать раскаленную атмосферу планеты. Первоначально охлажденные потоки воздуха, опускающиеся вниз, к поверхности, не достигали и трети пути, нагреваясь встречными потоками. Постепенно, лишенный подпитки горячий воздух начал сдаваться. Атмосфера с каждым часом густела все сильнее, конденсируя растворенную в ней влагу. Области нисходящих и восходящих потоков постепенно пришли в устойчивое состояние, выбрав курс на стабильное охлаждение.

На четвертый день громыхнули первые грозы и на раскаленную землю полетели первые капли дождя. Они долгое время не долетали до поверхности, превращаясь в пар в дрожащих жаром приземных слоях. Свет над планетой темнел. Влага интенсивно конденсировалась вокруг частиц пепла, что привело к быстрому накоплению критической массы воды.

В ночь, на пятый день после катастрофы, небеса разверзлись, пролившись на поверхность планеты ливнем, которого не знали люди с библейских времен. Горячие потоки хлынули сверху. Небо рвали непрекращающиеся вспышки молний. Раскаты грома сотрясали переполненные влагой тучи.

Земля шипела и сопротивлялась дождю, но все же сдалась. Высохшие русла рек, озер и многочисленных расщелин заполнились кипящими бурлящими потоками, однако остывающими довольно быстро. Температура воздуха в течение суток упала на порядок, пройдя критическую отметку, ниже которой человек уже мог существовать. Мир на время превратился в настоящую парилку, влажную и душную.

В свою смену Александр неоднократно выходил на лестницу, чтобы убедиться в том, что гром, слышимый им не плод его воображения, обострившегося после легкого сотрясения. Сквозь щели в кирпичной кладке пробивались короткие отсветы молний, спустя несколько секунд после которых доносился гром.

Надежда на то, что мир возвращается к своему первоначальному состоянию, захлестнула его воображение. Александру хватило сообразительности, чтобы понять, что дождь непременно принесет с собой охлаждение воздуха. Кроме жара в дверные щели уже тянуло и оптимизмом. Раскаты грома представлялись ему звуками литавр, возвещающими о начале нового мира.

Свою смену он уступил Гордею, улегшись спать полным самых светлых ожиданий. Ему снилось, что он парит над облаками, натянутыми как кожа на барабан, а по ним лупит палкой кто-то невидимый. Александр знал, что это забавляется Господь, вытрясая из облаков влагу на очищенную от его прежней попытки создать мир землю.

- Барин, - Александра потряс за плечо Гордей, - барииин.

- Ты чего? После тебя Харитон? - спросонья Александр решил, что Гордей попутал смены.

- Нет, барин, уже давно утро. Слышите?

Погреб сотрясали непрекращающиеся раскаты грома.

- Гроза? Дождь?

- Вот именно, дождь. Час назад начался. Жутко было, когда все шипеть начало, а потом застучало, как раньше. И вот уже час стучит каплями и все чаще. Я выглянул на улицу, а там ни черта не видно. Жуть. Такое ощущение, что тучи легли прямо на землю.

- Я думаю, что с тем количеством влаги в атмосфере такое вполне возможно, - Александр сел и растер ладонями лицо.

Раскаты грома перекатывались над головой. В слабом отсвете свечи влажная плесень, прижившаяся под потолком погреба, вздрагивала под каждым раскатом.

 - Думаете, такое сейчас везде? - спросила Аглая.

- Думаю, да. То, что произошло, это по всей планете, скорее всего.

- Почему?

- Ну, во-первых, сейсмика, нетипичная для нашей зоны. Помните ли вы вообще, что бы у нас были землетрясения?

Народ единогласно сошелся во мнении, что землетрясений не случалось не то, что давно, их не было никогда.

- Во-вторых, при локальном выбросе горячего воздуха, его бы разнесло ветром в считанные минуты, даже в безветренную погоду. Он бы просто поднялся вверх и всего делов. А мы сидим тут почти неделю, а как жарило, так и жарит. А в-третьих, это гроза, которая вызвана освобождением атмосферы от лишней влаги. Я ведь говорил, что так будет. Сколько всей воды испарилось и висело в воздухе? Даже страшно представить себе миллионы кубических километров или того больше.

Александр замолчал, дав людям поразмышлять над его выводами.

- А что, будет новый потоп? - сделал свой вывод Гурьян.

- Я не знаю. Если влага распространилась в атмосфере равномерно, и будет выпадать тоже равномерно, то может быть. А с другой стороны, может и не быть. Земля-то еще не остыла. Испарения будут возвращать большой процент влаги назад.

- А я тоже подумал, что дождичек там кипяточком льет. На лестнице не просто парилка, душегубка. На вдохе в горле спазм, как от вдыхания дыма, - сообщил Харитон.

- А в погреб не пойдет? - заволновалась Фекла.

- Нет. Мы же на холме. Все потоки будут идти вниз. Спасибо, Александру Сергееичу, вы не просто поселение древних русичей создали, вы построили ковчег. Скажите, вам были голоса? - в ироничном тоне спросил Гурьян.

- Скажешь тоже, ковчег, - усмехнулся Александр, - таких погребов в каждом дворе в деревне.

- Ну, ведь, у вас было непреодолимое желание его построить, никак не мотивированное разумными доводами? - Лукерья поддержала Гурьяна.

- Да что вы меня в библейские персонажи записываете? Да, Зарянку хотелось построить, но это в противовес тому, чем я занимался. Суета и шум, против спокойствия и тишины.

- Так и запишем в хрониках нового потопа, Ной был неправильный, Бога не слушал, и спасся сам и людей спас, не благодаря, а вопреки, - не унимался Гурьян.

- У нас села батарейка на телефоне, - прервала библейские разговоры Аглая.

Она подняла телефон, демонстрируя темный экран, - как теперь меняться сменами?

- Надо подвесить под потолок нитку с гайкой на конце и отпустить. Пока болтается, смена идет, - откуда-то из темного угла донесся голос Вторуши.

- Ты как, оклемался? - спросил его Александр. - Как температура?

- СпАла, кажется. Нормально себя чувствую, но спина болит, кожу тянет.

- Заживет теперь, раз оклемался, - заверил его Харитон. - У нас тут обстановка здоровая, как в больничной палате. Кто сразу не помер, те выживут.

- Есть хочу, - Вторуша подобрался ближе к свету.

В неверном пламени свечи его лицо показалось совсем изможденным. Скулы обострились, глаза глубоко впали.