- А это дело, - согласился с ним Артем, - с оружием намного спокойнее.

Он вспомнил, как самонадеянно пострадал только из-за того, что у Шурика был травмат, против которого все его многолетние тренировки ровным счетом ничего не значили.

- Нам много чего надо, - вздохнул Игорь. - Только давайте вначале выберем вариант с синицей в руках, поднимем, что еще можно поднять из ямы.

С ним согласились. Если и был враг, то наверняка гораздо малочисленнее и слабее, раз так осторожничал. С того дня, даже у каждой женщины при себе всегда имелось холодное оружие на случай самозащиты. Конечно, никто и не думал, что его придется применять на самом деле, но какое-то спокойствие оно дарило.

Денису, Артему и Федору выпало с утра идти в торговый комплекс. Они взяли три садовых тачки и направились к «яме». Обычно они брали с собой Квазимоду, но в этот раз он куда-то сбежал по своим собачьим делам.

Конструкция сдвинулась в сторону на метр. Электрические провода, на которых она удерживалась, ушли глубоко в землю.

- Еще просело, - заметил Федор. - Он вгляделся через туман вниз, но ничего не увидел. - Походу, это последний спуск.

- Крайний, - поправил его брат.

- Эх! - Федор привычно ухватился за железки и быстро застучал по ним ботинками.

Денис спустился следом. Артем остался ждать наверху, чтобы не перегружать конструкцию. Внезапно шаги Федора затихли. Обычно он спускался без передышки. Денис посмотрел вниз. Федор усиленно ему жестикулировал, призывая не шуметь. Денис сразу догадался, что послужило тому причиной. Он бросил взгляд в сторону торгового комплекса и увидел на его крыше двух человек.

Девушка никак не могла успокоиться. Она вытирала непрекращающиеся слезы трясущимися ладонями, замолкала, чтобы сделать вдох и снова принималась рыдать.

- Да хватит уже тебе, красавица. Помрешь еще от рыданий.

- Я щас, я щас..., успокооооюсь.

- Подыши глубже, еще, еще, хватит поливать эту землю слезами, и так ступить некуда, кругом грязь. Молодец, получается, вооот. Смотри, какая красавица, когда не плачешь.

Девушка прерывисто вздыхала, старалась замереть на вдохе и медленно выдохнуть. Она не смотрела прямо на Гордея, будто боялась или стеснялась его. Гордей решил, что стеснялась. Катастрофа оставила на ней свои уродующие отметины.

- Да уж, кра... красавица, - всхлипнула она и снова скукожила лицо, будто собиралась снова разрыдаться.

-  Хватит! - остановил ее Гордей. - Тебя как зовут?

- О...Ольга.

- Очень приятно. Гордей.

- Как? - она недоверчиво уставилась красными припухшими глазами на Гордея.

- Гордей. Я из Зарянки. Слышала, про городище, экологический отель? Тут в десяти километрах? У нас там у всех старинные имена, вживаемся в роль древних славян. Вживались, в смысле.

- Да, знаю. Про имена не слышала. До вас что, не достало?

Гордей усмехнулся. Наверное, у каждого, кто сумел выжить, первый вопрос был о масштабе катастрофы.

- Достало, - он оглядел разрушенный поселок, - мы вообще думаем, что достало всю планету.

- Да? А я, дура, ждала спасателей.

- Ну, вот и дождалась. Я тебя спас.

- А толку-то, если и у вас то же самое?

- Не совсем так. Наши избушки меньше пострадали от землетрясения, и пекло их пощадило. У нас есть, где жить, не так как у тебя по щелям прятаться. С едой напряги скоро будут, это верно, поэтому я и решился прогуляться, и смотри, какую красавицу нашел.

- Да уж куда там, красавица. Что я себя не представляю.

- Ничего, подлечим, у нас тоже парень есть с ожогами, Вторуша, его подлечили, и теперь он почти, как новый стал.

- Вторуша? - Ольга наконец-то смогла улыбнуться. - Это имя или кличка?

- Имя. Прекрасное имя для второго ребенка в семье, - Гордей засмеялся.

- А вы что, уже решили, что я с вами пойду?

- А что, нет? Долго ты собираешься протянуть здесь в одиночку?

- Я не думала об этом. Еда у меня есть, - она запнулась и подозрительно посмотрела на Гордея.

- И даже не думай, твою еду я возьму только с тобой. Не пойму только, по какой причине можно желать здесь остаться, - он кивнул на узкую щель между обвалившимися перекрытиями.

- Я привыкла. Пока меня никто не видит, я такая, какая была.

- Ясно. Ты переоцениваешь свои изменения. Я вижу тебя красивой девушкой.

- А так? - она скинула платок.

Досталось девушке серьезно. Ото лба и выше, по шее, ушам и за ними, все было покрыто коростой. Грязные волосы, спутавшиеся из-за сочившейся сукровицы, превратились в сосульки. Гордей не смог скрыть свои эмоции.

- Видишь? - Ольга снова покрылась платком.

- Что я увидел? Ничего неизлечимого. Болячки сойдут и будет, почти, как было. У нас и ветеринар есть, Фёкла, она любое животное на ноги ставила в пять минут.

- Спасибо. За животное.

- Да какая разница кого лечить. Животных еще сложнее, потому что они не говорят, что у них болит. Хочешь анекдот? - Гордей не дождался ответа. - Встречаются обычный врач и ветеринар и начинают спорить, кто из них профессиональнее. Врач говорит, давай, я попробую поставить тебе диагноз за один симптом. Ветеринар согласился. - На что жалуетесь? - спрашивает врач, а ветеринар отвечает: А-а-а, так любой дурак сможет, - Гордей засмеялся, а сам пристально вгляделся в глаза Ольги, ища в них отклик.

Она улыбнулась, но глаза ее не смеялись.

- Я привыкла быть одна.

- Понятно, - Гордей сник. - А потом что? Ты не сможешь долго быть одна. У тебя кончится еда, или не дай Бог, начнется какая-нибудь гангрена и помрешь здесь, и никто об этом не узнает.

- И что? Я почти умерла в самом начале. Даже не знаю, сколько пробыла без сознания, день-два или неделю. Ничего страшного в этом нет, умру, скорее с родителями встречусь.

- Олечка, это мысли, которые ты думала в одиночестве. Давай, я дам тебе время, пока буду гулять тут, а ты подумаешь. У нас очень дружный коллектив, никому и в голову не придет как-то насмехаться над тобой, думаю, даже напротив, внимание тебе будет обеспечено. Дом тебе отделаем, будешь жить, как барыня, с нормальными дверьми, а не этой норой.

- Иди, - отрезала девушка.

Гордей вздохнул.

- Я тебе имя придумал. Забава.

- Я тоже тебе придумала. Смутьян.

- Ну, вот, чувство юмора появилось. Значит, через четыре часа встречаемся на этом месте.

- Иди уже. Ты мешаешь мне сосредоточиться, - в голосе Ольги появилась некоторая мягкость.

- Я понял, - Гордей надел на ноги «лыжи» и потопал на улицу.

Когда он обернулся, Ольги уже не было. Ему даже стало не по себе, не сыграло ли воображение с ним такую шутку. На всякий случай он решил не оставаться в поселке на вторую ночевку.

В первую очередь Гордея интересовали погреба, самый вероятный источник продуктов питания. Он не пропускал ни одного двора, который хоть немного казался сохранившимся. Ему повезло еще один раз. Он нашел во дворе сгоревшего до самого фундамента дома отдельный вход в погреб, закрытый на амбарный замок. Гордей сбил его и спустился по уцелевшим ступеням вниз. Из-за того, что вход был на возвышении, вода не попала в него и погреб не затопило. Внутри температура все равно оказалась не совсем прохладной.

Припасов в нем оказалось не так много, как в первом, и некоторые консервированные овощи в банках помутнели. Однако и это можно было считать удачей. Гордей старательно выцарапал кирпичом на дверях крест.

Больше удача ему не сопутствовала. Да еще и мысли о девушке не давали ему сосредоточиться на поиске. Их встреча выглядела как божий промысел, как ответ на его просьбы, правда, достаточно своеобразный. Заслуживал ли он иной? Гордей был уверен, что нет. Ее дефекты красоты вовсе не значили, что она выберет любого, кто согласится принять ее такой. Подобная позиция выглядела высокомерной, на первый взгляд. Только Гордей доверял внутреннему голосу, который дарил ощущение, что Ольга - это его судьба.

Ноги завели его в центр поселка, в местный даунтаун. Развалины здесь были выше, улицы шире, но реально пользы от этого не было. Пробраться в них, будь это развалины магазина, было нереально. Многие стояли в воде, некоторые покрыты слоем грязи. Если там и имелись подвалы, они, скорее всего, были залиты водой.