- А это, чтобы ты правильно понимала опасность. Подумаешь, что добежать до соседнего дома такой пустяк, а сама свалишься в воду и поплывешь, пока не впадешь в кипящее озеро.

- Учитель, блин. Мог бы сказать заранее.

- Да когда ты меня слушала?

- Отставить разборки, - прервал семейную драму Харитон, - держи свою бабу крепче и вперед.

- Не командуй, что нам делать, - Фекла переключила свой гнев на кузнеца.

Дом протекал по всей крыше. Лужи на полу не успевали просачиваться в пол. Обстановка почернела от температуры так же, как и снаружи. На стенах висели черные веники. Высохшие луковые косы расплелись и упали на пол. Накидки на кроватях обесцветились от температуры и потеряли форму под струями воды.

В каждом таком доме имелся туалет с унитазом, призванный сохранить привычный для горожанина уровень комфорта. Это была единственная деталь, коренным образом не относящаяся к эпохе древних славян. Унитаз, как могли, скрыли под деревянной конструкцией, чтобы он своим белоснежным видом не нарушал древней деревянной магии. Получилось неплохо. Редкий турист возмущался несоответствием общему стилю.

Теперь необходимости в соответствии не было никакой. Харитон разломал почерневший деревянный каркас уже не годящийся для использования. Под ним находился белый унитаз, испещренный трещинами. Кузнец придавил его рукой, фаянс не выдержал и рассыпался крупными осколками. Фекла громко вздохнула.

- Хотела обновить. Очень хотела. Тебе задание, Гурьян, выточить из дерева унитаз.

- Вряд ли ты вытерпишь столько.

- У тебя есть полчаса.

- За полчаса я даже в голове не смогу вообразить себе, что получится.

- Вот ты всегда так.

- А тебе всегда всё надо в последний момент.

- Не ругайтесь, - Харитон снова остановил перепалку. - Фекла, не строй из себя эстета. Дырка в полу тоже прекрасно подходит для справления естественных надобностей, - он выдернул из пола остатки рассыпающегося унитаза. - Готово!

Фекла критически осмотрела отверстие в полу.

- Уходите, пристреляться надо. К такому биатлону меня жизнь не готовила.

- Если что, зови, помогу прицел настроить, - напоследок предложил Гурьян.

Фекла одарила его испепеляющим взглядом.

Непогода затихала. Грома не было слышно. Александр связал вместе гром и дождь, решив, что акустический эффект сотрясения воздуха провоцирует дождь. Пузырящиеся потоки слабели. Из пелены дождя проступил навес над входом в погреб, становясь отчетливее с каждой секундой. Небо просветлело. На западе оно приобрело оранжевый оттенок. Кажется, на дворе вечерело. Поднялся ветер, разгоняющий тучи.

Фекла замешкалась. Она справилась с туалетом без проблем, но после него решила внимательно рассмотреть, что и как сохранилось в доме, и что еще можно будет использовать. Она достала из печки котелок, схватила его почерневшим ухватом и представила, как будет готовить в печи. Катастрофа совсем не затронула эту часть привычного для жителей Зарянки быта.

Кровать тоже годилась по своему предназначению, единственно только пострадала постель. Подушки на гусином пуху расползлись. Грязное сырое перо вывалилось из них и выглядело непригодным.

- Ничего, просушим и снова набьем, - сама себе пообещала Фекла.

Ее взгляд сквозь пустое окно упал на товарищей, собравшихся на самом верху у терема. Они смотрели в одну сторону, как завороженные.

- Вы чё там увидели? - спросила она через окно.

На ее вопрос никак не отреагировали, чем разожгли любопытство. Фекла выскочила из дома, подсознательно готовясь увидеть очередную «казнь египетскую». Она подошла к группе.

- Смотри! - Гурьян взял ее за руку и кивнул в ту сторону, которая так заворожила их.

Фекла замерла. Ветер разогнал тучи, увеличив видимость до километра. До самой пелены тумана простиралась вода, с редкими островками суши. Туман, или пар, поднимающийся от ее поверхности, рассеивался ветром. На всем лежал оранжевый отсвет закатного солнца, превращающий серую картинку в нереально сказочно-яркую. Вдруг, посреди воды поднялся фонтан золотого цвета. Он выстрелил метров на пятьдесят вверх, обильно паря и опал, задержавшись в нижнем положении на несколько секунд. Фекла в порыве эмоций сжала руку Гурьяна.

- Я тут никогда не была раньше, - произнесла она дрожащим от волнения голосом.

Прошел месяц с того момента, как торговый комплекс оказался на полпути в преисподнюю. Нестерпимый жар больше не мучил чудом спасшихся обитателей. Окружающая температура в расщелине установилась на относительно комфортном уровне. На глубине пятидесяти метров она балансировала, смещаясь то в одну, то в другую сторону. Причиной тому были ветра, разница в атмосферном давлении и осадки.

Дно расщелины теперь можно было разглядеть. Многочисленные осадки наполнили его. В те дни, когда небо светлело, можно было увидеть его отблески в воде. Рыхлый грунт, образующий стены расщелины, регулярно обваливался, пугая и без того напуганных обитателей торгового комплекса. Они испытывали перед обвалами паническую боязнь, особенно после того случая, когда обрушилась стена, накрывшая одну сторону комплекса со стороны четвертого выхода.

Тогда многие решили, что случился обвал под торговым комплексом и что он падает вниз. К счастью, на этот раз обошлось, но никто не мог знать надолго ли. Идея выбраться наружу превратилась в идею фикс для всех.

Денис помогал Игорю выпаривать воду. Те, запасы, что имелись у них в свободном доступе, пить в чистом виде было нельзя. Вода была грязной, имела жуткий химический вкус и те, кто решился ее употребить, мучились животом. А люди, сведущие в медицине пугали еще и камнями в почках. Удивительно, но дожди принесли очень минерализованную воду. Кастрюля, в которой делали дистилляцию, мгновенно покрывалась толстым слоем солей. Даже та вода, что конденсировалась из пара в первый перегон, имела остатки минерального привкуса, но ее хотя бы можно было пить не морщась. Алена даже сказала, что ее волосы никогда не выглядели так хорошо, как сейчас, предполагая, что это результат употребления такой воды.

Денис подкладывал под кастрюлю куски автомобильной резины и лениво разглядывал стены расщелины. Единственное, что можно было рассматривать в этот день. Наверху клубился туман, закрывая ее края. Мысли лезли в голову самые мрачные. За месяц так никто и не объявился, не окликнул, даже в те дни, когда края расщелины были видны. Возможно, выжившие просто не решались подходить близко, опасаясь обвалов, а возможно, их просто никого не осталось.

Однажды, когда Денис точно так же дистиллировал воду, ему показалось, что он услышал звук мотора. Едва уловимый, ускользающий. Он позвал людей, но пока они прибежали, звук исчез. Ему не особо поверили, да и он сам решил, что звук был простой игрой воображения. Не хотелось верить, в то, что им одним так повезло, что, провалившись под землю, они избежали жуткой участи свариться заживо. Выбраться из этой спасительной ловушки самостоятельно они не могли. Края расщелины даже не предполагали хоть какого-нибудь варианта использовать ее рыхлые стены для подъема. К ним даже подходить было страшно. А расстояние в сотню метров от торгового комплекса до стены так и вообще представляло собой непроходимое жидкое болото грязи, размокшей под многочисленными дождями.

Дождь размывал ее, сгоняя к обрыву, но новые обвалы снова добавляли свежей грязи. Когда-нибудь, и не так уж нескоро, как это чувствовал Денис, опора под торговым комплексом, постоянно подтачиваемая потоками воды, сорвется и понесет их пристанище в последний путь.

Денис отогнал дурные мысли. В таком месте их сила казалась слишком материальной. Он заставил себя думать о способах спасения. Его героические потуги придумать что-нибудь стоящее закончились ничем. Он никогда не считал себя смекалистым для таких идей.

На крышу поднялась Карина, девушка с раненой рукой. Рука ее зажила, но из-за поврежденных связок кисть всегда была подогнута внутрь. Девушка носила воду для кухни, разрабатывая её.