На летающей? — икнул от испуга Ладошка.

Никаких летающих лошадей не бывает! — воскликнула мама. — И вообще никаких лошадей, на которых ездит какой — то граф, умерший сто лет назад. Ты, Петя, давно бы должен был научиться отличать обычаи от мифов. В конце концов, ты ведешь себя просто непрофессионально!

Папа обиделся.

Я думал, это интересно, — сказал он. — Рассказываю, что читал об этом и слышал сам от местных жителей. Кому неинтересно.

Может, это все и интересно, но только не на ночь, — решительно заявила мама. — Давайте спать. Лучше завтра пораньше проснемся. Раннее летнее утро в деревне — прекрасная пора для хорошего настроения.

Но Макар как будто не слышал маму.

А эта лошадь ухает? — спросил он.

— А ты откуда знаешь? — удивился папа. Макар понял, что проговорился.

Ну. Я тоже слышал эту легенду! — нашелся он.

От кого же?

От той же самой старушки. От Ермолаихи.

Да, еще как ухает, — подтвердил папа. — А кроме того, плащ, который наброшен на ее всадника, сверкает разноцветными огнями. Да я бы никогда не стал вам рассказывать эту страшилку, если бы не считал ее просто легендой! Она интересна лишь как этнографический факт.

Все! — воскликнула мама. — Самый интересный факт сейчас — это крепкий сон. Спокойной всем ночи.

Но Макар был уверен, что ночь окажется на самом деле беспокойной.

Так и случилось.

Только не кошмары мучили Макара, и не бесконечные мысли и догадки, а. Ладошка.

Младший брат не дал поспать спокойно ни Макару, ни папе с мамой, ни Соне. Даже хонорик то и дело перебирался с одного места на другое, с коврика на кровать, с кровати на коврик — но так и не мог успокоиться. Потому что Ладошка всю ночь громко вскрикивал, говорил какие — то нечленораздельные фразы, несколько раз чуть не свалился с кровати и сбрасывал ногами на пол одеяло вместе с хонориком.

Мама с папой то и дело подбегали к Ладошке, успокаивали его, спрашивали, как он себя чувствует, трогали лоб и сидели рядом, пока он уснет на какое — то время. А потом он опять начинал беспокоиться. И Соня, и Макар тоже помогали родителям дежурить у постели непонятно чем заболевшего Ладошки.

Температура нормальная, — шептала мама, трогая его лоб. — Значит, не простудился.

Может, каких — нибудь неправильных ягод в лесу наелся? — в который раз уже предполагал папа и спрашивал: — Ладошка, ты слышишь? У тебя животик болит?

Но Ладошка отрицательно мотал головой, засыпал на пять минут и потом опять кого — то звал. Можно было понять, что Макара и Соню. Но несколько раз Ладошка называл и имена лилипутов. Даже во сне он старался быть вежливым и пытался выговорить их полные имена. Но у него это не получалось, конечно. И он звал коротко, но все равно неправильно — не Наф, а Гаф.

Что это с ним? — не на шутку всполошилась мама. — Почему он лает во сне? Только под утро Ладошка успокоился. И все наконец уснули тоже. Поэтому и спали до

самого обеда. Никаких кошмаров и просто никаких снов Макар так и не увидел. «Проспал!»

Он вскочил утром с этой мыслью. Хотя куда — проспал? Никуда он не собирался. Но если проснулся с такой тревогой, значит, куда — то хочет идти.

Об этом он и думал, сидя на кровати и глядя на окно. Там был виден далекий лес. Вот куда он хотел идти — понял Макар.

Постепенно эта мысль занимала его больше и больше. И когда умывался, и когда завтракал, он думал только про лес. А про что же еще думать после всего, что случилось с ними там вчера?

Ладошка был беззаботным и веселым, как всегда. Мама с папой переглядывались и пожимали плечами. Конечно, они были рады, что все обошлось, но мама все же сказала:

Ладошка никуда сегодня не пойдет. Он вчера разволновался. Да и вы тоже сидите

дома.

Почему? — опешил Макар. — Мы же не разволновались!

А вы побудете дома с ним. За компанию. Макар вышел на крыльцо. За ним вышла и Соня.

Ты чего такой расстроенный? — спросила она.

А ты не поняла? Придется дома сидеть.

А ты куда собирался?

Макар промолчал. Неужели Соня не понимает, куда он собирался?

Макар, — сказала она, — по — моему, не надо спешить.

А ты что предлагаешь?

Надо побольше про этот лес узнать. У старушки спросить, у папы, в Интернете посмотреть.

Вот так и сделаем, — кивнул Макар. — Ты останешься с Ладошкой и этим как раз и займешься. А я все — таки схожу на разведку.

Соня вздохнула:

Вот упрямый! Ну ладно, только не ходи далеко.

Далеко не пойду, — пообещал Макар. — Если честно, я и боюсь далеко. Так, по самому краешку леса похожу.

А вы не хотите с нами пойти? — выглянула на крыльцо мама.

В лес? — машинально спросил Макар.

Почему это в лес? — удивилась мама. — По — твоему, здесь все дороги ведут в лес? Мы опять к Матрене Ивановне пойдем. Все — таки она старенькая, и ей трудно долго говорить. Вот мы и ходим к ней каждый день — поговорим минут десять и уходим. Не хотим утомлять старушку.

К какой еще Матрене Ивановне? — не понял Макар. — Еще одна старушка?

Та же самая, — улыбнулась мама. — Это ее в деревне зовут Ермолаиха — по мужу Ермолаю. Ну а нам ведь неудобно так ее называть.

А что она, одна тут такая знающая? — спросил Макар.

Конечно, нет. Мы с другими тоже беседуем. Но Матрена Ивановна — самая старенькая. Ну что, пойдете?

Макар вздохнул. Всюду не успеешь. Во всех местах одновременно не окажешься. Надо было сейчас выбирать, в каком из этих мест он хочет оказаться больше всего. Нельзя сказать, чтобы в лесу, не такое уж большое желание гнало туда Макара. Но не посылать же туда Соню! А вот к Ермолаихе Соня вполне может сходить и потом рассказать все, о чем наболтала старушка.

Вы с Соней сходите, — сказал Макар. — А я дома посижу.

С Ладошкой, — уточнила мама.

Да ну его! — отмахнулся Макар. — Берите его с собой. А то я за компьютер засяду — некогда будет за ним присматривать.

Тогда мы оставим тебе хотя бы Нюка, — решила мама. — У Матрены Ивановны куры его боятся. Да и собаке с кошкой не нравится такой гость.

Нюка оставляйте, — согласился Макар. — С ним я справлюсь.

Про компьютер Макар не обманул. Как только все ушли, он сразу же принялся быстро просматривать всю информацию о замке. Хотя вся информация сейчас его не очень — то интересовала — можно было и потом все подробности почитать. Сейчас Макар искал карту — схему, на которой можно было определить местонахождение замка. Есть! Хорошо, что родители захватили с собой и принтер. Макар быстро распечатал карту, сложил ее и сунул в карман. Туда же поместился и компас. В другой карман — спички. Вчерашняя ошибка, когда они отправились в лес без спичек и компаса, была исправлена. Что еще нужно для непродолжительной прогулки по лесу? Вроде бы ничего.

Макар был уверен, что прогулка окажется именно непродолжительной. Ведь по карте он понял, что до замка от опушки — не больше километра. Если бы вчера с ними был этот план местности, то они нашли бы замок в два счета.

Выходя из дома, он оглянулся. И увидел жалостливые глаза Нюка. Вежливый хонорик без разрешения увязываться за Макаром не хотел и ждал, что же решит хозяин. Хозяин вздохнул и махнул рукой:

— Ну ладно, пошли. Не оставлять же тебя здесь скучать без дела. Макар надел на хонорика ошейник с поводком.

Теперь мы с тобой, как охотники, — сказал он и добавил: — За привидениями.

Зря он это сказал. От этих слов даже мурашки по спине побежали…

О страхе Макар старался не думать. Он знал, что в такие минуты, когда боишься, лучше просто действовать. Просто направляться к своей цели.

Он несколько раз сверялся по карте, внимательно ее рассматривая. Вот деревня Опуш — кино, вот лес. Получалось, что если мысленно продолжить деревенскую улицу, то эта воображаемая линия как раз и приведет к замку. Главное сейчас — эту воображаемую линию не потерять.