Макар вышел за околицу, разложил карту на земле, положил компас в то место на карте, которое обозначало деревню, и дождался, пока стрелка успокоится. Она показывала на север. А направление на замок Макар установил подвижной отметкой на циферблате. Все! Теперь он знает, как идти туда и обратно. И никуда сворачивать с направления, указанного отметкой, ему не следует, если только. Макар было подумал опять о чудовище, но сразу же, как от назойливой мухи, отмахнулся от этой мысли.

Все, Нюк, не отвлекаемся ни на каких чудовищ и ни на каких птичек, понял? — как можно бодрее воскликнул он. — Одна лапа здесь, вторая там. То есть одна здесь, три — там. Вперед!

Он специально разговаривал с хонориком, чтобы не бояться. А ведь они пока еще шли по полю, лес был впереди.

Как только Макар вошел под густые ветки елей, сосен и дубов, то сразу понял, что ни до какого замка не дойдет. Просто испугается. Но как он потом будет к себе относиться? Как к трусишке? Соня, конечно, простит ему это и даже, наоборот, похвалит за такую трусость. Но самому будет стыдно.

И Макар делал шаг за шагом, с каждым шагом чувствуя, что шаги его становятся короче.

Наверное, он все — таки повернул бы обратно, если бы не услышал впереди тонкие металлические голоса.

«Лилипуты!» — догадался Макар.

А ты мешок взял? — услышал он.

Какой мешок?

С зерном.

Да там еще этого зерна полмешка осталось! На два дня хватит.

Макар пытался понять, кто спрашивает, а кто отвечает — Наф, Нуф или Ниф. Но это было невозможно: еще вчера он заметил, что голоса у всех лилипутов похожи — металлически — скрипучие.

«Вот повезло! — подумал Макар. — Конечно же, они в замок направляются».

Голоса удалялись в глубь леса — туда, где и обозначен был на карте замок.

Хонорика Макар, как всегда в минуты опасности, спрятал за пазуху. Тропинка, которую они вчера почему — то не заметили, была вполне определяема среди деревьев и кустов.

Вскоре показалась огромная поляна. Даже не поляна, а целое лесное поле, в центре которого на пригорке, как в каком — нибудь кино, высились мрачные мшистые зубчатые стены.

Макар с хонориком остановились за крайним кустом. А по поляне беззаботно шли трое лилипутов в своих форменных курточках и колпаках.

Макар от досады даже ногой топнул. Как же ему перебежать за ними это пустое пространство? Незамеченным сделать это вряд ли удастся.

И он решил ждать. Следить все — таки тоже интересно. Конечно, он бы мог совершенно открыто подойти к замку, встретиться с лилипутами. Но что — то ему подсказывало, что этого делать не стоит. Здесь скрывалась какая — то тайна, которую надо было разгадывать таким же таинственным образом.

Макар понял, что сейчас ему нужны выдержка и терпение. Он даже готов был, не выходя на поляну, обходить замок вокруг по лесу и ждать, ждать, ждать. Только вот сколько ему придется это делать? А дома — то его тоже будут ждать.

Прошло полчаса. Макар уже успел поесть и клюквы, и брусники, и черники. Хонорик заскучал. Он уже познакомился со всеми птичками, обнюхал все деревья и теперь поглядывал на хозяина.

«Что делать дальше? — словно спрашивал он. — Что мы, так и будем бездействовать?» И тут опять помогли лилипуты. Макар увидел, что они направляются от замка прямо к нему!

«Неужели они меня заметили?» — мелькнуло у него в голове. Лилипуты шли через поляну и спорили.

Макар хотел спрятаться, но желание подслушать, о чем они говорят, приковало его к месту.

Могли бы все втроем сюда и не ходить! — говорил один. Макар опять не понял, кто это.

Да, мне еще фокус со шляпой надо было репетировать! — соглашался второй.

Одному страшно. — возражал третий.

Макар довольно усмехнулся. Получалось, что они с Нюком смелее, чем лилипуты.

— Надо сегодня побыстрее закончить представление, — услышал он голос одного из лилипутов, когда те уже скрывались в лесу.

Второй ответил:

Народу все равно мало приходит. Конечно, пораньше закончим.

Макар понял, что лилипуты из замка ушли, а вечером вернутся. От радости он даже запрыгал на месте. Никто не мешал ему сейчас познакомиться с замком поближе, без всяких свидетелей!

На всякий случай подождав еще минут пять, пока лилипуты отойдут на достаточное расстояние, Макар опустил хонорика на землю и побежал за ним, держа его за поводок. Они были похожи на настоящего сыщика и его розыскную собаку.

Вблизи замок показался еще более мрачным.

Обвалившиеся стены обросли какими — то вьющимися растениями, камни потемнели от времени и покрылись мхом. Там, где камни совсем обвалились, в стенах зияли сквозные дыры, но до них невозможно было добраться по зарослям крапивы и колючих кустов.

Но и зачем пробираться внутрь замка через эти дыры? Вон, пожалуйста — ворота. А точнее, то, что от них осталось.

Деревянные полусгнившие створки ворот были распахнуты, словно приглашали войти. От такого «приглашения» Макар даже поежился. Почему — то казалось, что сразу за тобой эти ворота со скрипом закроются и больше тебя не выпустят. Но, пересилив себя, Макар словно перешагнул через этот страх и оказался уже за воротами.

Он стоял на внутренней площади замка. Собственно, это была даже не площадь, а скорее двор, потому что само здание замка возвышалось совсем близко. Макар, осматриваясь, стал обходить его вокруг. За зданием двор оказался пообширнее, на нем виднелись несколько мощенных булыжниками дорожек. Они вели к невысоким каменным строениям — наверное, хозяйственным, — которые были похожи на обычные сараи. И странно: по сравнению с самим замком эти сараи выглядели не такими уж старыми. На них даже остались целыми двери! Правда, все они были распахнуты. Кроме одной.

Макар подошел поближе и вовсе удивился. Большая дверь сарая была закрыта наглухо. И на ней — никакой ручки. Он попытался подцепить край двери пальцами, чтобы открыть, но у него ничего не получилось. Наверное, открыть ее можно было только изнутри.

«Странно для необитаемого места, — подумал Макар. — Очень странно!»

Но не тратить же время на попытки открыть одну — единственную запертую дверь, если все остальные открыты!

Макар заглянул в них — пусто. Абсолютно пустые помещения. Он оглянулся на здание замка. И даже хмыкнул про себя. Что же это он начал осмотр не с самого главного? Оглядывает какие — то сараи, а в замок еще и не заглянул!

Макар вернулся к главному входу, поднялся по обветшалым ступенькам. Здесь двери как раз и не было — зиял пустой проем. И, пересиливая страх, Макар наконец вошел в замок.

Все — таки нельзя было сказать, что здесь давно не ступала нога человека. Ступала, еще как ступала! И ноги ступали, и руки. То есть руки, конечно, не ступали. Зато они забрали все, что можно было забрать. Во всяком случае, Макар не увидел ни одного предмета, который еще можно было поднять, взять, унести. Все уже унесли за сто лет. А то убранство замка, которое здесь еще осталось, было неотделимо от стен, пола, потолков — каменные изразцы, лепнина, мозаика. Двери везде отсутствовали, окна зияли безрамной пустотой, вместо люстр торчали крючья, лестница была без перил. Хорошо еще, что ступеньки сохранились!

Макар осторожно пошел по этим ступенькам наверх, держась поближе к стене. Когда нет перил, страшновато подниматься по лестнице — кажется, что тебя тянет оступиться в пустоту.

Нюк осторожно высунул мордочку у Макара из — за пазухи и оглядывался по сторонам. Он даже не пытался пока выбраться на свободу, чтобы гулять здесь самостоятельно. Наверное, пешеходная экскурсия по такому месту его не привлекала. Поспокойнее будет, если прижиматься к своему хозяину!

Макар вошел в огромный зал. Высокий потолок, большое пространство. Он огляделся. Даже сейчас, летом, в этой большой комнате было холодно. Потому в этом зале было целых три камина — у каждой стены, кроме той, в которой была дверь.

«Наверное, здесь давали балы», — подумал Макар.