Отразив первый рывок, Эрик умудрился поднырнуть под шест противника и откинуть его на несколько метров назад. Джон узнал эту способность — Яростный натиск. Весомый аргумент в битве практически с любым противником, который будет настолько неосторожным, что вступит с Рыцарем в ближний бой. И раньше её было достаточно для того, чтобы отправлять монстров и даже игроков в нокаут, лишая их подвижности на пять секунд. Вот только в этот раз что-то явно пошло не так.

Их противник лишь ухмыльнулся, а затем ответил какой-то странной способностью, которая не только отняла 30 % здоровья орка, но и смогла развоплотить его щиты! Джон даже не поверил своим глазам — на его памяти такое происходило впервые. Никому раньше не удавалось сделать то, чего этот странник добился играючи. Насколько Джон знал, даже контроль других игроков не обеспечивал блокировку этой способности орка.

Пока он размышлял над тем, какой же силой должен обладать их противник, Эрик отправился на перерождение, так и не сумев что-либо противопоставить его сокрушительным атакам.

Джон взглянул на таймер. На то, чтобы расправиться с двумя топовыми игроками, этому монстру потребовалось 38 секунд. И сейчас, подобрав выпавший с орка и эльфа лут, он спокойно направлялся к последнему выжившему. И Джон не был уверен, что после окончания действия его ультимейта, он сможет продержаться дольше Эрика.

— Если хочешь остаться в живых просто положи всё, что с меня упало на землю. — сказал приближающийся человек.

— Ты же понимаешь, что он стоит больше чем опыт, который я потеряю в случае смерти? — ухмыльнувшись ответил Джон, рассматривая осколок в лучах лунного света.

— А ты уверен, что он не выпадет, когда ты умрёшь? — ответил странник, крутанув в руке своё причудливое оружие.

Посмотрев на него внимательней, Джон с удивлением понял, что здоровье его противника опустилось почти на 30 %. Вот только он чётко понимал, что виной тому вовсе не атаки Эрика. Разбираться в чём тут дело, не было времени — до конца действия Последней Ставки оставалось всего 7 секунд. И сейчас нужно было определиться — противник стоит напротив него или же будущий компаньон, а возможно и согильдиец. Приняв решение, Джон медленно опустил осколок на песок и добавив к нему пучки неопознанной травы, сделал несколько шагов назад.

Было видно, как странник сомневается в своём решении до последнего. Однако я был рад тому, что он проявил благоразумие. Мне действительно не хотелось его убивать, особенно учитывая каких усилий мне стоил бой с его товарищами. Но и осколок отдавать просто так я не собирался.

— Это правильное решение. — сказал я, осторожно поднимая с песка свои вещи. — Уверен у Термиша хватит денег, чтобы купить Осколок, который я выставил на аукцион пару часов назад.

Джон нахмурился, а затем его взгляд остекленел.

«Пошёл проверять аукцион. — мелькнула у меня мысль. — Неужели и я со стороны выгляжу также нелепо?»

Через несколько секунд представитель «Стальных Волков» грязно выругался и его взгляд вновь стал осмысленным.

— Что-то случилось? — спросил я, видя его расстроенный вид.

— Перекупили… — со вздохом ответил Джон. — Могу ли я рассчитывать на то, что ты продашь ещё и этот? — он кивнул на осколок, который я всё ещё держал в руке.

— Зачем он Вам? — спросил я.

— Не могу сказать. — коротко ответил собеседник.

— А если я отдам его за полцены… — начал я, подкидывая осколок в руке.

— Не в моей компетенции решать такие вопросы. Но я уже отписался Термишу. К сожалению, глава сейчас не в сети. У нас был тяжёлый день…

Он не успел закончить мысль, потому что откуда-то сбоку мне в голову прилетела стрела.

Внимание! Странник Монна наносит вам критический урон способностью «Оглушающий выстрел»! Получено 280 ед. физического урона!

Вы отразили 118 ед. урона.

Вы оглушены на 7 секунд!

Здоровье моё опустилось до 85 %, хотя, надо признать, что виной тому была вовсе не эта неожиданная атака, чуть было не оторвавшая мою грешную голову, а предыдущий бой, в котором я по глупости активировал Радужный Щит. Мне повезло что уровень этих, да и вообще всех, странников был ниже моего и всё чего им удалось сейчас добиться — это опрокинуть меня на землю и ненадолго оглушить. Хорошо хоть Осколок из рук я так и не выпустил.

Стоящий рядом Джон грязно выругался и завертелся на месте, пытаясь понять откуда стреляли.

— Канэ, хил. Хидэо обновишь контроль на этом… — послышался тихий и уверенный голос со стороны опушки.

«Выпендрёжник… — мелькнула у меня мысль. — На публику работает, иначе бы раздавал команды в голосовом канале своей группы!»

Судя по никам, противники мои были соотечественниками Юны и это была не самая хорошая новость. Потому что забраться так далеко на север было под силу лишь гильдиям из первой пятёрки и среди них была только одна, укомплектованная выходцами из утраченной страны восходящего солнца — Санктум.

Мало что было известно об этой небольшой гильдии. Лишь слухи, да гневные отзывы тех игроков, кому посчастливилось встретиться с их группами прокачки за пределами безопасных зон. В «Санктуме» старались не ввязываться в бои с другими странниками, считая их пустой тратой времени. Но если уж они решали, что вы стоите на пути их прогресса, схватка была неизбежна. И мало кто мог противостоять их слаженным боевым квартетам, так что исход был почти всегда одинаков.

Деньги и топовый шмот сделали из «Санктума» элиту игрового мира. А первые места в рейтингах лишь подогревали восхищение, замешанное на ненависти и зависти.

Представители этой гильдии выделялись из общей массы топов ещё и тем, что никогда не убивали тех, кто был явно слабее их. И благодаря такому подходу даже заслужили определённое уважение среди комьюнити. Но лично я видел в таком поведении лишь голый расчёт, ведь насколько мне было известно такие убийства были практически бесполезны для развития, так как за них совсем не давали опыта.

— Масао! — с плохо скрываемым негодованием воскликнул Джон, по телу которого прошла волна исцеляющего света. — Ты не забыл, что у нас договор о ненападении?

— Торгаш, — с призрением откликнулся женский голос, — Ты совсем рехнулся? Мы сейчас чем по-твоему занимаемся?

— Успокойся Канэ. — ответил всё тот же спокойный голос, принадлежащий видимо тому самому Масао. — А ты Джон просто отойди в сторонку… У нас ведь «Договор», — усмехнулся он, — не хотелось бы тебя ненароком зацепить.

Не знаю, собирался ли ему что-то ответить мой новый знакомый из «Стальных Волков», потому что в этот момент с меня спало оглушение, и я начал действовать.

Первым делом спрятал Осколок обратно в сумку. Затем, выбрав своей целью Джона, я активировал Защитника. Был определённый риск, что торговец может встать на сторону «Санктума», но мой расчёт был на то, что он не захочет портить отношения с поставщиком Осколков Первостихии и в предстоящей схватке как минимум сохранит нейтралитет.

Сбежать с помощью нового заклинания у меня не было абсолютно никаких шансов — у него была слишком долгая активация. И что-то мне подсказывало, что эти товарищи не будут просто так стоять и смотреть как я улетаю от них в неизвестные дали. Обезопасить себя на время каста я тоже не мог — для создания купола требовалась энергия из Хранилища, но к сожалению запасы её были на дне. С их пополнением тоже всё было не так просто — Хаоса вокруг я не ощущал, а проводить эксперименты и с другими стихиями было не самое лучшее время.

Чтобы защитить себя от удара в спину я перекатился поближе к воде, где вскочил на ноги и, достав шест, встал в оборонительную стойку.

— Монна, что с контролем? — удивлённо спросил Масао у стоявшего рядом парня с огромным луком.

— Не думаю, что среди его лохмотьев есть вещи, снижающие время действия моих способностей… — задумчиво ответил лучник, внимательно меня разглядывая. — Возможно способность или…