Спорить и доказывать, что дракона можно победить не было времени. Для них сейчас главным было обезопасить принцессу. Кивнув, я переступил через порог и время в очередной раз замедлило свой бег.

Таверна содрогнулась, на стенах полыхнули и погасли несколько десятков разнообразных рун, а затем стена справа от кровати рухнула, похоронив под собой травницу. А из образовавшегося прохода хлынул поток чёрного пламени.

Огромный ростовой щит возник у меня в руке, словно бы сам собой, я сформировал его абсолютно на автомате, прикрывая себя и стоящего немного позади Аери. За принцессу можно было не беспокоиться — поток пламени, минуя её ложе, устремился прямо к нам.

«Тут бы самим для начала выжить.» — мелькнула отстраненная мысль.

Щит уровня «мастер» немного смягчил основной удар пламени. С трудом, но я всё же смог устоять на ногах и, что самое удивительное, ни один из моих показателей не обрушился в красную зону. Запас маны, который должен был уходить на блокировку магических атак, так и вовсе не сдвинулась с места. Здоровье и запас сил, тоже остались нетронутыми. Так что щит, по сути, лишь помог мне устоять на ногах и прикрыть трактирщика, который тем временем не забывал разряжать в проём свой чудовищный арбалет.

Объяснение странному иммунитету нашлось быстро — мелькнуло сообщение в логах о том, что Пламя Изнанки заблокировано благословением Анаты.

«Это всё конечно хорошо и несомненно спасибо тебе. — рассуждал я, делая под напором пламени ещё полшага назад. — Вот только для чего мне полный иммунитет? Так ведь даже отражение не срабатывает… А твоё бренное тело ведь ещё как-то надо упокоивать! Или ты и тут поможешь?»

Великая Хранителница не спешила отвечать мне, а уж помогать тем более. Вместо неё о себе напомнила система:

Внимание! Задание «Любовь сквозь время» и «Поиск Шехина» провалены в связи со смертью квестодателя!

Я даже завис на некоторое время, прекращая удерживать рвущегося вперёд Аери. Трактирщик, словно обезумев, тут же откинул в сторону свой монструозный арбалет и кинулся сквозь пламя к лежащей на кровати Винее.

— Куда?! — опомнившись воскликнул я.

Но было поздно. Здоровье Аери рухнуло в красный сектор, но он всё равно доковылял до принцессы и без чувств рухнул на пол, в падении срывая с её ложа горящий балдахин.

И в этот момент меня накрыла такая волна злости, что скрип моих зубов был слышен, наверное, даже наруже! Я злился на себя, за то что не заметил опасности, угрожающей принцессе. На этих чудоковатых отблесков, с легкостью жертвующих тем подобием жизни, что у них осталась, ради того, что считают правильным.

— А вот хрен вам! — преодолевая сопротивления огненного потока, я сделал несколько шагов вперёд, сокращая дистанцию, для активации заклинания.

— В мою смену никто не умрёт! В том числе и ты, старая карга! Слышишь?! За тобой должок, Сариэль! Ты не забыла?! Так что вставай! — прокричал я, активируя Священный дух. — И потуши этого увальня с бородкой!

Короткий перезвон колокольчиков и вот уже рядом материализуется злая и слегка потрёпанная травница. Надо отдать ей должное — сориентировалась она быстро. Метнувшись к стоящему у кровати столику, Сариэль одной рукой подхватила кувшин с водой, который тут же опрокинула на трактирщика. Одновременно с этим в другой её руке блеснул небольшой флакон какого-то эликсира. Влить его в рот бесчувственного Аери, не составило для травницы никакого труда.

— Почему Винея ещё здесь?! — зло прокричала Сариэль, закончив с неотложными делами и уставившись на меня.

— Занят я немного, ты разве не видишь? — проворчал я, уже с трудом удерживая в руках щит.

— А ты не препирайся со «старой каргой»! — как-то недобро усмехнулась эльфийка. — Заканчивай уже топтаться на месте и сделай хоть что-нибудь…

И тогда, сгорая от злости и стыда, я совершил поступок, до которого в любой другой ситуации просто бы не додумался — размахнувшись на сколько позволяла нынешняя обстановка, резким движением руки отправил свой шест в полёт. Свой родной шест, с которым прошёл столь многое. Единственное оружие. В полёт.

Даже Сариэль уставилась на меня широко открытыми от изумления глазами. В них хорошо читалось то, что она думает о безумных странниках, использующих своё оружие не по назначению. Но ещё больше её глаза округлились, когда, окутанным ярким свечением, шест исчез в проёме. А спустя мгновение всё вокруг поглотила ярчайшая вспышка света…

— Думаешь он вернётся? — спросил Джон, наблюдая за тем, как Лекс, миновав жутких тварей, проламывается через редкий кустарник на краю оврага и растворяется в ночном лесу.

— Ты бы вернулся? — спросила через некоторое время Лиса, усаживаясь поудобнее в пределах защитного купола

— За двумя первыми встречными?… — удивился торговец. — Да ещё и преследовавших меня в составе рейда? В любой другой ситуации конечно бы нет. И не надо смотреть на меня с таким презрением! Ты сама поступила бы точно так же…

— Не думаю… — фыркнула девушка, принимая позу лотоса и закрывая глаза.

— Вот только не надо строить из себя тут… — отмахнулся Джон, расхаживая почти по самому краю камня. — Мы с тобой балласт, ненужные свидетели и, если бы он не засветился, то этого купола и вон тех охранников здесь бы не было.

— Ты ведь не думаешь, что это его зверюшки?

— Ну посуди сама… — начал объяснять торговец. — Он ведь прошёл через их строй даже не прячась.

— Аура, какой-нибудь эффект навыка или способности… — начала перечислять возможные варианты девушка.

— Он засветился. И сейчас у нас в руках такая информация, ради которой он точно вернётся… Любой бы вернулся, чтобы попытаться хотя бы ограничить её распространение. Я даже затрудняюсь сказать сколько может стоить такая бомба…

— А ты спроси у Термиша. — посоветовала эльфийка. — Уж он-то должен ориентироваться в таких «бомбах».

— Ага, щас! — отмахнулся парень. — С такими вещами шутить нельзя, надо сначала всё разузнать…

— Что, даже не отпишешься ему где оказался? — как можно более безразличным тоном спросила Лиса.

— А смысл? — устало спросил Джон. — Сейчас мы — уникальные носители информации. И пока этой информацией владеем только мы, есть шанс отсюда выбраться. Ты ведь не разболтала своим о том что здесь случилось?

— Пффф… Скорее это сделаешь ты. Меня ведь ещё даже не кинулись искать. — улыбнулась Лиса.

— А вот меня уже терроризируют… — вздохнул торговец. — Причем не только игроки. Я на столько встреч за последние сутки не пришел, что репутацию буду восстанавливать ещё месяц. Так что, если нам не удастся добраться до ближайшей деревни, на моей карьере торговца гильдии Стальные Волки можно ставить крест.

— Ты ведь ещё не смотрел карту, да? — спросила девушка, продолжая улыбаться.

— Арнларван? — воскликнул торговец, даже не пытаясь скрыть удивление.

— Потерянный лес светлых эльфов… — ответила Лиса. — Если уж они не смогли его найти, то твои шансы выбраться обратно на земли Альянса, равны…

— Нулю? — спросил Джон.

— Даже меньше. — кивнула в ответ эльфийка.

— А так ведь всё хорошо начиналось… — вздохнул парень, прекрасно понимая, что его собеседница права.

— Но… — всё также с улыбкой продолжила Лиса.

— Только не говори мне, что знаешь супер секретный способ, вроде легендарного заклинания «Волшебного пендаля»… Мне таких сказок на дню рассказывают по тридцать штук. — отмахнулся торговец, продолжая наблюдения за окрестностями. — То кто-то находит карту сокровищ и хочет её продать. То какой-нибудь умник находит способ получить сверхсекретный навык или способность и готов поделиться им всего за сто золотых… Нет. Наблюдая за этими тварями, я всё больше склоняюсь к мысли, что наш единственный шанс выбраться обратно — это договориться с Лексом.

— А ты действительно так хочешь обратно? — искренне удивилась эльфийка.