Перед глазами девушки появился таймер, отсчитывающий три минуты.

«Немного. — мелькнула у Юны мысль. — Но хватить должно…»

Пробиваясь к выходу, она всё-таки подобрала стрелы, способные нанести урон нападавшим. Это позволило девушке не ощущать себя совсем уж беспомощной.

— Жители деревни в беде! — закричала девушка, выбежав из переулка на свет.

С соседних улиц тотчас же раздался топот многочисленных ног, а её саму обдало золотистое свечение какого-то баффа.

— Береги себя, Исполнившая долг! — сказал страж, исчезая тем же путём, что и появился.

Рассудив, что стражники днём не пройдут мимо заполненного туманом переулка, Юна решила их не дожидаться и юркнула за дверь лаборатории.

Найти подвал оказалось нелегко. Люк под лестницей был хорошо замаскирован. Справившись с запорным механизмом, девушка оказалась в просторном и хорошо освещённом помещении. Почти всё пространство было заставлено стеллажами с готовыми эликсирами или ингредиентами для их изготовления.

Побродив немного и забив сумку склянками с зельями жизни и бодрости, Юна наткнулась на рабочий стол в дальнем углу.

«Судя по всему, здесь наставник занимался изготовлением артефактов.» — подумала Юна, рассматривая стоящие тут инструменты.

Но больше всего внимание девушки привлёк, конечно же, парящий над столом медальон. Точнее его половина. Взяв артефакт в руки, она поднесла его к тому, что уже висел на её шее. И мир мигнул, теряя очертания.

Таймер восстановления заклинания отсчитывал последнюю минуту. Я же в это время отошел к центру площади перед таверной и поднял голову к ночному небу. Смотреть на убитых горем отблесков не было сил. Давать им надежду раньше времени тоже не хотелось — ведь я не представлял к чему приведёт активация Священного духа легендарного ранга. Подействует ли заклинание на тех, кто и так был наполовину мертв? И если да, то скольких получится вернуть к жизни?

«Лучше сначала попробовать.» — подумал я, стараясь разглядеть и запомнить как можно больше созвездий сквозь низкие облака.

Это занятие здорово отвлекало от мыслей о потраченных очках способностей. Из восьмидесяти семи у меня осталось лишь семнадцать. Жалел ли я о своём спонтанном поступке?

«Скорее всего нет… — ответил я самому себе. — Об упущенных возможностях — жалею. О том, что из-за собственной глупости и элементарного незнания пришлось потратить поистине уникальную Сущность мироздания — жалею. А вот о том, что помогаю нпс, из-за меня попавших в беду — нет!»

3…

2…

1.

Я мысленно дал команду на активацию Священного духа и руки сами собой раскинулись в сторону ладонями вверх. Побежали секунды, требуемые на активацию. А моё сознание будто бы вознесли над деревней, предлагая выбрать диаметр круга, в котором нужно было возродить разумных. Где точно погибли защитники Эшархиша, мне было неизвестно, поэтому, особо не раздумывая, я расширил круг так, чтобы заклинание накрыло бы всю деревню. Энергия в Хранилище тут же рухнула до десяти процентов.

Я запаниковал, ведь судя по описанию заклинания, оставшегося количества энергии мне хватит на то, чтобы воскресить лишь шестерых разумных. А этого могло быть недостаточно. Раньше я бы уже ничего не смог сделать, но сейчас…

Сознание будто раздвоилось. Время замедлилось свой бег. Я же потянулся к разлитой в пространстве энергии. В потоках отравляющего всё вокруг Хаоса, мелькали искорки энергии жизни. Часть из них пылала, сопротивляясь окружающей тьме. Другие же едва тлели.

Я ощутил нечто похожее на пепелище, где некогда тлел огонь жизни. Затем ещё и ещё одно.

«Видимо тут и погибли защитники деревни.» — подумал я отстраненно.

А затем во все стороны от меня устремились изумрудно-золотые волны энергии. Там, где они проходили, пожухлая трава вновь напитывалась зеленью. Расцветали цветы. А отблески падали без сознания.

Они были живы — я чувствовал это. Огонь их жизни пылал как никогда ярко. Угли на пепелищах тоже стали разгораться с новой силой. Можно было выдохнуть — всё получилось.

И как только эта успокаивающая мысль мелькнула в моей голове, всё пошло кувырком.

Маленькое солнце взмыло над домами в северной части деревни, увлекая за собой изумрудно-золотую энергию моего заклинания. Оно жадно впитывало её, притягивая к себе и остальные потоки.

И вот уже разгорающееся было пламя жизни вновь стало потухать.

Скрипнув зубами от злости, я закрыл глаза, сосредоточившись на ощущениях. Мне необходимо было больше энергии, чтобы преодолеть сопротивление ненасытного артефакта. И тогда я потянулся дальше, за пределы деревни. Туда, где Хаоса было в избытке.

Я обратил свой взор к небесам, где в низких грозовых тучах накапливалась совершенно другая, но уже знакомая мне энергия.

Вся эта мощь, проходя через меня, с новой силой устремлялась в окружающее пространство. Но притяжение Сферы Анаты было слишком сильным. Всё, чего мне удалось добиться — это раздуть искры жизни, которым посчастливилось оказаться на пути потока, соединяющего меня и древний артефакт. Но ВСЕ остальные продолжали затухать — проклятущая сфера вытягивала энергию в том числе и из живых отблесков.

Третью активацию Второго Шанса я встретил в отчаянье. Это был конец. Мне не откуда было больше взять энергию — я и так стянул к себе весь Хаос и электричество вокруг деревни. Дальше было не дотянуться. Да и здоровье моё было не резиновым. Но, несмотря на все усилия, древний артефакт к этому моменту был заряжен лишь на половину.

— Странник?! — раздался удивленный возглас у меня за спиной.

- Очень интересный странник… — ответил ему второй голос.

Медленно обернувшись, я увидел целую толпу призраков, стоявших у меня за спиной. У каждого из них было в руках какое-то оружие. Будь то посох, лук или меч.

«Никто из них не опустил руки и сражался до последнего.» — понял я, осматривая незнакомцев.

- Он связан с малюткой Винеей… — прошептала стоящая в первых рядах эльфийка и приблизилась ко мне.

Рассмотрев что-то в моих глазах, она повернулась к остальным.

— Последние защитники нашего родного Арнларвана ещё живы. Но их дух почти сломлен. Лишь тонкая грань отделяет их от встречи с нами. Он встал на защиту этой грани. — повысила эльфийка голос, указывая на меня. — И я прошу вас сделать тоже самое.

Повернувшись, она вновь обратилась ко мне.

— Я чувствую — у тебя есть то, что не позволит древнему артефакту окончательно вычеркнуть нас из великой череды перерождений. Я вверяю тебе своё посмертие, странник. Передавай Аери привет. Я освобождаю его от принесённой клятвы. Он и так сделал больше того, на что я рассчитывала.

Сказав это эльфийка направилась к сияющей сфере. Остальные призраки потянулись за ней.

Подхваченные потоками моего заклинания, они за несколько ударов сердца достигали древнего артефакта. Кого-то из призраков сфера сразу же поглощала. Но находились и те, кто успешно сопротивлялся её притяжению. Но даже таких постепенно затягивал водоворот бушующих вокруг сферы энергий. Однако спустя несколько секунд призракам всё же удалось образовать непроницаемый барьер, поглощающий сияние маленького солнца.

А я в это время в панике перебирал всё, что у меня есть, пытаясь понять о чём говорила безымянная эльфийка. Навыки? Мимо. Способность или заклинание? Тоже мимо. И лишь в инвентаре я наткнулся на предмет, с подходящим для такого случая названием — Череда перерождений.

Пока я судорожно соображал что надо делать с поврежденным артефактом, изумрудно-золотая энергия вновь растеклась по деревне, разжигая искры жизни с новой силой. А застывший было таймер, вновь начал отсчет времени до конца действия заклинания.

Так и не придумав что делать с Чередой перерождений, я просто метнул увесистую каменюку в сторону Сферы Анаты. Артефакт исчез за ограждающим барьером с лёгким хлопком, но больше ничего так и не произошло. Тогда в панике я стал кидать туда же всё, что попадалось на глаза и подходило под заданную эльфийкой задачу.