— Говорят, ты не позволил этой старой перечнице уйти за грань? — сделав над собой усилие, прогудел кузнец. — Сможешь ли ты совершить такое ещё раз? — в его глазах читалась такая надежда, что у меня невольно пересохло во рту.

— Кого? — прокряхтел я с трудом.

— Если ты можешь вернуть ещё хотя бы одну душу… — тихо ответил Ронгвальд, — то прошу тебя, пускай это будет Мелур. Я понимаю о чём прошу… — он посмотрел мне в глаза. — Тяжело решать кому жить, а кому кануть в небытие. Всю тяжесть этого выбора я готов взвалить на свои плечи.

— Я прошу об этом не потому, что он достойнее других. — продолжил кузнец, видимо приняв моё молчание за сомнение. — Не потому, что он твой должник…

Покопавшись в карманах, он протянул мне небольшой предмет.

— Он успел закончить его за пару часов до нападения…

Ронгвальд вложил в мою руку кольцо, выполненное из переплетённых и закрученных спиралью нитей различных металлов. Всего я насчитал их порядка восьми. Было видно, что над кольцом поработал первоклассный мастер. Система отказывалась идентифицировать эту безделушку.

— Тебе осталось лишь добыть осколок Первостихий и принести его мне. Тогда это действительно станет лучшим творением моего старого друга. Он выполнил условия пари. И я прекрасно понимаю, что ещё одним поводом вернуть его из-за грани у тебя стало меньше…

— Рон… — остановил я кузнеца. — Я же могу называть тебя так?

Дождавшись утвердительного кивка, я продолжил:

— Так вот, Рон… — начал я осторожно. — Эта способность имеет двадцатичетырёхчасовой откат…

— Боюсь за это время чёткая дорога назад будет потеряна не только для Мелура…

Взгляд могучего кузнеца потух, плечи опустились.

— На то, чтобы привести кузню в рабочее состояние мне нужно пару дней. — сказал Ронгвальд отворачиваясь. — Потом можешь заглядывать ко мне в любое время…

И оставив меня в глубоких раздумьях, он скрылся за углом одного из уцелевших зданий. Мир вокруг вновь наполнился гнетущей тишиной. Тишина была снаружи, где последние оставшиеся в живых жители деревни вновь попрятались по своим норам. Тишина была и внутри меня. Скорее даже не тишина, а звенящая пустота.

Я боялся признаться даже себе в том, что во всём случившимся лишь моя вина.

«Самое страшное — это видеть, как затухают глаза твоих друзей и близких. Как вместо надежды в них появляется обречённость…» — сказанные давным-давно слова трактирщика эхом звучали у меня в голове.

«Вот и Ронгвальд потерял надежду…» — подумал я, начиная злиться непонятно на что.

Окно персонажа появилось передо мной словно само собой.

— Восемьдесят семь очков способностей… — едва слышно проговорил я. — Посмотрим на сколько я был прав, что не тратил вас всё это время.

Внимание! Вы пытаетесь улучшить заклинание Священный дух! Вам доступны следующие направления развития:

Уменьшение времени восстановления? (10 очков способностей)

Увеличение силы заклинания? (10 очков способностей)

Увеличение количества целей? (15 очков способностей)

Переход на следующий уровень развития? (20 очков способностей)

Последняя строчка была как раз тем, что мне было нужно. Ведь переход по сути включал в себя предыдущие два, а возможно и все три, пункта. Цена конечно была довольно существенной. За то же количество я мог поднять на несколько ступней две или даже три обычные способности.

Поздравляем! Заклинание Священный дух улучшено!

Теперь у заклинания появилось время произнесение, равное пяти секундам. Время восстановления сократилось до двенадцати часов, а время действие щита увеличивалось до пятнадцати секунд.

«Хорошо, но мало…» — мелькнула мысль, и я вновь обратился к системе.

И мне вновь предложили несколько направлений развития. Первые три пункта в цене не изменились, а вот переход до гранд-мастера стоил уже 30 очков способностей. Но останавливаться было уже поздно.

Поздравляем! Заклинание Священный дух улучшено!

Время произнесение увеличилось до десяти секунд, а время восстановление снизилось до шести часов. Щит теперь висел двадцать секунд. Но больше всего меня порадовало известие о том, что теперь заклинание стало массовым. Нет, я по-прежнему мог воскресить и одну цель. Но потратив немного больше энергии, я мог вернуть к жизни до десяти товарищей.

«Но этого по-прежнему недостаточно…» — со вздохом подумал я, прикидывая на сколько снизиться время восстановление если влить оставшиеся очки в соответствующее улучшение.

Поздравляем! Заклинание Священный дух улучшено!

При первом апгрейде время восстановление снизилось до трёх часов. А при втором до одного часа. Я уже было обрадовался, что мне хватит очков способностей, но тут меня ждал неприятный сюрприз.

Ошибка!…

Ещё трижды я пытался улучшить заклинание, но раз за разом получал сообщение об ошибке. И лишь после четвёртой попытке система снизошла до объяснения.

Вы больше не можете улучшать заклинание Священный дух с помощью очков способностей (возможно провести лишь два улучшения на каждом уровне развития).

«Вот и приплыли…» — подумал я раздраженно.

Мне всё чаще приходила мысль, что все мои проблемы в МиФе от элементарного отсутствия информации. Вот только необходимыми мне знаниями обладали лишь единицы.

«И не все из них живы…» — с горькой усмешкой подумал я, доставая из инвентаря небольшой предмет.

Сущность Мироздания… Казалось что в этот крохотный шарик была помещена целая вселенная, мириады звезд притягивали взгляд и растворяли в черноте окружающего их пространства. Решившись, я резко сжал шар в кулаке.

Внимание! Вы действительно хотите улучшить заклинание Священный дух? Сущность Мироздания будет безвозвратно утеряна!

Да/Нет?

«Конечно не хочу…» — со вздохом подумал я, мысленно соглашаясь с улучшением.

Грянуло очередное глобальное уведомление, система попыталась сообщить мне что-то важное, но от всего этого я просто отмахнулся. Сейчас куда важнее было совсем другое. Открыв окно персонажа, я вывел перед собой обновленное описание Священного духа.

Священный дух. (уровень: Легендарный).

Описание: концентрируя энергию жизни вы способны вернуть души недавно умерших товарищей из-за грани, при этом они избавляется от посмертных штрафов, полностью восстанавливают здоровье и получают тридцатисекундный иммунитет к тому виду урона, от которого погибли

Заклинание, примененное к ещё живым существам (или существу), исцеляет болезни и травмы (вплоть до тяжёлых), накладывает тридцатисекундный бафф, снижающий получаемый урон на 75 %, а, в случае смерти, удерживает души от ухода за грань.

Радиус действия: 100 метров (может быть увеличен за счёт дополнительного расхода энергии).

Время произнесения: 10 секунд, плюс 10 секунд на поддержку заклинания (время на поддержку увеличивается, если требуется вернуть из-за грани больше десяти целей).

Затраты на применение: 20 % общего объема Хранилища энергии, плюс 2 % за каждую дополнительную цель.

Время восстановления: 15 минут.

«А вот с этим уже можно работать!» — с улыбкой подумал я поднимаясь.

Немного ранее…

Инициализация…

Добро пожаловать, Странник Филин!

Лишь только кожи коснулся лёгкий ветерок, Фил вдохнул полной грудью солёный морской воздух и открыл глаза. Он появился у того же скалистого обрыва. Местность вокруг была довольно глухой, так что можно было не бояться встретить тут кого-то из странников. А окрестные монстры, даже если бы объединились в небольшую группу, не смогли бы противопоставить что-либо Каменному стражу. Так что за свою безопасность парень не беспокоился.