Оттолкнув меч в сторону, я плавным движением ушёл с линии атаки и в развороте попытался нанести Двойной удар в голову оппонента. Но на пути шеста вновь встал легендарный меч. Заскрипев зубами от злости, я принялся наносить удар за ударом, чередуя их с активацией своих способностей.

Для обычного торговца, Джон сражался довольно неплохо, но до моей скорости, разогнанной благодаря достижениям, ему было далеко. В результате он всё-таки допустил ошибку и пропустил Точечный в голову. Убивать его мне не хотелось, поэтому, воспользовавшись повисшим оглушением, я развернулся и побежал вдоль берега в северном направлении.

«Пускай думают, что я подался к гномам…» — мелькнула мысль, пока я удалялся от оглушенного торговца и Клетки, прочность которой к этому моменту опустилась ниже 50 %.

Джон и не подумал пускаться в погоню за этим странным парнем, решив, что и так выполнил всё, что от него требовалось.

«Даже больше…» — подумал он и, вздохнув, направился к клетке.

Масао, больше не пытался атаковать стенки своей темницы, лишь злобно взирал на приближающегося «союзника». А вот Хидео на месте не сиделось. Парень был явно на взводе. Активно жестикулируя, он что-то орал, указывая то на Джона, то на спину удаляющегося странника.

«Хорошо, что эта штука ко всему прочему ещё и звуки глушит.» — подумал торговец, начиная наносить удары по барьеру, за которым скрывались ненавистные союзнички.

Странник скрылся в лесу, когда прочность Клетки удалось опустилась чуть ниже 30 %. Почти одновременно с этим на западе появилась четвёрка бойцов «Санктума», а через несколько секунд и на юге замаячили силуэты ещё одной группы. Двигаться так быстро они могли только под действием зелья ускорения, а даже самое простое из них стоило довольно дорого. Обе группы пробежали мимо орудующего мечом Джона, даже не поздоровавшись, видимо Масао уже указал им нужное направление.

Клетка лопнула уже после того, как бойцы «Санктуму» вновь скрылись в лесу.

— Ты должен нам кинжал! — заорал Хидео, как только понял, что Джон вновь может его слышать.

Резким движением торговец «Стальных Волков» вскинул Укрощенный вихрь Первостихий острым концом уперевшись в горло разбойника.

— Ты действительно думаешь, что я должен тебе ещё что-то? — сквозь стиснутые от злости зубы проговорил Джон.

Из оставшихся у меня после падения в озеро дебафов, самым скверным оказался тот, что снижал скорость передвижения. Даже заклинание Кане не смогло убрать его полностью, лишь снизило штраф до 30 %.

Я казался себе просто до невозможности медленным! Безумно раздражало ещё и то, что статус боя всё никак не проходил. К тому же выяснилось, что действие Клетки нельзя было отменить, если она не была у меня перед глазами. Мелькнувшую, о возврате на опушку мысль, я отмёл как несостоятельную и продолжил углубляться в лес. А спустя примерно две минуты, когда я удалился уже на довольно прилично расстояние, пришло уведомление, что Клетку наконец-то разрушили.

«Быстро же Джон справился…» — подумал я, останавливаясь и вновь пытаясь активировать Возвращение домой.

Ошибка! Заклинание не может быть произнесено в режиме боя!

Нахмурившись, я решил, что удалился недостаточно далеко от места схватки и вновь пустился бежать. Вот только одно и тоже сообщение об ошибки вылезало и через двести, и через пятьсот метров. А, когда спустя ещё несколько минут бега, у меня над головой просвистела заряженная магией стрела, я понял, что дело было вовсе не в расстоянии. Совсем не важно лукавил ли Джон, называя мне время прибытия подмоги, или он просто ошибся в своих расчётах, но вместе с моей медлительностью это привело к тому, что на меня вновь устроили охоту, как на какого-то зверя. Зарычав от злости, я вновь пустился бежать.

Местные монстры были не слишком рады незваным гостям на своей территории. И если меня они совсем не замечали (сказывалось действие пассивок Истребителя Хаоса), то мои преследователи вниманием были не обделены. Их постоянные стычки позволили мне оторваться на расстояние, когда даже звуки битвы были не слышны. Однако режим боя по-прежнему не спадал.

Местность вокруг давно начала свой подъём, но заметил я это лишь когда пришлось буквально взбираться, цепляясь за каждый камень. Необходимо было найти убежище, где можно было бы схорониться, но как назло ничего подходящего мне на пути так и не попалось.

Вконец вымотавшись, я взобрался на очередной уступ и повалился на спину. Снизу меня всё равно не было видно, а уставший организм требовал отдыха. Мне удалось взобраться на вершину довольно большого холма, и сейчас окрестности были у меня как на ладони. Дело близилось к рассвету и мне без труда удалось разглядеть своих преследователей. Как бы прискорбно это не было, но их стало гораздо больше. Как раз в этот момент они заканчивали разбираться с очередной группой монстров. И как же я сейчас жалел, что раньше не прокачивал стрельбу из лука.

«Позиция-то удобная, можно было бы расстреливать этих гадов бесконечно». - подумал я, прикидывая свой дальнейший путь.

А вариантов собственно было всего два: дальше подниматься вверх или же спускаться по узкому ущелью, конец которого терялся в тумане на юго-востоке. И оба эти направления мне одинаково не нравились. Ведь насколько высоко удастся забраться было непонятно, ведь по словам Джона горы впереди были непроходимы, да и что ждет внизу, за этим туманом, тоже было неведомо.

Прежде чем двигаться дальше, ко мне пришла запоздалая, но от этого не менее гениальная идея — обезопасить имеющийся у меня Осколок Первостихии. Именно поэтому я открыл меню аукциона. Сто восемь тысяч золотых упавшие на мой счёт, грели душу и заставляли думать, что всё не так уж и плохо. Теперь по крайней мере не должно быть проблем с капсулой для деда.

Недолго думая, я выставил имеющийся у меня Осколок за двести тысяч, подтвердив списание повышенного процента после завершения торгов. Минусом такой продажи было то, что я не мог снять лот раньше, чем через две недели. Но платить четырнадцать тысяч золотых в качестве процента мне тоже не особо хотелось.

Закончив с аукционом, я с тихим стоном поднялся и, осторожно ступая, стал спускаться по узкой тропинке. Мне понадобилось пятнадцать минут для того, чтобы достигнуть уровня тумана. Ещё через пять минут спуска режим боя наконец-то спал. Вот только его место занял нарастающий гул, доносившийся откуда-то сзади. Ничем хорошим это быть не могло, поэтому чертыхнувшись и наплевав на осторожность, я бросился бежать. Гул всё нарастал, а несколько камней уже прилетело мне в спину.

Жутко не хотелось погибать вот так глупо! Проклиная всех представителей «Санктума», я продолжал бежать, спускаясь всё глубже и глубже. Через некоторое время туман стал настолько плотным, что не было видно даже своей вытянутой руки. В этот момент довольно увесистый булыжник прилетел мне в голову, сбивая с ног. Я кубарем покатился по склону, больно ударяясь об каждый камень. Безумная круговерть из камней и тумана и, конечно же, боль были последним, что мне запомнилось перед отключкой.

Очнулся я уже в пещере. И судя по часам, который имелись в меню персонажа, я пробыл без сознания почти 40 минут. Всё тело вновь было наполнено болью! Режим боя отсутствовал. Зато присутствовало несколько системных сообщений.

Внимание! Вы входите в подземелье, рассчитанное на прохождение группой из четырех человек. Рекомендуемый уровень развития: 100.

Поздравляем! Вы первый из странников кто посетил Ущелье Туманов!

Награда: +2 к духу.

Бонус первого прохождения: вероятность получить более ценную вещь в качестве награды увеличена до 49,9 %.

Внимание! Обнаружена ошибка! Вход в локацию Ущелье Туманов заблокирован!

Статус подземелья изменен на «Одноразовое»!