Бросив прощальный взгляд на принцессу, я попытался сделать шаг, но переоценил свои силы и вновь рухнул на пол, больно ударившись головой. Сознание оставляло мой уставший организм и последнее, что мелькнуло перед глазами, прежде чем мир окончательно померк, была расплывчатая фигура кого-то из отблесков, склонившаяся надо мной.

— Заканчивай ныть Телхар. Твои раны давно затянулись, а надколенник почти встал на место. Подумаешь похромаешь несколько месяцев… — первое, что я услышал, придя в себя, был сосредоточенный голос Сариэль, отчитывающий охотника.

— Похромаешь?! — голос Телхара звенел от негодования. — Ты хоть представляешь, как негнущаяся нога скажется на моём выживании за пределами купола?

— Не сможешь больше играть в прятки с Лифистиусами? — усмехнулась травница. — Или в догонялки с Туфлосами?

— Я никогда не прятался от первых и уж точно не убегал от вторых! — возмущённо воскликнул охотник.

— Да-да… Ты великий воин. — отмахнулась от него эльфийка и добавила куда тише. — И поэтому последнюю сотню лет ты ходишь с двухсотым уровнем…

Видимо она сказала это недостаточно тихо, потому что со стороны Аери послышалось бульканье, подозрительно похожее на едва сдерживаемый смех. А скрип зубов разгневанного Телхара был слышен даже мне.

— Почему ты не дала мне зелье, которое в прошлый раз излечило похожую травму у Джозефа? — пробурчал охотник.

— Потому что Зелий Кристальной Чистоты у меня было всего три… — тяжело вздохнула травница. — Эльрао не видел смысла держать их в большом количестве. Полагая, что ингредиенты, из которых оно делается, можно потратить с большей пользой. И последнее зелье из его запасов я только что потратила на малышку Винею.

— Чего ты с ней так долго возишься? — тихо спросил охотник. — Твои зелья должны были уже поставить её на ноги. Они ведь способны и на большее! Я прекрасно помню, как с помощью одного из них удалось склеить разорванного на части Негнолла.

— Здесь всё гораздо сложнее. — задумчиво ответила ему травница. — Я попробовала все имеющиеся у меня в запасе зелья и добилась лишь частичного ослабления наложенных на Винею дебафов…

— Но разве Кристальная Чистота не должна была избавить её от всех негативных эффектов? — удивился Телхар.

— В том-то и дело, что должна была… — согласилась Сариэль. — По крайней мере от нескольких уж точно. Но они оказались какими-то странными…

— И что с ними не так? — устало вздохнул трактирщик.

— Ты разве не видишь их названия? — удивилась травница.

— Нет, только эффект. — медленно ответил Аери.

— По отдельности эти дебафы и вправду встречаются довольно часто и не представляют особого интереса… — всё также задумчиво продолжила эльфийка. — Но вот чтобы в таком количестве… К тому же у неё все дебафы объединены в одну большую группу — «Проклятие смерти»…

— Ты ведь не хочешь сказать… — раздался ещё один мужской голос, принадлежащий видимо кузнецу.

— Скорее всего наша малышка умерла… — закончила свою мысль травница.

— Но она ведь здесь! — воскликнул Аери. — Пускай без сознания, но всё-таки она жива! Её сердце бьётся, а прерывистое дыхание я слышу даже отсюда.

— Это-то и странно… — тихо прошептала Сариэль, а затем куда громче продолжила:

— Судя по остальным дебафам, она долгое время пробыла в изнанке.

— Винея последняя из оставшихся в живых отблесков, кто владеет способностью отыскивать путь на ту сторону. — вновь подал голос кузнец. — Она не могла не знать о последствиях такого поступка.

— Возможно, что умерев, она окончательно так и не ушла за грань… — тихо ответила травница. — Что-то задержало её в изнанке мира. Но по какой-то причине покинуть это проклятое место без посторонней помощи она не могла.

— Странник? — спросил Телхар.

— Тот факт, что именно его надо благодарить за спасение наследницы, не вызывает сомнения. — голос Сариэль раздался совсем рядом, а затем чья-то прохладная рука коснулась моего лба.

— Весь вопрос в том, захочет ли он, после всего, что здесь произошло, рассказать нам как это у него получилось. — с сомнением проговорил Аери.

— А вот меня больше всего интересует, как он выжил в схватке с бессмертным Стражем Изнанки. — проговорила склонившаяся надо мной травница, проверяя пульс на сонной артерии. — Не хочешь рассказать нам об этом, а Лекс?

— С чего вы взяли, что он бессмертный? — ответил я, открывая глаза.

— Лекс! — послышался вздох облегчения со стороны трактирщика. — Ну и заставил же ты нас поволноваться…

Я лишь криво улыбнулся, с интересом осматривая помещение, в котором оказался. По развешанным под потолком травам можно было сделать вывод, что меня перенесли в мастерскую Сариэль. Благодаря сразу трём окнам, довольно большая комната была наполнена светом. Меня расположили на небольшой, но довольно удобной кушетке в самом её центре. В дальнем углу на кровати лежала принцесса. Вдоль стен были расположены стеллажи со всевозможными ингредиентами и алхимическими приспособлениями.

Попытавшись подняться, я был остановлен Сариэль, положившей мне руку на грудь.

— Не двигайся, ты ещё слишком слаб… — нахмурившись, проговорила травница.

— Не думаю, что нуждаюсь в вашей помощи или советах… — ответил я, встретившись с эльфийкой взглядом.

Не выдержав моего взгляда, она встала и отошла в дальний угол комнаты, сделав вид, что что-то ищет на стеллажах. Краем глаза я заметил как Аери неодобрительно покачал головой.

В этот момент вновь раздался грохот. Даже со своего места я видел как по куполу, накрывшему деревню прошла рябь.

— Можешь не беспокоиться по этому поводу. — сказал трактирщик, кивая в сторону окна. — Ронгвальд всё-таки достал из закромов Стрелы Рассвета, с ними должны отбиться и без нас.

— С вами совсем по миру пойдёшь… — заворчал кузнец, на что трактирщик лишь добродушно похлопал его по плечу.

Пока они спорили о том, кто же заплатит за «чрезвычайно редкие стрелы», я с трудом смог принять вертикальное положение.

— Так что там со стражами? — спросил у меня охотник, присаживаясь рядом.

— Милейшие создания… — усмехнулся я, поднимаясь на ноги, слегка при этом пошатываясь. — Обещал снова наведаться в гости через пять дней, возможно даже с друзьями, уж больно ему понравилось получать по хребтине шестом…

— И к кому конкретно страж обещал наведаться? — осторожно подала голос Сариэль.

— Незнаю. — пожал я плечами. — Пока мы с принцессой не избавимся от «Зова Изнанки», скорее всего страж будет «приходить в гости» к нам двоим.

На слове «принцесса», присутствующие в комнате отблески заметно напряглись и переглянулись.

— А тебя-то как угораздило попасть на ту сторону? — спросил удивлённо Телхар.

— Долгая история… — ответил я, ковыляя к принцессе, про нашу с ней связь, почему-то совсем не хотелось рассказывать. — Если коротко, то спасал вот эту непоседу. — кивок в сторону кровати.

Каких-либо улучшений в состоянии Винеи я не заметил. Она по-прежнему была ещё более прозрачной, чем обычно. Хотя надо признать, что здоровье и запас сил ей всё-таки восстановили.

— Какое зелье поможет избавить её от посмертных дебафов? — спросил я, повернувшись к травнице.

— Боюсь, что лишь снадобья на основе лепестков Шехина способны это сделать… — с сожалением в голосе ответила Сариэль.

— Где я могу их найти? — продолжал допытываться я.

— Даже у меня со вторым рангом профессии, шанс на сбор лепестков равен 50 %… У тебя же он будет стремиться к нулю…

— Когда вы поможете мне преодолеть начальный рубеж в травничестве? — продолжал я допытывать эльфийку.

— С какой стати это я должна это делать? — удивлённо спросила травница.

— Мне удалось получить Милость Природы, разве вы забыли? Судя по цветкам, что я увидел в общем зале таверны, вам всё-таки удалось их спасти. — нахмурившись ответил я и, решив окончательно добить эльфийку, добавил. — К тому же, Аери и Винея не против того, чтобы я занял лабораторию…