Я глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя, чтобы связать в логичный рассказ всё, что услышала от вдовы. Складывалось ощущение, что с нами, со мной повторяется история, отражённая древними на стене. Рассказав всё, что знала, спросила:

— Альгина не могла раньше видеть эти фрески?

— Нет. Исключено.

— Мне страшно. Я не представляю, как можно убить невинное дитя, нерождённое, в своём чреве. Это же самоубийство. Какую клятву дала Виянна? А может, это её видела Корсис окровавленной на полу? Но так жестоко с собой поступить… Если только не поможет маг или целитель… Что должно произойти?

Ирсан молчал, пока я сыпала вопросами и рассуждениями в надежде услышать ответ. Задумчивый и помрачневший король внимательно слушал, пока вдруг не улыбнулся.

— Виктория, — произнёс он, беря меня за руки. — Прошу, не волнуйся. Предсказания сбываются не всегда. Чаще они даются нам, чтобы предостеречь. Как помощь свыше. Как шанс изменить судьбу.

— Всё думаю, почему именно я оказалась на месте Виянны?

Ирсан улыбнулся.

— Я очень рад, что это произошло.

— Зачем вы говорите всё это? — не выдержала я. — У нас всё равно нет будущего. Виянна вернётся, она — королева, родит вам наследника. Я на неё совершенно не похожа. Порядки этого мира кажутся мне дикими, и привыкать к ним я не хочу.

— Как же мне нравится твоя искренность, Вика, — Ирсан продолжал загадочно улыбаться. — Ты многого не знаешь. Но придёт время, и всё разъяснится. Просто доверься сердцу. Оно не обманет. Поверь.

Сандис подошёл ко мне и обхватил руками лицо.

— Чего ты хочешь, чистая искренняя душа? Главное, ничего не бойся. Всё будет так, как должно.

Ирсан говорил, жадно всматриваясь в глаза. А я вдруг поняла то, что ускользало от меня все эти дни и пряталось за страхами и нежеланием принять настоящую правду. Правда была простой. Я хотела быть рядом с этим уверенным в своих силах мужчиной. Искренним и спокойным, величественным и красивым. Таким необычным. Я хотела его узнавать, испытывать к нему чувства, быть его женщиной. Хотя бы оставшееся время. Столько, сколько отведёт нам судьба. И отказываться от такой возможности больше не буду.

Навряд ли мои чувства можно назвать чистой и настоящей любовью. Скорее, очарованием и влюблённостью в короля. И я позволила им быть, захотела, приняв решение.

— Я верю вам, мой король, — тихо произнесла, вызвав очередную улыбку. — Вы мне тоже нравитесь.

Сандис как будто обрадовался. В его глазах появились смешинки. Легко коснувшись своими губами моих, он ласково произнёс:

— Вика. Моя Вика. Тронный зал я тебе показал. Готова ли ты продолжить прогулку?

Я кивнула, готовая к новым впечатлениям и открытиям. Время летело незаметно. Жилые покои, сады, бальные залы, музыкальные и театральные комнаты… Благодаря порталам я смогла многое посмотреть. Ирсан оказался интересным рассказчиком и с удовольствием делился со мной историей своего мира, не забывая спрашивать о моём. К сожалению, я не могла похвастаться глубокими знаниями из-за провалов в памяти, поэтому отвечала более редко и кратко.

Тарлион существовал много столетий назад. Процветающий и великий город встал на пути нашествия нарров после восхода Наррской звезды. Именно она символизировала приход страшной враждебной силы. Именно с её восхода начался новый отсчёт времени в королевствах, затронутых разрушающей магией тьмы.

Как только люди подверглись опасности быть стёртыми с лица земли страшными тварями, на помощь им пришла Ардина. Она не только спрятала старый город и храм, который я видела в прошлый раз, но и призвала служителей — бирсов, наделив одного из достойнейших людей даром быть с ними единым целым и защищать мир от нашествия.

— Сколько вам лет, Ваше Величество? — спросила я, пользуясь доверительным и тёплым общением.

Мы находились на одной из террас дворца с видом на пышный сад. Странно, но в сумраке вся природа словно застыла. Деревья и кустарники оставались такими же, как в день, когда Светлоокая спрятала Тарлион. Цветы не росли, не вяли, но по- прежнему благоухали, наполняя приятными ароматами всё вокруг.

— Я гораздо старше тебя, Вика, — улыбнулся король. — Время перестаёт иметь значение, когда открывается вечность. Годы сливаются один за другим, ведь ничего не меняется. Ничего, кроме самих людей. Они приходят и уходят, а ложь, жажда наживы, гордыня живут.

— Вы не любите людей?

— Скорее привык, что достойные искренности и любви встречаются редко.

Это сколько же поколений пережил Сандис? Я не могла отвести глаз от человека, которому открылось бессмертие. Сколько людей стремятся разгадать для себя этот секрет, надеясь, что перспективы и выгоды перевесят усталость и скуку. Может быть, интересно познавать мир первые лет двести, а потом однообразие начнёт приедаться.

— Когда ты так смотришь на меня, королева, — вдруг произнёс Ирсан, — меня снедает от любопытства. О чём ты думаешь, Вика?

— Вы очень необычны, Ваше Величество. Не совсем человек, но человечнее многих из нас.

В ответ Ирсан улыбнулся, положив руки мне на талию, а затем притянул к себе. От прикосновений короля внутри стало горячо и волнительно. Сандис наклонился, и мои губы сами раскрылись под натиском уверенных губ.

Проникновенный поцелуй стал одним из лучших, что довелось мне испытать за всю жизнь. Может быть, потому, что я доверилась своим чувствам к мужчине и позволила им раскрыться. Не стала давить в себе желание, перестала стесняться. В крепких сильных объятьях мне хотелось таять медовой свечой. Потянулась к Ирсану, ощущая, как мужская рука ложится мне на затылок, не давая уклониться от сладкой нескончаемой ласки.

Вдруг волшебство прекратилось. Король отстранился.

— Скоро рассвет, моя Вика. Нам пора возвращаться.

— Так не хочется уходить, — тихо произнесла, думая о том, что не хочу расставаться.

— Так не хочется тебя отпускать, — вторя мыслям мурлыкнул мужчина. — Позволь, я донесу тебя на руках.

С нескрываемым удовольствием я обвила руками плечи Ирсана, со всей нежностью прижимаясь к своему королю. Жить одним моментом, оказывается, безумно приятно. Так хорошо не думать о прошлом и не волноваться о том, что ещё произойдёт.

Сумрачный портал открылся в одном из королевских садов. Солнечные лучи уже озолотили верхушки деревьев, скользнули по тёмно-зелёным листьям к цветам. Ярко-жёлтые и ослепительно-белые розы налились и раскрылись в преддверии нового дня.

Теперь я стала видеть различия. Ирсан жил весьма скромно, по сравнению с тем, как жили древние короли. Ловя мой изумлённый взгляд, Сандис лишь весело улыбался и продолжал нести меня на руках. Он словно не чувствовал ноши, наслаждаясь близостью перед скорой разлукой. Но я знала, что не пройдёт и суток, как мы встретимся вновь. И не успев проститься с королём, снова ждала его приглашения. И не могла насмотреться на него, планируя будущий день.

Бессонная ночь не прошла даром, поэтому я чувствовала небольшую усталость. Очень хотелось спать. Распорядившись затенить портьерами окна, я скользнула под тёплое покрывало и спустя несколько минут крепко уснула, чтобы спустя час или два очнуться от грохота раскрываемой тяжёлой, оббитой железом двери.

— Графиня Риас! — раздался голос королевского секретаря, приглашая её на долгожданную аудиенцию.

Великка улыбнулась и, аккуратно подхватив юбки, переступила порог. Глаза тут же отыскали любимого и с жадностью заскользили по его лицу и фигуре. Красив, как Бог, царственен, великолепен. И уж точно не достоин обмана.

Она ждала встречи наедине с Ирсаном, чтобы извиниться за ложь, но раннее утро расставило всё на места. Как вовремя! Еле подавила смешок.

Каково это — собирать ночную росу в кустах калепсы и вдруг услышать радостный смех королевы? И голос любимого. Бархатистый, волнующий, отвечающий что-то с неподдельной нежностью и заботой.

Проводив взглядом королевскую чету, она сцепила руки, пытаясь унять нервную дрожь. Ирсан нёс Виянну на руках, крепко прижимая к себе. Он улыбался и смотрел на жену с такой любовью, как на неё никогда не смотрел.