— Рубашку сожги. Будешь умной, награжу тебя по заслугам.

— Слушаюсь, Ваше Величество. Я уже всё забыла, Ваше Величество.

— Ступай.

Джас вернулась быстро и не одна. Горячая купель, умелые руки служанок и чистая одежда вернули спокойствие и уверенность в силах. Виянна немного расслабилась и случившееся потеряло ужасный смысл. Крайне важно скрывать этот факт как можно дольше от герцога Эрра. Именно от него. Сделать всё, чтобы отец потерял бдительность, а потом нанести свой удар. Сбежать, заставить Фектиста принести настоящую клятву беречь её и защищать. Она обязательно придумает как это сделать. Но всему своё время. Сейчас есть задание поважнее.

Приведя себя в порядок, Виянна смотрелась в зеркало. Чуть-чуть бледна. Наверное, от кровопотери. Как назло, низ живота болел и потихоньку кровило. Ущипнула себя за щёки, заставив их зарозоветь.

— Ваше Величество, — Джас остановилась на пороге, не решаясь приблизиться.

— Что ещё?

— Его Величество спрашивал о вашем здоровье.

— Что ты ему сказала?

— Что вы поправились и чувствуете себя хорошо.

— А он?

— Его Величество обрадовался. Просил передать, что будет ждать вас на завтрак.

— Что?

Дыхание перехватило. Завтрак с королём? Нарры убейте Ирсана! Придётся снова стать крайне осмотрительной, чтобы сыграть нужную роль. А какой чужачка была? Как себя вести с Сандисом? Виянна задышала чаще, пытаясь вернуть спокойствие. И отказать нельзя. Нельзя никоим образом вызывать подозрения. Она ведь любящая и преданная жена.

— Проводи меня к королю! Я готова. — Приказала служанке и гордо вскинула подбородок.

Виянна замерла на пороге столовой. Её учили, как надо здороваться. Подхватила юбки, а затем аккуратно присела, не сводя томных глаз с короля. Обаятельно улыбнулась, вызвав такую же улыбку в ответ.

— Приветствую, моя милая королева, — махнул ей рукой Ирсан. — Рад видеть тебя в настроении.

Виянна быстро осмотрела стол и увидела приборы слева от короля. А вот и её место за завтраком. Дождалась, когда слуга поможет ей сесть, взяла в руки вилку и нож. Задумалась, что выбрать из разнообразной еды. Стол просто ломился от угощений, поистине достойных завтрака королевских особ. И вдруг услышала щекотливый вопрос, заданный невзначай:

— А где мой подарок, Ваше Величество?

— Подарок? — Виянна застыла, чувствуя, как по спине пополз холодок.

— Где твой ласкит?

— Ласкит…

Виянна привычным движением положила руку на грудь. Зашарила по ткани платья, остановилась.

— Ох! Ласкит… Я его… Похоже, я его… — и слёзы брызнули из глаз. — Потеряла?

— Нарры! — внезапно выругался Ирсан. Он явно смутился и чувствовал неудобство. — Успокойся, прошу.

— Мне так жаль!

— Не следует так переживать за какой-то там камень. Если кулон не найдётся, подарю тебе новый. И всё.

Слёзы могли бы высохнуть в мгновение, но нет ничего лучше, чем выращенное на них мужское чувство вины. Тем более, король казался весьма удручённым. Он даже перестал есть. Надо же! Расстроился. О, Ардина! Главное, не переборщить. Пухлые губы тронула мягкая полуулыбка. Виянна потупила глаза…

И вдруг подлетела на стуле, пытаясь забраться повыше. Вовремя остановилась, как никогда понимая, что близка к собственному провалу. Она не знает, боялась ли тигров чужачка!

Но всё равно громко взвизгнула от приступа дикого страха, заставляя Ирсана покинуть место и направиться к ней.

— Что случилось?

Виянна тяжело дышала, глядя на живую тигрицу. Огромная, с зелёными как камни глазами, она сидела в шаге от стола! Опасная тварь зевнула, показав ровный ряд белоснежных острых зубов. Лениво, словно насмехаясь над её страхом и слабостью.

— Бирс! Это всего лишь бирс, — выдохнула Виянна, побелевшими обескровленными губами.

— Ты испугалась Лиссу?

Ирсан наклонил голову. Неподдельное любопытство засветилось в кошачьих глазах. Зрачки дрогнули, расширяясь, снова сузились. Король дожидался ответа.

— Так неожиданно! Она так неожиданно появилась!

— Милая…Тигрица пришла незадолго до тебя и всё время находилась рядом. Неужели ты не видела бирса?

— Ох, Ваше Величество! Я была так расстроена потерей подарка… Я так боялась… Не понимаю, что со мной происходит…

Король вздохнул. Сандис наклонился к ней и прошептал, ласково целуя в висок:

— Ничего не бойся здесь, моя королева. Ты можешь мне доверять. Слышишь?

Виянна кивнула. На большее она была не способна. Ну разве что ещё на… улыбку.

— Я доверяю вам, мой король.

— Хорошо, — спокойно произнёс Ирсан. — Хорошо.

Король как будто задумался, перебирая в руках её густые, волнистые пряди.

— Я вынужден уйти, дорогая. Оставайся здесь, завтракай. Лиссу я заберу. Но, надеюсь, ближайшую ночь мы проведём вместе.

— С радостью, мой король, — сдавленно всхлипнула Виянна. — Только вы и я?

— Да, моя королева. Вдвоём.

Улыбка Виянны как никогда была искренней и настоящей. Притворяться, играя чужую роль, невыносимо. Страшно вдруг оказаться разоблачённой. Ведь за это ей грозит смертная казнь. В этом можно даже не сомневаться. Теперь, когда она увидела, как неравнодушен к чужачке король.

Первый день в Орди выдался не очень тяжёлым. Великке показывали, где она будет жить и чем заниматься. И чем отчётливее графиня понимала, на что обрёк её Сандис, тем больше злилась. Да она же здесь будет пахать, как тягловая рабочая лошадь. Зелья, снадобья, всё нужно для раненых. А ещё нужны руки. Впереди её ждут перевязки гноящихся ран, запахи разложения, мухи. Её уже тошнило, а что будет, если она проведёт здесь хотя бы неделю?

Великка скрипнула зубами. Во всём виновата Виянна. Только она. Она надеется своими красотой и хитростью удержать любовь короля? А что будет, если она одного из достоинств лишится?

Графиня Риас весело рассмеялась, придумав коварный план. Едва вернулась в келью, села за стол, предварительно открыв небольшой сундучок. Её богатство. Ценные крема, за которыми стояли в очереди все дворцовые дамы, травы, среди которых были крайне опасные. Смешав ингредиенты вместе, Великка зашептала заклятье. Слова лились, подогреваемые ненавистью к той, что воспользуется средством для сохранения молодости и красоты. Вот же будет веселье, когда Виянна утром проснётся и взглянет на себя в одно из зеркал! Крем с необратимым действием. Обезображенная им королева…

Закончив приготовления, разложила пергамент и взяла в руки перо.

«Моя дорогая Риен. Спешу сообщить, что замок — прекрасное место. Зелень, цветы, услужливые монахини. Здесь я подправлю здоровье и соберу больше трав. Такие растут только в Орди. Высылаю тебе синий флакон. А красный — передай королеве. Пусть её красота и доброта не знают границ. Твоя подруга, Великка.»

Порталом её посылку уже утром доставят фрейлине. А дальше… Дальше она будет ждать новостей.

Земли севернее Андори давно принадлежали наррам. И те, что были западнее Симских гор. Вот уже несколько тысячелетий больше половины мира в страхе преклонялись перед Великой Тёмной богиней, но королевство, охраняемое бирсами, до сих пор стояло нетронутым.

Оставалось не так много времени для исполнения древнего пророчества. Ибо сказано Ардиной, что ребёнок десятого короля разрушит магию Нарры и очистит весь мир от скверны. Дитя родится с сильнейшим целительским даром, унаследованным от матери, и, как только заберёт на себя проклятье отца, станет неуязвимым и сделает войско бессмертным.

Крупный хасс под Марисом фыркнул и захлопал крыльями, спасаясь от сумрачной влаги. На землях Андори стоял непроглядный серый туман, мешая войскам продвинуться вглубь королевства. В тумане охотились бирсы. Лишь иногда на краткий миг можно было увидеть, как в белёсой мгле загораются огоньки. Изумрудные. Как насмешка и предостережение, что всё у Сандиса под контролем.

В сумраке войска Нарры бессильны и слепы. Потому последователи богини вот уже пять долгих дней находились на смежных границах. Они пришли сюда сразу, как только поступило сообщение от Фектиста, что королева готова исполнить приказ. Но дни сменялись ночами, а сумрак по-прежнему защищал Андори, не давая наррам и хассам пройти магическую черту.