— Ну… — услышал глухой и очень злой голос. — Сразу в пыточную или поговорим?

— Поговорим, — вздохнул маг, переступая с ноги на ногу. — Я всё расскажу.

— Ты не только всё расскажешь, ублюдок, — герцог дан Эрра улыбнулся, — но и найдёшь мне Виянну. А не найдёшь, я кожу с тебя лоскутами буду снимать, засыпать раны солью и смотреть, как ты будешь мучиться.

— Я найду, Ваша Светлость, — покорно склонил голову Мрасс. — Кого хотите найду.

Да уж… Дело — дрянь. Магия браслета Эрра превращала его в раба. Сбежать точно не получится. Да и куда бежать? Зря он вообще повёлся на уговоры той девки! Но однозначно! Страдать сам не будет и обязательно всё расскажет. Всё, что знает. Жить хотелось. Главное, выгодно сторговаться.

Ирсан куда-то ушёл, обнадёжив будущим разговором. И снова я увлеклась его глазами. В голове всё никак не укладывалось, как у человека могут быть кошачьи глаза. Феномен не давал покоя. Меня очень интересовало столь необычное проявление жизни. Не знаю, когда привыкну?

— Как ты себя чувствуешь, Виянна? — спросил целитель.

Мужчина средних лет с посеребрёнными висками смотрел на меня с любопытством. Довольно скромные одежды и открытый внимательный взгляд очень располагал к общению. От этого человека просто исходило тепло и спокойствие.

— Всё в порядке, — я улыбнулась. — А вы… Как вас зовут?

— Виянна? Девочка? — усмехнулся целитель. — Ты не помнишь меня?

— О…

Мне следовало смутиться, но вместо этого я отрицательно качнула головой.

— Неужели до сих пор проявляются последствия встречи с хассом?

На этот раз я пожала плечами. Обманывать не хотелось, а правду сказать не могла. Лучше сначала о себе рассказать Ирсану.

Единственное, разговаривая с Эльведом, а вернее «заново» знакомясь с ним, быстро догадалась, что целитель лечил в далёком прошлом Виянну. Встречался с ней, приехав в замок Эрра по настоятельной просьбе Фектиста. Для меня уже не была секретом знаменательная встреча Хрустальной с хассом. Именно тогда её пытались украсть. Перепуганную девушку чудом удалось спасти, и лишь её предназначение заставило папашу сделать всё для исцеления «любимой» дочурки.

— Не смею больше задерживать вас, Ваше Величество, — улыбнулся Эльвед. — Вы здоровы.

— Могу вас спросить? — кое-что не давало покоя.

— Ну конечно, Ваше Величество.

— Почему я почувствовала сильную усталость? Так будет всегда, когда я буду лечить?

— Усталости не должно быть, моя королева. Вам следует научиться пользоваться силами извне.

— Силами извне?

— Силой земли, воды. Если хотите, огня или сумрака.

— Вы сможете меня научить?

— Думаю, это возможно, — кивнул Эльвед. — Только не мешает сначала спросить разрешение у Его Величества.

Я ещё чуть-чуть помедлила. Передо мной открывались весьма интересные горизонты для исследований. Любопытно, смогу ли лечить людей? Останется ли эта способность, когда я вернусь домой? Да масса всего, что требовало осмысливания, экспериментов и практики.

— Скажите, а я всех смогу лечить?

— Нет, Ваше Величество, — усмехнулся целитель. — Только тех, к кому будете испытывать искренние сочувствие и симпатию.

— Вот как…

И птичке, и тигрице помочь получилось благодаря сочувствию… Тонкая субстанция, получается, этот дар. Не то, что в моём мире. Таблеточку, микстурку, на худой конец операцию. Никаких эмоций. Просто химия и работа. А с даром без эмоций нельзя.

Появилось очень много вопросов, в голове создался хаос, в душе раскрылись непонятные чувства. Я намеревалась оставить целителя, когда входные двери в его комнаты раскрылись.

— Ваше Величество, — присела в реверансе служанка. — Позвольте вас проводить в покои.

— В покои? Но я собиралась прогуляться, — бросила быстрый взгляд на окна, заприметив, как наступают сумерки, — по вечернему парку.

На самом деле, хотела прогуляться, чтобы обдумать произошедшее за последнее время. Ведь было что разложить по полочкам. Разговор с Корсис и с Фектистом, встречу с королём и его подружкой, новый открывшийся дар. Мне хотелось тишины и спокойствия, а прогулка могла мне их подарить.

— Никак невозможно, Ваше Величество, — служанка присела ещё глубже. — Сегодня вечером вас хочет видеть у себя Его Величество Ирсан Сандис.

— О!

Я вздохнула. Для полного счастья мне не хватало только рассказать о себе всю правду Ирсану. Просто день открытий! Но, может, и к лучшему.

И снова я оценила уступку. Проницательность короля, готовность выслушать меня вселяли надежду, что совсем скоро всё изменится.

Великка быстро шла к мужским покоям, чтобы встретиться с королём.

Отвратительно всё получилось! Что вообще надоумило её ответить согласием на вопрос Ирсана? Зачем солгала, что исцелила тигрицу? Зачем совершила этот глупый, опрометчивый шаг? От его обещания воздать по заслугам, по спине ползла ледяная змея. Ложь казалась едва ли не смертельным приговором, стоило вспомнить холод зелёных глаз.

Ведь хотела сначала договориться с тигрицей, попросить помощи в завоевании любви её повелителя. Ну и пусть дети у него родятся от другой нелюбимой женщины! В отношениях важнее теплота, понимание, искренность. Общие интересы.

Великка тихо выругалась. Королева. У нарровой королевы открылся дар! Когда Ирсан поймёт это… Если найдёт с Виянной общий язык… Если влюбится в эту Хрустальную…

Вот поэтому появилась ложь! И виноваты в обмане задумчивый взгляд любимого и желание получить от него много больше тепла, чем он ей в последние дни давал.

Какая женщина признается себе, что интерес к ней у мужчины угас?

Ведь любил же Ирсан её, графиню Великку Риас. Приблизил к себе, допустил до сумрачного зала и бирсов. Она прекрасно помнит страстные бессонные ночи, слова восхищения. Помнит их общение, его благодарность за исцеление жутких животных. Только она, Великка Риас умеет угадывать желания короля, не требуя ничего взамен.

Зачем она солгала? Великка нашла в себе силы признаться, что обманула в надежде вернуть короля.

Она пыталась разобраться, в какую из ночей Ирсан стал более холодным и равнодушным, и не могла вспомнить наверняка. То ли задолго до свадьбы, то ли в день приезда дочери Эрра. Расслабилась, поверила в собственное превосходство, взмыла птицей в небо на крыльях любви повелителя и теперь падает. Если упадёт, станет больно. Очень больно.

В сердце вселилась тоска. Она мучила, усиливалась, с каждой ночью проведённой в одиночестве, без повелителя. Ирсан забыл дорогу к ней, но и к себе не приглашал.

— Великка!

Услышала оклик, остановилась. Как невовремя! Но заставила себя улыбнуться, разворачиваясь к позвавшей.

— Графиня Лофф? Была уверена, что вы уже у себя… Королеве явно не до фрейлин.

— Великка, — приблизилась графиня, — к чему формальности? Боишься, нас могут услышать?

— Нет, не боюсь.

— Скажи, я помогла тебе? Королева была в сумрачном зале?

— Да. Я встретила её там.

— Прекрасно! — графиня пару раз еле слышно хлопнула в ладоши. — Когда я смогу забрать свои чудодейственные крема?

— Приходи завтра, Риен, — Великка улыбнулась. — Сегодня как раз ночь полной луны. Пусть они настоятся на её призрачном свете.

— Ты — волшебница, милая! Ради твоей магии я всё сделаю для тебя.

— Меня это радует, — Великка коснулась предплечья фрейлины. — Продолжай мне рассказывать о Хрустальной.

— Завтра. Обо всём, что узнаю, — подмигнула Риен. — Когда приду за косметикой, мы поболтаем.

— Буду ждать, — Великка кивнула. — Но мне пора.

— Ты к Ирсану?

— Мне надо поговорить с ним.

— Какая же ты молодец! — вздохнула графиня Лофф. — Иметь возможность посещать покои самого короля без специального разрешения, разговаривать с ним…

— Завидуешь?

— Восхищаюсь.

Великка усмехнулась. Юбки платья взметнулись полукругом и легко зашелестели, когда она пошла по выбранному коридору, вновь собираясь с мыслями. Необходимо покаяться, попросить прощения, рассказать королю о любви, о том, как боится она его потерять и ждёт милости…