— Не на моём уроке, мистер Каллен, — осадил его учитель. — Минус балл за тест вам и мисс Свон.

 — Минус два балла мне, и оставьте оценку девушки нетронутой, — сторговался Эдвард, потянув замершую меня вон из класса.

Как-то запоздало я поняла, что Каллен тоже не намерен уступать в нашей игре …

Эдвард

Она молчала. Как всегда, когда мне больше всего на свете хотелось услышать её мысли. Серьёзно, о чём думает эта девушка, сидя на перилах школьной лестницы и слушая необычный концерт, который сегодня играют в её честь?

От прикосновения моей руки к плечу Белла вздрогнула и обратила на меня отнюдь не мечтательный взгляд. Это скорее были нечитаемые глаза покериста, который хочет пойти ва-банк… Готов ли я показать ей, что не блефую?

— Почему они все в белом? — её голос прозвучал чуть хрипло.

Нет, я никогда не буду готов к её уровню интуиции, которая точно подмечает детали, которые я бы хотел оставить на откуп подсознанию. Вздохнув, я ответил, как мог, честно:

— Это мой белый флаг…

Белла подняла бровь, но в её глазах осталось то же странное подозрение в мошенничестве.

— Я больше не хочу притворяться, что мне нужно от вас лишь прощение, мисс Свон.

— Ты давно прощён, Эдвард, — Белла почти легкомысленно пожала плечами и отвернулась к оркестру, не замечая, как волшебно повлияли на меня её слова:

— Я не умею долго обижаться. Однако я стараюсь держать слово, которое даю хотя бы самой себе. Это дисциплинирует.

— Да, кажется, слышал что-то подобное… — тихо пробормотал я, вспоминая, как сам давал те или иные обещания. И не сдержал их. Оставалось лишь радоваться, что несмотря на сильную жажду, я не нарушил последнюю и главную клятву.

— Белла, вот ты где! — в нашу компанию беспардонно вломился Йорки. — Ты уже сделала снимки? Чёрт, на первую полосу следующего выпуска это!

— Ты не будешь печатать об этом статью, Эрик, — спокойно прервала мечты подростка Белла, не отрывая взгляда от музыкантов.

— Нет, буду, Белла! Это же такое событие!

Запоздало я понял, о каком риске говорила Роуз. Мы действительно старались не светить свое имя в даже мелкой прессе.

— Событие, интересное лишь поклонникам элитарной культуры, Эрик. Ну кому, кроме меня, интересна русская классика? — тон Беллы был почти скучающим. — Я лучше подготовлю тебе статью о своём походе в Музей Музыки Сиэтла. Но о сегодняшнем «Лебедином озере» ни слова не просочится в местные газеты.

— Ты же была там не одна, я могу попросить кого-то другого, — начал торговаться Эрик, но его тут же пронзил строгий взгляд карих глаз:

— Попробуй, единственным, кто воспользовался билетом, был Эдвард, — Белла махнула рукой в мою сторону и вернулась к прослушиванию Чайковского, полностью теряя интерес к недавней беседе.

Обернувшись ко мне, парень вздрогнул — дело в том, что он даже не замечал моего присутствия до этого момента.

— Я… Эм… Эдвард…

— Ничем не могу тебе помочь, Эрик. Советую сделать, как просила Белла.

Ничего не добившись, Йорки ушёл, раздумывая, где бы быстро достать камеру, пока местный фотограф устроил забастовку. Мне же оставалось лишь порадоваться решению Беллы не делать из этого подарка сенсацию. Она вообще не афишировала знаки моего внимания, но и нельзя сказать, что она стеснялась их. Мисс Свон с удовольствием носила подаренные ленты, гребень, часто пользовалась дома зеркальцем, с аппетитом ела любимые яблоки… Но никто, кроме её отца, не знал о подарках. Не случайно даже курьера я заказывал из Порт-Анджелеса.

Мне хотелось кричать о своей любви на весь мир, но до сегодняшнего дня я не смел действовать столь открыто, опасаясь реакции Беллы на слухи.

— Это не похоже на белый флаг, Эдвард, — еле слышно пробормотала Свон, неожиданно и бесстрашно спрыгивая с высоких перил по ту сторону лестницы.

Я с ужасом наблюдал, как она летит вниз больше полуметра на мокрый от дождя асфальт. Спортивный человек, безусловно, не пострадал бы, мягко приземлившись, но моё воображение легко представило, как кость этой хрупкой девочки не выдерживает и ломается, разрывая мышцы и кожу в открытом переломе. Перепрыгнув перила, я пулей пронесся вслед за Беллой и очутился на земле за мгновение раньше, чем она. Мои руки чуть затормозили её тело у земли в тот момент, когда мозг с отрезвляющей точностью запоздало замечал правильное положение ног и туловища. Она не первый раз прыгала с такой высоты. Свон знала, как приземляться.

— Штирлиц, это провал, — с задумчивой улыбкой подвела итог нашим мыслям Белла, внимательно изучая моё лицо, пока я судорожно считывал реакцию людей вокруг.

К моему облегчению никто не видел моего перемещения: музыканты были целиком заняты исполнением, а школьники давно посмотрели в окно на оркестр и теперь были заняты уроками.

— Думаю, допрос с пристрастием перенесём до воскресенья, Эдвард. Сегодня я не в настроении спорить с тобой.

Высвободившись из моих объятий, Белла улыбнулась и пошла прочь.

— Это был выброс адреналина, — выкрикнул я ей в спину, надеясь, что она поверит. В ответ мисс Свон, не оборачиваясь, молча помахала мне ручкой.

Что ж, у меня есть почти двое суток, чтобы подготовить правдоподобные ответы.

Белла

В субботу утром папа предупредил, что может не вернуться к ужину. С утра он отправлялся в округ Мейсон, помочь местным в поимке и убийстве то ли волка, то ли медведя-людоеда… Он сам толком не знал ситуацию, когда пришла тревожная новость, что охранника на заводе «Гришем Милл» загрыз какой-то зверь.

— Белла, в лесу не гуляй. И квилетам сообщи на всякий случай, — предупредил меня Чарли, проверяя готовность ружья.

— Я планировала съездить к дяде Джери сегодня… — несмело вставила я.

— Это он мне дядя, а тебе он скорее дед, Беллс. Зачем тебе понадобилось ехать к этому полуслепому олуху?

— Джери недавно звонил и сказал, что на чердаке нашёл дневники бабушки Хелен и несколько вещей прабабушки. Утверждает, что ему они точно не нужны, так что… Почему бы не забрать?

— Собираешься отправиться в Хокьюэм одна?

— А что в этом такого? — как можно беззаботней переспросила я. — Возможно, останусь на день разобрать тот чердак в поисках старинных артефактов, что-то меня потянуло на древние штучки…

О моих планах на обратный путь я старалась лишний раз не думать.

— То есть раньше воскресенья тебя не ждать? — проворчал отец, наверняка в глубине души радуясь, что я буду под присмотром во время его отъезда.

— Мы с Эдвардом Калленом планировали сходить на «Медею» вечером в воскресенье. Хотя он вроде в отъезде, не знаю, возможно, поеду без него.

— Вы помирились? — Чарли отвернулся, но я успела заметить усмешку.

— Я не против, чтобы он так думал…

— Хорошо, а с этим что ты делать будешь? — папа ткнул пальцем в уплетающего кашу щенка, коробку с которым я нашла этим же утром возле дома.

Как будто поняв, что речь идет о нём, маленький голубоглазый хаски повернул голову и мило тявкнул. Белая идеальная маска и чёрная, с подпушком, шёрстка лично у меня вызывала умиление.

Если бы не записка с советом называть мальчика «Бо», я бы, наверное, растаяла. Но, нет… Эду всё равно грозили репрессии. За шпионаж — так отдельно.

— Возьму с собой, будет маленьким защитником.

— В новый салон? Ты с ума сошла…

— Я еду на пикапе. Астон хорош для Сиэтла, а не для Хокьюэма.

— Смотри сама.

Когда папа ушёл, я стала собирать вещи. Балто, который подозрительно не отзывался на сокращение «Бали», зато прекрасно реагировал на «Бо», внимательно следил за моими приготовлениями и увлечённо вынюхивал каждый уголок моей комнаты. Больше всего ему понравилось кресло. Шутки ради я посадила щенка на качалку. В голубых глазах исчезло любопытство, теперь там крупными буквами было написано: «Сними меня отсюда немедленно, иначе тут же напружу».

— Трусишка! — посмеялась я, быстро спасая малыша.