— Скажи, что они нарушили договор о неразглашении, — посоветовал он мягким тоном, чуть сжимая мою ладонь в своей.

Поджав губы, я рассказала отцу Джейка о том собрании племени, в котором негласно участвовала.

— Встреча с Калленами лишь подтвердила твои догадки, Белла? — понял Билли.

— Да, — кивнула я, а потом мстительно добавила исключительно для вампира:

— Их семье следовало хотя бы сменить фамилию и меньше привлекать к себе моё пристальное внимание.

Да-да, парень, молись и кайся! Скажи спасибо, что не рассказала о твоих ночных похождениях в мою спальню.

— Белла, я рад, что всё обошлось… И я благодарен тебе за Джейка, но Каллены тоже опасны…

По тому, как угрожающе сузились глаза водителя «Вольво», он желал лично напомнить старейшине квилетов о своей опасности.

— Билли, я не собираюсь с вами спорить на эту тему, — моё мнимое спокойное согласие, кажется, приободрило индейца, но расстроило моего спутника.

Зря. Джаспер мог бы с лёгкостью определить степень моего тихого бешенства.

— Скажу больше, круг моих друзей и хороших знакомых уже лет десять не поддаётся ни критике, которая бы влияла на его состав, ни обсуждению даже со стороны моих родителей. К слову, папа Эдварда одобрил…

— Чарли просто не знает, кого подпустил к своей дочери!

— Если вы захотите просветить его, — спокойно сказала я, — защитить я вас не смогу.

Звенящую тишину в салоне нарушали лишь короткие гудки. Билли бросил трубку.

А я просто не люблю завуалированные угрозы, всегда отвечаю взаимностью.

— Квилеты никогда не примут твой выбор, Белла, — мягко начал Каллен. — Ты же читала дневник Катэри, родной отец и племя вычеркнули её из рода навсегда. Они даже не приняли её ребенка, хотя вина того была сомнительна. Девочка всего лишь родилась не от того отца.

Эдвард вздохнул.

— Им не был нужен сын дровосека, Белла. Защитники племени получили приказ вожака убить парня и вернуть девушку. Женщин было мало, а способных к рождению — ещё меньше. Они не собирались слушать её. Как и тебя, душа моя. Хотя сегодня ситуация изменилась. Им выгодно дружить с твоим отцом, который пользуется уважением местных, может организовать поиски их пропавшего ребенка так, чтобы в них участвовал весь город, отвезти в город, подарить удочки или полностью отдать свой богатый улов, твой отец ограждает их от произвола бюрократии, разъясняя, как лучше использовать закон, и так далее. Ты мечешься и оплачиваешь лавку с их товарами, пытаешься улучшить их быт, лезешь спасать этого мальчишку…

— Хватит!

Я не узнала свой голос в этом хрипе.

— Прости, — выдохнул Каллен, не отрывая взгляда от водителя «Астон Мартина»:

— Знаешь, о чём думает сейчас этот мальчишка, Белла?.. Он мечтает, что купит в Нью-Йорке, куда ты обещала привезти его в марте… — я нахмурилась, а Эдвард усмехнулся:

— Уже забыла? А он нет…

Я действительно говорила, что если дедушка вызовет меня как переводчика, а у Джейка будут каникулы, я возьму парня в Нью-Йорк, хотя предугадать ярость Роба по этому поводу было несложно. Но после сегодняшней поездки в Сиэтл, где Блэк меня так подставил, о поездке в такой шумный мегаполис, как Нью-Йорк, и речи быть не может!

Раздражение поднималось во мне вопреки воле, но я успела вовремя пресечь это:

— Каллен, они мои друзья. Билли просто волнуется. А с Джейкобом я поговорю. Но если ты считаешь себя особенным, то я повторю и для тебя: никто не имеет право обсуждать круг моих знакомых и друзей. Среди них недавно затесался бывший русский бандит с корыстно-матримониальными планами на меня. По сравнению с этим бабником и пижоном, квилеты — зайки… Сирые и простодушные, Эдвард. Не обижай их, и я тебя тоже не обижу…

Жили-были две девочки.

У одной было добротное платье,

сшитое из стереотипов на ближайшей

трикотажной фабрике. Она купила его

в киоске около школы. А у другой было

платье индивидуального пошива,

скроенное из личного опыта.

Она дорого за него заплатила.

Первая девочка считала, что платье

из личного опыта выглядит совершенно

неприлично, потому что слишком подчёркивает

фигуру. А другая девочка стояла на балконе,

слушала море и смотрела на луну.

Аглая Детишидзе

Белла

Однако Каллен обиделся.

Вы видели когда-нибудь, как дуются джентльмены столетней выдержки? Я наблюдала это явление впервые…

Сначала я даже не заметила, однако потом поняла, что Эдвард до обидного кардинально заменил уже привычно сердечное «душа моя» на «моя принципиальная леди» или «моя великодушная меценатка» и всё в таком же тоне… Ласково, нежно, но с налётом лёгкой грусти и взрослой снисходительности. Мол, хорошая моя, когда же ты повзрослеешь, одумаешься?

Мне… Женщине в самом расцвете лет, ума и амбиций!

Бесит.

После подобного очень хотелось помыть красный виноград, нарезать сыр разных сортов, налить в креманочку жидкого золотого меда, насыпать туда миндаль и под бокал белого полусладкого выбирать между Грецией, Испанией и Италией место свадебного путешествия с Грановским…

Потому что я тоже умею манипулировать…

На моё заявление о планах Александра Эдвард отреагировал бурно. Машина резко затормозила и съехала на обочину.

Джейк заметил, что мы остановились и решил узнать в чём дело. Я попросила мальчика оставаться в машине.

Эдвард сидел на месте с жутким выражением лица и сжимал кулаки. Молча. Красиво ходили желваки на бледном лице. Глаза горели ревностью. Я ждала. Спокойная и немного очарованная тем, как легко могу вывести Эдварда из себя.

Поэтому я не нарезала сыр, не мыла виноград… Не пинаю лежачего.

Однако дружба с квилетами обсуждению не подлежала.

Билли тоже остыл, судя по вежливому, благодарному тону, которым он нас встретил у дома шерифа. Не знаю, вспомнил ли он о том, что врачи прогнозировали ему инвалидность, если бы я вовремя не заподозрила у мужчины диабет, или другие случаи, где маленькая девочка Свона проявляла аномальную взрослость, козье упрямство, бульдожью хватку и оказывалась права.

Мне был важен результат.

А в результате Билли подтвердил официальную версию о грабителях в переулке, дал сыну подзатыльник, пообещал ограничить выезды племени в ту сторону, согласился, что с открытием лавки стоит повременить и даже не смотрел в сторону «Вольво» и странного водителя, который тихо беседовал о чём-то с сестрой, не выходя из машины.

Позже я не могла ответить, что именно меня напрягало в той ситуации… Однако интуиция ворчала, что я упустила нить событий, а вот цепная реакция домино идёт полным ходом.

***

В школу мы сегодня приехали вместе с Калленом. Солнечные дни закончились, и тучи привычно заволокли небо.

Я стояла возле стенда объявлений и любовалась увеличенным разворотом школьной газеты, что вчера распечатала в типографии Сиэтла.

Статья о Роуз получилась любопытной. Отдавая должное своему стилю журнальной Белоснежки, я провела сказочное расследование.

Папа был бы мной доволен.

Так вот, я съездила в приюты, в которые отправляли вещи и игрушки женщины семьи Эдварда, взяла короткое интервью у маленькой девочки, которая считала Розали волшебной принцессой, нашла фото их последнего посещения, где девушка с улыбкой держала эту малышку на руках и что-то внимательно слушала.

В подрубрике «совпадение?» я разместила фото Розали в магазине с примечательным зайцем, а затем того же зайца в руках сестренки Банни и его рассказа, как они с мамой обнаружили большой анонимный пакет игрушек на пороге дома. Улыбка Розали была настолько доброй и мягкой в тот момент, что екало сердце.

Далее была рубрика «поймана с поличным», где девушка в образе морской принцессы руководила конкурсом утренника «Поющие скалы». Она отлично смотрелась в окружении детей, а на её коленях сидела красивая белокурая девочка, младшая сестра Лорен Мэллори, кстати.