Белла замолчала, обдумывая ситуацию.

— Виктория ещё не знает о Кармен и Элеазаре… Думаешь, этого хватит, чтобы она сбежала?

Я надеялся на это. Отец тоже хотел избежать лишних жертв. Белла вселила в его сердце уверенность в том, что он в силах уберечь эту немного дикую девушку от опасных ошибок. Во мне Виктория не вызывала особых симпатий, однако я тоже считал, что лучше оставить Джеймса без поддержки в лице влюблённой в него вампирши.

— Детка, ну как ты? — первой у дома нас встретила встревоженная Эсме. Она улыбнулась мне и гостям, но быстро вернула всё своё внимание мисс Свон.

Я аккуратно поставил девушку на землю. Ноги её немного дрожали, как у новорождённого оленёнка. Мой маленький храбрый Бемби…

Мама тут же окружила Беллу заботой, пригладила ей волосы, взяла под руку, спросила, успела ли она позавтракать, а когда узнала ответ, бросила на меня такой осуждающий взгляд, что мне мгновенно стало совестно. Принимая эту любовь, видя доброжелательность женщины, Беллу отпустили страхи и настороженность. Она улыбнулась, складочка между бровей исчезла, а глаза потеплели. Всё правильно. Здесь ей нечего бояться. Ею дорожат, её оберегают.

Я вспомнил наш утренний разговор.

Было ли для меня открытием то, что она сказала о времени? По правде говоря, Роуз твердила об этом с того самого дня, как я сорвался… С того самого подслушанного разговора о мужчине, который мог стать не королём, а Богом для женщины.

И я в тайне мечтал стать им для этой девушки… Но, видимо, из-за своей природы я остался слишком молодым, неопытным в сути человеческих отношений для этого статуса. Я мог прочесть тысячи книг, получить десять учёных степеней, читать мысли людей, десятки раз закончить школу, однако новые знания не откладывались в моей душе, хранились, пылились. Не старили её.

Я был архивом. А Белла компьютером. Новые знания совершенно иначе влияли на нас. Она могла рассмотреть любую мелочь, вникнуть в суть, прочувствовать, каждый новый байт информации отражался и превращался в программу, которая совершенствовала изменчивую человеческую душу. Что могло изменить меня? Ревизия, инвентаризация, пожар? Я не знал. Но я мечтал стать похожим на Беллу в этом плане. Мечтал взрослеть с ней, видеть мир её глазами, показать ей его и подарить.

«Ты не Бог», — сказала сегодня Белла просто, невольно разбивая мне сердце.

Я знал, что она думала о другом, говорила это, чтобы утешить, но почему-то именно эти слова окончательно убедили меня — когда-нибудь Белла встретит другого, а я должен буду отпустить её.

Да, девушка не винит меня за то, что из-за меня на неё теперь охотится бессмертный ищейка, но я смогу простить себя лишь тогда, когда опасность для её жизни будет подавлена на корню. Сожжена…

— Эдвард, подумай, ни одна девушка в этом мире не может похвастаться тем, что её парень кинется и остановит рукой фургон, который вдруг понесётся на неё, — заметила она по дороге, воскрешая в моей памяти утро, когда на пустующее место её обычной стоянки на огромной скорости летел фургон Тайлера Кроули.

— Ты знала?! — о своих мыслях в тот день я не говорил даже Элис…

— Не понимаю, о чём ты, — поцеловала Белла меня в шею, а в её голосе я слышал шкодливую улыбку. — Кстати, именно ваш запах спас меня и Джейка в том переулке Сиэтла. А у убитой официантки не было парня-вампира, поэтому её ничего не могло спасти. Так что перестань винить себя… В конце концов, с таким же успехом ты можешь обвинить меня в том, что я лишила твою жизнь спокойствия и стабильности… Даже не представляю, как это важно для мужчины чуть-чуть за семьдесят…

Только у неё получалось заставить меня видеть мир иначе. И да, к чёрту стабильность! Хотя ради своего спокойствия я давно мечтал прояснить один вопрос:

— Элеазар, ты бы не мог сказать, какой дар у Беллы? Зачатки телепатии? Ясновидение? Определение способностей, как и у тебя?

Вампир кивнул, ментально потянувшись к Белле, которая сейчас с аппетитом завтракала на кухне, и не почувствовал ничего особенного.

— Не все люди обладают каким-либо даром, Эдвард, — улыбнулся мужчина, заметив мою растерянность.

В его мыслях сквозила снисходительность.

— У Беллы неплохо получается угадывать способности, — вступил в разговор молчащий до этого момента Джаспер. — Возможно, ты не чувствуешь конкурента? Клин клином, так сказать… Просто она угадала даже дар Карлайла. В котором лично ты ничего не смог разглядеть… — подумал брат, так что лишь я мог разглядеть скрытую издёвку эмпата.

Он не верил, что у Беллы особых способностей нет. Не после близкого знакомства с моей девочкой…

Элеазар начал расспрашивать нас о даре Карлайла и позже пришёл к выводу, что несколько ограничен в своей чувствительности:

— Некоторые качества личности настолько переплелись со способностями, что почти не воспринимаются как дар. Ум, наблюдательность, эмоциональность, харизма, кокетство… Всё это может дать толчок для развития при обращении, но также может потеряться, рассеяться в агрессии новорождённых. Мой дар заключается ещё и в том, чтобы не допустить этого.

Кармен сначала удивлённо косилась на Беллу, но стоило любимой заметить это, как на вампиршу обрушилась лавина очарования. Мисс Свон расспрашивала девушку о Европе, жизни до обращения, о том, как они с Элеазаром пришли к философии вегетарианства, о сёстрах Денали… У открытой и доброжелательной испанки не было ни шанса. В общем, Белла выудила всю интересующую её информацию о вампирше за какой-то час милой беседы.

Осознающий это муж Кармен вновь попытался вычленить основную способность Беллы, но сдался. Для него она выглядела обычной бездарной особой, коих он встречал за свою жизнь тысячи раз. Пустышка. Ни малейших зачатков.

Всё моё существо сопротивлялось подобной оценке. Белла особенная! Даже Эмметт не спорил с Элеазаром, поставив в мысленной таблице счёт один — ноль в пользу Беллы, которой удалось одурачить ещё одного вампира.

Счёт с кочевником вышел совсем разгромным, когда к Элис пришло однозначное видение того, как Виктория и Джеймс решили не связываться с нами и отправиться на восток.

Все выдохнули с облегчением, кроме опять же Эмметта, который очень хотел подраться по-настоящему. Возможно, он оценил мою идею…

Белла

— Ты точно не обиделся, что я еду с Джейкобом, а не с тобой? — наверное, в третий раз спрашивала я, с подозрением глядя на спокойного Каллена.

Знакомство Эдварда и Роба я решила отложить до лучших времен. То, что вампир сумел очаровать отца, только опустит его в глазах деда. Отпускать Джейка одного после того, как этот орёл столь блистательно справился со своей задачей, было неудобно — папин «крузер», кстати, до сих пор не починили…

Тем более, Сальву неожиданно положили на сохранение, и Морти метался между женой в больнице, работой и домом. Навязывать уставшему здоровяку второе, почти двухметровое чадо, который не умеет вести себя в мегаполисах, стало бы в высшей степени подло, так что мы договорились приехать помочь и лишних проблем не доставлять.

— Конечно, не обижаюсь. Тем более, ты пообещала слетать со мной в мае на выходные в Чикаго, — напомнил спокойный Тутти об условии этой поездки.

Он отвёз меня в аэропорт, куда Абигель должна была доставить Джейка, но ребята явно опаздывали. Позвонив мистеру Блэку, я спросила, давно ли женщина забрала его сына. Выходило, что Джейк должен был встречать её у въезда в резервацию, но ушёл уже давно. Аби не звонила, значит всё под контролем. До посадки оставалось минут сорок.

— Пожалуй, мне пора, душа моя… — Эдвард нежно поцеловал меня в складочку между бровей. — Братья уже, наверное, ждут.

— Да-да, повеселитесь там на охоте, — пожелала я, чувствуя некоторый подвох в том, что Тутти поспешил попрощаться со мной.

Возможно, он всё же обиделся и теперь не хочет пересекаться с Джейкобом? Учитывая его предубеждение относительно индейцев, это не исключено. Ладно, нужно будет ему привезти подарок какой-нибудь интересный, чтобы знал, что даже в эти два дня я думала о нём и скучала. Перебирая варианты после ухода вампира, я даже не сразу услышала трель своего мобильного в шуме аэропорта.