— Просто... я почувствовала от неё частичку своей силы. И решила, что она могла подобрать одно из моих потерянных украшений.

По холлу прошёл шёпот. Адриан с интересом наблюдал за происходящим, я тут же отвела от него взгляд. Королева перевела взгляд на меня.

— Это правда, Тия?

— Нет, Ваше Величество. Я не понимаю, о каких украшениях говорит Святая Элизабет. И я её не толкала.

— Ваше Величество, эта девушка лжёт. — На лестнице появился граф Арден, что начал спускаться по лестнице, указывая на меня. — Я видел всё собственными глазами. Именно эта девушка толкнула Святую.

Я крепче сжала цепочку ожерелья. Вот значит как. Наверное, найдя украшение, они решили, что я слышала их разговор, и решили избавиться от меня.

— Мне бы очень не хотелось думать плохо о новой Святой... — в уголках глаз Элизабет вновь появились слёзы, она сжала руку у груди. — Но мои вещи действительно пропали. И даже сейчас я чувствую одно из украшений находится у неё.

Колкий взгляд королевы снова остановился на мне. Я прикрыла глаза. Может, стоило выбросить эту проклятую вещь сразу?

Впрочем, поздно.

Я не стала ничего скрывать и показала разбитое ожерелье. Не хватало ещё, чтобы меня стали обыскивать. На Адриана я старалась не смотреть.

— Это украшение вчера подарил мне архиепископ. — Пожала я плечами. Не думаю, что архиепископ подтвердит мои слова, но других свидетелей, кто видел это, у меня не было. И что мне оставалось кроме как сказать правду? Как мне выпутаться из этой ситуации? Понадеется, что Дарион вытащит меня?

— Если это правда, в чём я сильно сомневаюсь, — надменно произнес граф Арден, — то тогда мы не найдём остальных украшений Святой в комнате этой девушки. Предлагаю проверить её вещи.

Я прикусила губу.

Конечно же, украшения уже наверняка лежали в моей комнате. Её Величество нехотя кивнула служанкам. Те поспешно удалились.

Что же мне делать? Что сказать, чтобы мне поверили?

Я и подумать не могла, что и они, и архиепископ решат избавиться от меня.

— Я не уверена, Ваше Величество… — вновь неуверенно начала Элизабет, я вновь почувствовала едва уловимый след её силы. — Но мои украшения были наполнены огромным количеством святой энергии. И когда на охоте я почувствовала источник силы, похожий на мой... Я подумала, что Святая Тия могла воспользоваться ими, чтобы выдать себя за Святую. И что если волков приманила именно она?

Королева нахмурилась.

— Это очень серьёзное обвинение.

Ещё вчера новая Святая, а сегодня — преступница и самозванка.

Я судорожно пыталась придумать, как поступить.

Даже если развеять влияние Элизабет своей силой, свидетель и подброшенные доказательства всё равно останутся.

Дарион явно собирался вмешаться, он сделал шаг вперёд, но в этот момент служанки уже вернулись. В руках одной из них был небольшой мешочек. Глаза Элизабет довольно вспыхнули.

— Мы нашли это в комнате Святой Тии.

Шёпот вокруг стал громче. Я опустила голову и медленно выдохнула, собиралась заговорить, когда вдруг раздались шаги и спокойный голос:

— Этого достаточно. — лениво отозвался Адриан, вставая рядом со мной и беря меня за руку. Сердце предательски дрогнуло. Всего одна его фраза атмосферу вокруг. — — Моей жене нет нужды красть чужие украшения. Она может позволить себе целый храм подобных безделушек.

Я нервно сглотнула, тепло его ладони обжигало кожу. А в холле на какое-то мгновение повесила тишина.

— Вашей… жене? — переспросила Её Величество.

Элизабет побледнела, а граф Арден схватился за сердце, язвительно произнеся:

— Так вы чтите память о моей дочери?!

Я же просто стояла, не в силах пошевелиться. Он слегка сжал мои пальцы и посмотрел мне прямо в глаза.

— Розалинда, — мягко произнёс он. — Не думаешь, что пришло время снять иллюзию?

— Розалинда, не думаешь, что пришло время снять иллюзию?

Я ждала этих слов и одновременно боялась их услышать. На мгновение я просто забыла, как дышать. Конечно же, Адриан знал.

Он не сводил с меня взгляда, пока я медленно снимала перстень. Отрицать дальше не было смысла.

Иллюзия рассеялась почти сразу. Волосы вновь окрасились в синий цвет, черты лица стали прежними.

По залу пронёсся потрясённый вздох.

И только сейчас я вдруг осознала одну вещь. Адриан ведь, наверное, впервые видел моё настоящее лицо, поэтому и смотрел так внимательно.

— Ваше Величество, — наконец произнёс он. — Позвольте представить вам Розалинду Винтервальд, мою жену.

Элизабет смотрела на меня так, словно увидела призрака. Граф Арден и вовсе лишился дара речи.

— Так герцогиня Винтервальд всё это время была жива? — медленно произнесла королева. — Тогда почему она скрывалась?

— Потому что собственный отец пытался её убить, — ответил Адриан за меня.

Я нервно заправила за ухо выбившуюся прядь. Кажется, я начинала понимать, что именно задумал мой дорогой муж.

— Это ложь! — сорвался на крик граф.

Её Величество тяжело вздохнула.

— Продолжим этот разговор в более уединённом месте.

Она махнула страже. Графа и Элизабет немедленно взяли под сопровождение. Ко мне стражников приставлять не стали.

Да и сбежать я бы всё равно не смогла. Хотя бы потому, что Адриан так и не отпустил мою руку.

Я чувствовала себя крайне неуютно. Мы сидели в небольшой гостиной под внимательным взглядом королевы. Граф Арден и Элизабет тоже находились здесь. И кажется, Дарион был единственным, кто получал искреннее удовольствие от происходящего.

— Так в чём же причина, по которой граф Арден хотел убить собственную дочь? — наконец спросила Её Величество.

— Всё совсем не так! — горячо возразил граф.

— Помолчите, — охладила его пыл королева.

— Моя жена раскрыла одну «маленькую» тайну графа, — легко начал Адриан, словно давно готовился к этому разговору. — Тайну, которая едва не стоила ей жизни. Поэтому Розалинде пришлось скрыться, пока не появились доказательства.

— И что же это за тайна? — тут же спросил Дарион. Видимо, Адриан не посвятил его во все детали, раз того одолевало любопытство

— Настоящий сын предыдущего графа Ардена умер много лет назад. Перед нами самозванец. — Адриан достал из внутреннего кармана старый потрёпанный дневник и положил его на стол. Должно быть, он принадлежал его отцу, предыдущему герцогу Винтервальду.

Получается, Адриан полгода не трогал графа, зная правду, чтобы использовать это сейчас?

В комнате повисла тишина. Я тоже решила благоразумно молчать.

— Вы безумец! — резко бросил граф. — Что за чушь вы несёте?

— Разве не эта тайна стала причиной смерти моего отца? — усмехнулся Адриан. Он откинулся на спинку кресла, поясняя: — Сын предыдущего графа Ардена был болезненным ребёнком и почти не появлялся в обществе. В пятнадцать лет его отправили за границу на лечение. После смерти старого графа он вернулся полностью здоровым. — Мне казалось бледнеть графу было некуда, но я ошиблась. — Так уж вышло, что мой отец разговорился с одним иностранным аристократом. Тот был крайне удивлён, увидев нынешнего графа Ардена. Потому что узнал в нём слугу настоящего наследника. Они были достаточно похожи, чтобы обмануть людей, которые годами не видели наследника на родине. Настоящий сын графа умер. Его место занял слуга. — Адриан положил ладонь на дневник. — Всё записано здесь. Мой отец слишком долго колебался, стоит ли раскрывать правду и поплатился за это жизнью. Не так ли, «граф Арден»?

— Это всего лишь ваши выдумки, — ответил тот, хотя в голосе уже слышалась паника.

— Это легко проверить. — Адриан перевёл взгляд на дверь. — Его Святейшество способен многое узнать по крови.

Я нахмурилась. В книге он разоблачил графа без помощи архиепископа. С чего Адриан решил, что Исаак встанет на его сторону?

— Позовите архиепископа, — распорядилась королева, потирая переносицу.