Изабель подняла голову.

– Но как ты мог удержать мои руки? – Покрывая поцелуями шею Эшби, Изабель принялась гладить его мускулистый торс, постепенно спускаясь к чреслам.

Эшби судорожно вдохнул и напрягся.

– В такие моменты я совершенно бессилен, – хрипло произнес он.

– Ты? Бессилен? – Изабель улыбнулась в темноте, не прекращая ласк.

Дыхание с шумом вырывалось из вздымающейся груди Эшби.

– Я как глина в твоих руках.

Изабель засмеялась:

– Надеюсь, что нет. – Она приподнялась.

– Подожди. На этот раз я хочу тебя видеть. Где у тебя лампа?

– На комоде.

Изабель ласкала взглядом высокую красивую фигуру Эшби, залитую лунным светом, восхищаясь грациозностью его движений и источаемой им уверенностью. Эшби зажег лампу, и комната тут же озарилась мягким светом. Восхищение Изабель превратилось в чувственную страсть.

– Иди сюда, – позвала она, похлопав рукой по кровати.

– К твоим услугам. – Эшби подошел к ней своей уверенной походкой, наслаждаясь выражением ее глаз. Вся его фигура излучала мужественность, под кожей перекатывались тугие мускулы, а Мистер Джонс пребывал в крайнем возбуждении. Но заставил сердце Изабель забиться посыл, читаемый в глазах Эшби. Изабель легла на кровать – взволнованная и готовая принять его. Упершись ладонями в матрас, Эшби накрыл ее тело своим. – Так на чем мы остановились?

– Ты лежал на спине, податливый, словно глина, в моих руках.

– Это подождет, а пока я хочу вкусить этого соблазнительного розового десерта. – Эшби поймал губами нежный сосок, превращая его в тугую бусину. Взгляды влюбленных пересеклись, и Эшби соблазнительно и неспешно окунулся в горячие глубины лона Изабель.

В эту ночь им казалось, что они никак не могут насытиться друг другом. На красивом лице Эшби отражались агония и исступленный восторг, перекликавшиеся с ощущениями Изабель. Быстрое, прерывистое дыхание Эшби обвевало ее щеки.

– Разве это не самое чудесное ощущение... когда мы вместе и... любим друг друга?

– Да... о да... Парис! – Изабель нуждалась в нем столь сильно, что боялась умереть, если вдруг его потеряет. «Любовь моя, любовь моя», – взывало к нему ее сердце, и она обняла любимого крепко-крепко, поклявшись никогда не отпускать.

Эшби накрыл ее губы поцелуем, не прекращая быстрых и мощных движений. Изабель потеряла ощущение реальности. Она почувствовала только, как конвульсивно сжалось ее лоно, когда не отпускавшее ее напряжение взорвалось мощным крещендо. Эшби не заставил себя долго ждать. Содрогнувшись всем своим существом, он крепко прижал обмякшее тело Изабель к своему отчаянно бьющемуся сердцу, и она вдруг ощутила себя... любимой.

На рассвете, пока дом не проснулся, Изабель проводила Эшби до черного хода. Они долго целовались под промозглым мелким дождиком, не в силах расстаться.

– Сегодня я не приду, – сказал Парис. – Мне нужно отыскать человека, который может нам помочь.

– Можно я поеду с тобой? – с надеждой в голосе спросила Изабель.

– Боюсь, что нет. Потому что мне придется посещать клубы для джентльменов.

– Я могла бы переодеться джентльменом. Одежда Уилла мне как раз впору.

– Но это верный путь к тому, чтобы погубить свою репутацию, Изабель.

Эшби был так красив, когда сердился на нее, что Изабель не упустила возможности еще немного подразнить его.

– Обещаю не целовать тебя прилюдно. Ну, может быть, похлопаю там или тут...

Эшби заставил Изабель замолчать, накрыв ее губы в требовательном, почти грубом поцелуе и крепко прижав к себе.

– Ты что, вознамерилась сделать меня совсем седым, или тебе просто нравится дразнить меня?

Изабель вздохнула:

– Просто я только сейчас поняла, как мне нравится уединяться с тобой.

– Я это запомню. Но сейчас мне пора идти, пока кто-нибудь нас не заметил.

Изабель так много хотела сказать Эшби и чувствовала, что он тоже хочет высказаться, но по какому-то молчаливому соглашению они решили подождать до тех пор, пока гроза не минует.

– Ты будешь по мне скучать? Будешь ли ты думать обо мне все это время? – ласково спросила Изабель.

– Это давно уже стало для меня образом жизни. – Он собственнически поцеловал ее в последний раз и ушел.

Мечтательно вздохнув, Изабель нехотя отправилась в постель, где они с Эшби, обнявшись, спали до рассвета, а потом вновь неспешно и сонно занимались любовью. Он не шутил, когда говорил, что беспокоится о ее репутации. Изабель захихикала, представив, как заходит вместе с графом Эшби в клуб «Уайтс», облаченная в мужскую одежду, и целует его у всех на глазах.

Святые небеса! Ей пришла в голову невероятная идея.

– Так я проиграл пари? – Майор Райан Макалистер внимательно изучал озабоченные лица женщин, сидящих напротив него в полумраке экипажа, и остановился на третьем. – Ну и ну, я едва узнал вас в этом наряде. Вы смотритесь как юноша. Очень симпатичный, но все же юноша.

– В этом-то и смысл, – сказала Изабель. Ее нервы были натянуты так, что она едва могла говорить. И все же ее внимание было обострено до предела, несмотря на бессонную ночь.

Сразу после ухода Эшби она вызвала Софи и Айрис, чтобы те помогли осуществить ее рискованную затею. Изабель поручила Джексону – рассудительному и весьма преданному ей кучеру – собрать информацию о Хэнсоне. Его адрес, названия наиболее посещаемых им клубов, распорядок дня и прочие подробности, могущие помочь делу. Швея Мэри помогла подогнать одежду Уилла по фигуре Изабель и туго стянула ее грудь повязкой. Софи где-то отыскала темный парик и накладные усы, которые окончательно изменили внешность ее подруги.

Изабель внимательно смотрела на Райана. Он был для нее загадкой. С одной стороны, Уилл и Эшби считали его надежным товарищем, но, с другой стороны, он предал Айрис. И все же именно Айрис поручилась за него и посоветовала позвать на помощь.

– Не могли бы вы еще раз изложить мне свой план? – обратился Райан к Изабель.

Она глубоко вздохнула, стараясь не обращать внимания на приступы удушья – тугая повязка мешала нормально дышать.

– Мы последуем за ним, куда бы он ни отправился, и...

– Но ведь он может отправиться куда угодно: на бал, к любовнице, в игорный или публичный дом...

– Мне удалось узнать, что сегодня вечером он не собирается ни на одно светское мероприятие. Кроме того, состояние его финансов напрямую зависит от ставок в игорных домах. А вот если он надумает посетить женщину, у нас возникнут проблемы.

Райан усмехнулся:

– Будем надеяться, что деньги он любит больше, чем...

– Райан! – Айрис гневно взглянула на майора. – Пусть одежда Иззи не вводит тебя в заблуждение. Она не один из твоих грубых армейских друзей.

Райан медленно перевел взгляд на Айрис.

– Одним из моих грубых армейских друзей был ее брат, а другим – ее любимый мужчина. Так кого же из нас вы считаете бестактным болтуном?

– Может, вы отложите на время вашу перепалку? – спросила Софи.

– В соответствии с планом, – продолжала тем временем Изабель, – мы отправимся следом за ним в один из шикарных лондонских клубов. Мы с Райаном войдем внутрь. Вы, Райан, держитесь в стороне. Хэнсон знает вас как знакомого Эшби, а это может вызвать подозрения. Я же подойду к нему, чтобы поприветствовать, обниму у всех на глазах... и поцелую.

– А сможешь это сделать? – спросила Софи. – Если у тебя есть какие-то сомнения...

– Сомнений множество, – ответила Изабель. – Но, думаю, я смогу разок поцеловать его, как бы отвратительно это ни было.

Райан едва не поперхнулся.

– Это и есть ваш план? Выставить Хэнсона...

– Завтра всему городу станет известно, что он целовался с мужчиной. Через некоторое время станет понятно, что он стал жертвой чьей-то отвратительной выходки. И все же он превратится в предмет сплетен на несколько дней. И тогда, что бы он ни говорил про нас, все будут думать, что он специально придумывает истории, дабы отвлечь внимание общественности от собственной персоны.