Посещение больших магазинов электроники по очевидным причинам отпадало, а потому я заказал себе процессор и планку памяти в небольшом онлайн-магазинчике со срочной доставкой посылки коптером до одного из ближайших к гостинице почтаматов. Готово. Время доставки три часа? Совсем обленились! У более шустрых конкурентов возможно было получить доставку за двадцать минут в любую точку столицы, хотя за такую экспресс-доставку нужно было немного доплатить. Ничего, три часа я вполне мог подождать на лавочке в соседнем парке, читая новости на своём визоре и просто загорая на солнышке.
Я собрался на выход и открыл двери. Альбина снова залепила пластырем датчик дыма и сидела с сигаретой у бокса напротив. Ответив на вопрос любопытной соседки, что отправляюсь на подготовительные курсы перед экзаменами в институт, я вышел из гостиницы и направился в тихий городской сквер подальше от суеты, людей с визорами, любопытных болтливых соседей и вездесущих камер наблюдения.
***
День выдался удивительно прекрасным. Солнечным, тёплым, но не жарким. Я уселся на лавочку в сквере, вытянул занывшую больную ногу и нацепил визор. Слишком много у меня возникло вопросов по первой игровой сессии в «Небесных Клинках», на которые хотелось бы найти ответы.
Прежде всего, что такое «Забытая Стая»? И почему выходцев из неё так «прессуют» и контролируют НПС-власти зверолюдей? На эти вроде простейшие вопросы в Сети нашлось удивительно мало материалов, лишь старые темы с игрового форума «Небесных Клинков».
Так, где-то с год назад игрок с ником Valdemar_18+ (кстати, тоже полуволк, как и мой персонаж) жаловался, что вынужден был написать в техподдержку игры, поскольку ему достался «забагованный» персонаж с предысторией, которую невозможно удалить вручную, но которая не позволяет нормально играть. НПС-стража и некоторые НПС-соседи в начальной безопасной локации нападали совершенно без повода со стороны игрока и раз за разом отправляли на респаун. Или избивали до полусмерти и сажали на цепь, после чего приходилось выполнять цепочку заданий для освобождения от оков, но история с избиением повторялась снова и снова. Причиной враждебности сами НПС называли «Забытую Стаю», в которой якобы состоит игрок. Просьба игрока в техподдержке была рассмотрена и выполнена, из биографии персонажа убрали упоминание о «Забытой Стае», после чего ошибка с негативной реакцией НПС исчезла сама собой.
Я нашёл на форуме ещё две схожие темы про «Забытую Стаю» с абсолютно такой же описанной игроками проблемой: совершенно немотивированная агрессия со стороны НПС. Во всех трёх случаях пострадавшие персонажи являлись полуволками по расе, вот только это было единственным, что объединяло эти три истории (да и мою четвёртую заодно тоже). Возникали все персонажи в разных начальных поселениях, принадлежащим разным НПС-кланам и вообще расположенным в разных игровых регионах. Никто из тройки не зародился в «Волчьих Пустошах», и вообще лишь мой Пёс был Селянином по профессии, остальные игроки выбирали себе другие начальные игровые классы.
Ничего общего в этих историях, кроме упоминания «Забытой Стаи» в предыстории или имени персонажей, я не увидел. Насторожило лишь то, что один из пострадавших игроков упомянул Кровавую Луну, которая выпала ему в качестве небесного знака. Я обратил на это внимание, поскольку моему Псу тоже выпала Кровавая Луна, вот только о её влиянии на характеристики персонажа или какие-то даваемые бонусы никакой информации в игре я не нашёл. Во всех случаях проблема с «Забытой Стаей» решалась лишь через обращение в техподдержку игры, там игровой «глюк» с агрессивными НПС в мирной локации быстро исправляли, убирая из биографии персонажа упоминание «забагованного» клана.
Попробовал я подойти к поиску информации о «Забытой Стае» и с другой стороны. НПС-клан зверолюдей (скорее всего конкретно полуволков) с эмблемой золотого двойного топора на синем или фиолетовом фоне. В справочнике к игре можно было найти флаги всех существующих НПС-кланов «Небесных Клинков», так что я с энтузиазмом кинулся просматривать сотни и сотни приведённых в справочных материалах рисунков. Однако ничего подобного не нашёл.
Может это потому, что приведены лишь существующие, а не исчезнувшие кланы? Или топор должен быть изображён не на флаге, а на гербе? Далеко не у каждого НПС-клана имелся свой герб, лишь у действительно значимых по игровому сюжету и чем-то проявивших себя. И лишь у пары десятков кланов в состав герба входил и геральдический щит, право изображать который имели влиятельные семьи, имеющие родственные связи с королевской династией. Причём в большинстве случаев щит сопровождался и короной в верхней части эмблемы, означающей права на трон. Нет, никакой короны в описанной моим «дедом» эмблеме «Забытой Стаи» не было. Не было короны и на рисунке, нацарапанном на подаренном мне амулете, что означало, что клан не принадлежит к числу королевских или герцогских династий игры. Но ни одного варианта герба НПС-клана со щитом и топором на синем или фиолетовом фоне я не нашёл. Тупик?
Зато материалов про «Стальную Корону» хватало в избытке. Секретная Служба королевской династии Хвайт Панг — одной из семи древних и могущественных правящих династий зверолюдей в игровом мире «Небесных Клинков». Три королевские династии представляли крылатые расы игрового мира, остальные четыре «сухопутные», если можно так выразиться. Конкретно члены семьи Хвайт Панг были полуволками — одной из самых сильных, многочисленных и воинственных рас, контролирующей огромные территории. Но при этом королевская династия полуволков Хвайт Панг была и самой закрытой. Король Джуним Седьмой и члены его семьи фактически никогда не покидали территорию хорошо охраняемого дворца, и обычные игроки «Небесных Клинков» практически не имели шанса с ними встретиться, разве что выполнением цепочки сложных квестов заслужив абсолютное доверие и право разовой аудиенции.
Но вот агенты королевской династии находились в каждом городе и более-менее крупном посёлке зверолюдей, следили за происходящим и поставляли информацию в город Вульфберг, где располагался главный штаб «Стальной Короны». Этих агентов отличал повышенный уровень относительно обычных НПС данной местности и отменные боевые возможности, что делало их очень серьёзными противниками. Однако наблюдатели «Стальной Короны» крайне редко вмешивались в дела игроков, разве что только прямо у них на глазах происходило открытое преступление, а обычная городская НПС-стража не могла справиться со слишком сильным игроком или группой игроков. Тогда наблюдатели приходили на помощь городской страже и расправлялись с нарушителями спокойствия, причём наводили порядок они как правило быстро, эффектно и подчёркнуто кроваво.
Соглядатаи «Стальной Короны» вовсе не были неуязвимыми, их возможно было убить, вот только лут с этих НПС абсолютно не оправдывал серьёзного падения репутации персонажа и объявления его в розыск. Из интересного, что я нашёл на форуме игры, иногда с агентов «Стальной Короны» выпадали медальоны разного достоинства от медных и бронзовых до серебряных и очень редко даже золотых, которыми возможно было откупиться от городской стражи, если та застукает тебя за карманной кражей или на запрещённой для проникновения территории. Медальоны «Стальной Короны» можно было продать членам Воровской Гильдии, также скупщики краденного при хорошо прокачанных с ними доверительных отношениях принимали такие игровые предметы, но в любом случае цена продажи этих медальонов совершенно не оправдывала сложности их добычи.
Теперь следующий вопрос: что за жуть завелась на дороге от Волчьих Шахт до прибрежных посёлков? Я изучил игровой форум, но не нашёл ответа на данный вопрос. Что было весьма странным, поскольку прямая дорога к морскому побережью от оживлённого города на карте выглядела весьма удобной. Однако она заросла лесной травой, а значит ей не пользовались уже достаточно давно. Кто-нибудь из игроков, коих обитало немало в Волчьих Шахтах, за такое продолжительное время наверняка бы попробовал отправиться к побережью и натолкнулся на лежащий буквально на поверхности необычный квест. Но даже если бы он не поговорил с НПС-енотами, выдающими это задание, то наверняка бы обратил внимание на жутковатую развилку и гиблую дорогу к Постоялому двору Папаши Ворха. Неужели у всех игроков поголовно пропал дух авантюризма?
