За проведённый на кладбище час я получил лишь два уровня навыка Когти, горсть серебряных монет, большой изогнутый эльфийский лук и какие-то крохи опыта. Негусто, прямо скажем, хотя зарвавшуюся конкурирующую команду нужно было показательно наказать, иначе они бы нам житья не дали. И сейчас, когда угроза со стороны конкурентов была устранена, перед группой встал вопрос, что делать дальше?

Обе девушки отряда предлагали не изобретать велосипед, а идти в Гильдию Наёмников и выполнять предназначенные для новичков квесты, зарабатывая опыт и постепенно прокачивая репутацию отряда «Розовые Лисята» для возможности получения более сложных и лучше оплачиваемых заданий.

У меня имелось другое мнение и, с учётом весьма ограниченного срока соревнования, тратить время на выполнение квестов первоначального уровня я считал неразумным. Вместо выполнения скучных и дешёвых заданий типа «пойди-собери-принеси-получи три медяка» я предлагал идти в опасный лес охотиться на монстров — хотя бы на тех же богомолов, обитающих неподалёку от Волчьих Шахт. Так мы могли и отработать слаженность в группе, и боевые навыки прокачать, и опыта набрать, и сдать потом ценные трофеи местному НПС-алхимику или НПС-торговцу в магической лавке, заработав монет явно поболее, чем за выполнение заданий начального уровня. Когда же посчитаем тренировку на богомолах законченной, сможем перейти к обитающим дальше от города более опасным монстрам или посетить «Постоялый двор Папаши Ворха», где игроков ждало редкое задание с наградой в виде дополнительного очка навыка.

Мне почти удалось уговорить девушек команды, но всё испортил тролль Грым, высказавшийся (если верить его длинноухой спутнице), что Гильдия Наёмников гораздо ближе опасного леса, и зайти туда много времени не займёт. Мол, хотя бы ознакомимся с предлагаемыми заданиями, а заодно Пёс и Алиса оформятся в Гильдии Наёмников и получат жетоны авантюристов, что позволит им получать игровые задания по всему игровому миру, а не только в Волчьих Шахтах. Сам Грым, как и его спутница-эльфийка, уже три дня работали на Гильдию Наёмников и даже сменили первоначальные выдаваемые новичкам медные жетоны на бронзовые, дающие доступ к несколько более сложным заданиям.

Я попробовал спорить дальше, но быстро понял, что вся остальная команда «Розовых Лисят» придерживается иного мнения, так что пришлось мне соглашаться с позицией большинства и вместе с остальным коллективом топать обратно в город. А тут ещё всем нам пришло внутриигровое сообщение, отвлекшее группу от спора и резко сменившее обсуждаемую тему.

Поздравляем! Сражение «Розовых Лисят» с конкурирующей группой «Хозяева Волчьих Пустошей» администраторами игры признано весьма эффектным и будет использовано в рекламных видеороликах «Небесных Клинков» и «Расколотой Империи Онлайн». За содействие в популяризации игры всем членам вашей команды полагается специальная награда, выберете свою из предложенных ниже вариантов:

* Бонус +50 % к получаемому опыту сроком на 24 часа

* Двадцать пять золотых монет

* Сто единиц на банковскую карту (ВНИМАНИЕ!!! Требуется заполнение реквизитов)

* Случайный игровой предмет класса «эпический»

Ничего себе! Мой прежний персонаж Шэдоу Кейн за всю свою многолетнюю авантюрную игру, зачастую далеко за гранью разумного риска, лишь дважды добился того, чтобы его показали в рекламных роликах «Расколотой Империи Онлайн». В первый раз когда в соло «размотал» недавно добавленного в игровой мир Султана Ифритов, после чего этого игрового босса серьёзно усилили, поскольку предполагалось «ходить» на него многочисленной хорошо слаженной командой. И второй раз когда на завершающем этапе сложного квеста неожиданно встретился в подземной сокровищнице гноллов с Рысью Калифорнии — высокоуровневой полуэльфийкой-рукопашницей, входившей тогда в десятку лучших PvP-бойцов «Расколотой Империи», и каким-то чудом в поединке один-на-один сумел победить эту фантастически опасную противницу.

Кстати, с Рысью Калифорнии после того случая я познакомился. Какое-то время Шэдоу Кейн тренировался вместе с этой полуэльфийкой, обучаясь у неё смертоносным комбо-атакам, и даже выполнил с ней вдвоём несколько заданий. Но потом мы разбежались, поскольку каждый оставался одиночной по духу и привык работать соло, полагаясь только на себя самого. Да и характер у Рыси Калифорнии был, мягко говоря, не сахар. Девушка могла вспылить совершенно без повода, обвинив тебя во всех смертных грехах и не слушая никаких оправданий. Или даже могла убить без предупреждения просто из-за того, что у неё в голове что-то там замкнуло. Потом Рысь Калифорнии как правило извинялась и обещала сдерживаться, но у меня сложилось впечатление, что она законченная наркоманка с неконтролируемыми перепадами настроения или вообще психически нездоровая личность.

Тогда оба раза мне тоже предлагался выбор награды, и в обоих случаях я выбирал игровую валюту, которой Шэдоу Кейну всегда хронически не хватало. Сейчас же склонялся к пополнению баланса карты, это сильно упростило бы жизнь в реальном мире и отодвинуло на две недели (а может и на три, если серьёзно экономить) наступление финансовой задницы. Вот только к выплатам игрокам реальных денег серьёзные компании, к которым однозначно относилась «Расколотая Империя Онлайн», подходили весьма щепетильно и требовали полной идентификации иногда даже с личным посещением офиса банка. Моя нынешняя ситуация «не можем проверить предоставленные вами данные из-за недоступности сервисов в Киргизии» вызовет у финансовых служб вопросы или возможно даже отказ. Хотя попробовать всё равно стоило.

Я выбрал вариант «сто единиц реальных денег». Снял визор, дотянулся и достал из кармана висящей рядом с кроватью куртки подаренную Анитой Смирновой обезличенную карту и ввёл её данные в появившееся окошко. К сожалению, не прокатило. Требовалась не такая обезличенная подарочная карта, средства с которой возможно было тратить, но не пополнять баланс счёта, а обычная оформленная на конкретного человека банковская карта. Жаль, но вместо реальных денег пришлось выбирать другие варианты.

Напрашивалось ускоренное получение опыта, поскольку именно опыт персонажей и, соответственно, их уровни являлись определяющими в соревновании новичков. Вот только уже через двадцать четыре часа этот бонус сгорит, а команда «Розовые Лисята», судя по всему, в ближайшие часы собиралась страдать фигнёй: оформляться в Гильдии Наёмников, закупать новое снаряжение, выполнять дешёвые задания, крохи опыта с которых даже с повышающим коэффициентом всё равно останутся жалкими крохами.

Тогда двадцать пять золотых монет? На такие деньжищи можно неплохо экипировать своего начинающего персонажа сплошь в магические и частично даже в редкие элементы брони, купить Псу дорогое оружие… Но именно из-за оружия, а точнее его ненужности в случае использования естественных Когтей, я и не торопился брать игровое золотое. Потому как всё, что я сейчас куплю Псу на его сорок второй уровень персонажа, устареет уже к сорок пятому, а к пятидесятому будет и вовсе выглядеть жалким в сравнении со ставшими доступными вещами для игроков пятидесятого уровня. Придётся заново покупать экипировку, а старые вещи сдавать обратно торговцам хорошо если за пятую часть стоимости их покупки.

Пятидесятый уровень я рассчитывал получить если и не сегодня к вечеру, то уж завтра утром точно. Можно было, конечно, придержать золотые монеты и потратить их потом, через день. Вот только не в моём характере было откладывать интересное на потом, к тому же сегодня возможно тоже придётся воевать и рисковать жизнью персонажа. Так что выбираю получение вещи эпического класса!

Бумс… Я упал, придавленный к земле чем-то тяжёлым, гибким и склизким. Рядом истерично завизжала Алиса, но что там с лисичкой-феньком происходило, понять я не мог. Подняться мне мешало и заодно закрывало обзор какое-то тяжеленное тёмное бревно… и почему-то оно было с присосками. Через несколько секунд полегчало, это тролль Грым пришёл мне на помощь, приподнял и с интересом принялся рассматривать придавивший меня предмет.