—           Я должен убедиться сам. Мне требуется полный доступ к кибердоку. Я должен проверить возможные закладки, проконтролировать настройки. Только после этого у нас возможен диалог!

—           Ты пытался нас уничтожить, — подал голос возмущенный Крыс. — Я не могу подвергать риску жизнь Главы! В доступе отказано!

—           Крыс, а распараллелить потоки данных без возможности чужого вмешательства в программу ты сможешь?

—           Эмм... да, технически это возможно. Но зачем? — озадачился ИскИн.

—           Параллель выведи Сеятелю, но отсекай его вмешательство.

—           Понял. Требуется десять минут на создание моста.

—           Делай. А я прогуляюсь. За десять минут, думаю, доберусь. Сеятель, вас брать с собой, или вы удаленно подключитесь?

—           Бери его с собой. Я больше не пущу в свои коммуникации чужого! Удаленного доступа ему не дам! Выведу гнездо на параллельный мост, пусть там подключается! — вновь вмешался Крыс.

—           И все-таки я не пойму, как это стало возможно! — произнес нервно расхаживающий из угла в угол Сеятель, или, вернее, Ири'Н'Сан, командующий и адмирал давно исчезнувшей империи.

Спокойно наблюдавший за его метаниями Кот в ответ только усмехнулся.

—           Нет, вы мне скажите: как такое возможно? Да, мы разрабатывали подобного «спасателя», но все, абсолютно все пациенты умерли! Регенератор всегда отторгал чужеродное образование! Без исключения! — на минуту остановившись, Сеятель продолжил свой забег.

—           Крыс, дай уважаемому адмиралу мою полную медицинскую карту, — усмешка Кота, вспомнившего все свои мытарства, превратилась в болезненную.

—           Так... так! Вот что я упустил! Так... ага... Так... вы подсадили «спасателя» только во время клинической смерти? Так... — бубнила себе под нос проекция, нервно бегающая по каюте. — Вот как ты выжил. И каково твое самочувствие? — остановившись напротив Кота спросил Сеятель.

—           Сейчас — хорошо. Раньше было хуже.

—           Заряд накопителя слишком мал. Возьми мой блок в руки, иначе я вскоре отключусь, — внезапно попросил Сеятель.

Кот автоматически взял в руки цилиндр и вздрогнул от разлившегося свечения.

—           Да-а-а... Потенциал у тебя хорош. С твоего разрешения я проведу один тест.

Не дожидаясь ответа, адмирал начал действовать. Обруч на голове Кота слегка нагрелся, а вниз по шее покатились волны убаюкивающего тепла.

—           Очень хорошо! Замечательно! Та-а-ак... а это что? Отлично! Тепло закончилось, а на смену ему пришел легкий озноб.

—           Что ж. Ты не являешься чужаком. Ты меня убедил. Я готов с тобой работать! — горделиво вскинув голову, произнесла проекция древнего адмирала.

—           Не уверен, готов ли с тобой работать я, — ответил Кот.

—           Как это? — удивленно воззрилась на него проекция.

—           Обыкновенно. Ты, совершенно не думая, чуть не свел с ума Крыса. Ты, не попытавшись разобраться, собирался всех уничтожить. Ты ни разу не спросил моего мнения, приступая к своим исследованиям. Я не питаю к тебе доверия.

С этими словами Кот, положив древний ИскИн на край стола, вышел в коридор.

—           Постой, ты не... — возмущенный вопль отсекло закрывшееся полотно двери.

—           Крыс, контролируй его. А я прогуляюсь до склада бывшего Главы. Может, еще что-нибудь интересное найду.

Кот неспешно пошел по коридору.

—           Эээ... слушай, а может, все же... — нерешительно спросил Крыс.

—           Не «все же»! Пусть пока подумает. Выполнять прихоти, команды и приказания давно умершего адмирала не имею никакого желания!

Прогулочным шагом, не торопясь, Кот добрался до апартаментов бывшего Главы.

—           Что делает наш адмирал? — поинтересовался он.

—           Первое время ругался. Сейчас грозится.

—           Ну и ладно. Пусть ярость выплескивает. Ты на контроле будь, а я пока на склад наведаюсь!

—           с этими словами Кот нырнул в распавшееся марево маскировочного поля.

Вдоволь набродившись между паллет и стеллажей, осмотрев практически все, но так и не найдя ничего на свой взгляд интересного, Кот вышел обратно.

—           Адмирал готов говорить, — сразу же сообщил ему Крыс.

—           Вот и хорошо. Давай, транспорт за мной пригони, пешком долго топать. Уже двигаясь к своей каюте, Кот все же спросил:

—           Что происходило, пока я был на складе?

—           Ты про адмирала? Он сначала продолжал грозиться, но как только ты зашел в хранилище, насторожился. Через несколько минут замолчал совсем, еще через несколько начал беспокоиться. Через пятнадцать минут он уже неприкрыто волновался, а через полчаса мне пришлось его успокаивать. После этого он ПОПРОСИЛ о встрече с тобой и выразил готовность говорить.

Уходя в полностью экранированное помещение, Кот именно этого и добивался. Если даже свой ИскИн начал волноваться, когда он первый раз пропал со связи, то не имевший кроме него других контактов со стацией ИскИн-Адмирал, тоже на него настроившийся, должен был взволноваться еще больше. Что и произошло.

—           Глава Клана «Коты» Константин Федоров, позывной «Кот»! Готов к ведению переговоров,

—           войдя в каюту и кинув ладонь к виску, представился он.

Моментально появившаяся при его появлении проекция мигнула, нацепив на мундир адмирала ряд планок и нашивок, выпятила грудь, и в свою очередь бодро отозвалась:

—           Адмирал 1-го крыла Гвардии 8-го Флота Ири'Н'Сан, Империя Аргон, личностная матрица. Готов к переговорам и имею все полномочия для их проведения!

—           Ну что ж, адмирал, давайте поговорим. Сразу уточню, в связи с вашим нахождением на моей территории, ваш статус определен как гостевой с ограниченным доступом. В связи с давностью событий все оборудование станции сменило владельца, зарегистрировано за мной, претензии по праву владения не принимаются!

Кот вспомнил фразу адмирала о «регистрации отключенных транспортных каналов» и стал подозревать, что изначально станция принадлежала именно Империи Аргон. Реплика проекции адмирала полностью подтвердила его опасения.

—           Соглашусь с доводами. Под протокол: право владения Кланом «Коты» пустотной узловой транспортной станцией СРТ06/1568 малого потока подтверждаю, без изменения текущих настроек. Код верификации... передан.

—           Угхм... — казалось, Крыс чем-то подавился. — Принят протокол транспортного модуля. Кот, это наш портал! Ух...

—           Надеюсь, наши разногласия закончились? — Адмирал, задавший этот вопрос, довольно щурился, слушая возгласы Крыса.

—           Согласен, адмирал. Закончились, не успев толком начаться.

—           Это радует. Предлагаю дальнейшее общение сделать неформальным.

В общем, матрица адмирала оказалась вполне себе нормальной и адекватной личностью. Оговорив множество вопросов и выбив себе повышение статуса до «привлеченный специалист», адмирал обратился к Коту с не вполне понятной просьбой:

—           Прошу установить блок моего носителя в людном месте. Накопители блока совершенно разряжены, а хорошо подзарядиться от одного тебя у меня не получится. Твой ИскИн быстро панику поднимет...

—           А в чем вопрос? Резерв мощностей у нас достаточен, подключайся, заряжайся.

—           Нет, Кот, ты не понял. Заряд накапливается от контакта с энергетикой человека. М-м-м... — казалось, адмирал о чем-то задумался. — Биополе! Вот ближайшее определение из вполне тебе понятных.

—           О как! Биополе? Как заряд аккумулятора?

—           Это мое третье пробуждение. К сожалению, с каждым пробуждением я вижу, как уровень цивилизации откатывается все дальше и дальше. Если и сейчас ничего не получится, то в следующий раз очнусь, наверное, в виде рукояти меча... в колодце допустотной цивилизации, — грустно посетовал адмирал.