—           Проф, все же зачем ты попросил тебя подключить именно здесь? Что ты в действительности хочешь? — немного настороженно спросил Кис.

—           В действительности? Понимаешь, мне очень интересна возникшая связь. Я хочу выяснить, действительно ли эти знания находятся у него в памяти, или он использует обруч для прямого обращения к станционным хранилищам данных. Это же очень интересный феномен! Такого никто и никогда не регистрировал!

—           А как ты это сможешь сделать? Что-то я не пойму.

—           Эх, Кис... проверь свои базы — там все есть! Капсула в лаборатории полностью экранирована! Обруч не будет иметь возможности обращения к базам данных станции! А если он подключится к оборудованию капсулы и попробует передать запрос через него, я его сразу же засеку!

—           А если все же... в его памяти все?

—           Тогда... тогда все также просто! При установке нейросети я буду иметь полный доступ к его мозгу и хранящейся там информации. И смогу кое-что отследить и проверить.

—           Но зачем это тебе нужно?

—           Кис, я устал. Я уже очень устал. Устал просыпаться, уходить в небытие по окончанию заряда, и снова просыпаться, с каждым разом видя все большую деградацию. С каждым разом становится все хуже и хуже. Технологии катятся назад, и то, что еще в прошлое пробуждение было обыденностью, в это пробуждение становится каким-то чудом. Я действительно боюсь очнуться вновь уже в рукояти меча... в докосмической цивилизации. Или вовсе не очнуться, ведь ресурс не безграничен.

—           Ясно. А чем тебе Кот-то поможет?

—           Возможно, это мой шанс. Последний шанс. Мой шанс выполнить то, ради чего я пошел на... ради чего я стал ИскИном. Возродить цивилизацию. Восстановить Империю...

—           Ты хочешь с нашей помощью решить свои задачи? Но не стоит использовать нас втемную. Не забывай: я сам в какой-то мере — он. И я хорошо знаю, как он может отреагировать.

—           Я все расскажу. Я открою все свои знания. Я чувствую, что этот шанс — действительно последний. И это не только мой шанс — это и ваш шанс тоже. Шанс выжить. Похоже, что технологии, скрытые на этой станции, именно сейчас являются передовыми. Половину моих знаний ты просто не смог сопоставить с имеющимися у тебя базами, ты их просто не воспринял как знания. Они прошли мимо тебя, ты воспринял их как совершенно нелогичные пласты информации. Так ведь?

—           Кхм... это да...

—           А ведь это — базы данных. Представь, что начнется, когда про вас узнают? Когда поймут, что тут сокрыто? Долго скрывать свою деятельность у вас не получится. По косвенным данным, в системе недавно побывали корабли.

—           Что? Как ты узнал? Когда побывали?

—           Контроль расхода энергии портала. Недавно был увеличенный расход эргов. Значит, одним из выходов портала кто-то воспользовался. Обратной связи не было, значит, это был не стандартный переход, а выход из «слепого окна».

—           Слепого окна?

—           Точка выхода действующего перехода, потерявшая точку конечной привязки, фокусируется приблизительно в тех же координатах. И работает до истощения запаса энергии. Каждый переход съедает часть запаса до его полного истощения, потом переход просто схлопывается.

—           То есть кто-то прошел через переход?

—           Да. Скорее всего в точке привязки давно нет никакого объекта, и окно открылось в пустоте. Значит, переход осуществлен кораблем. Система защиты выкинула корабль на входе в систему, значит, тут побывал как минимум один корабль.

—           Да уж...

—           Ладно, пора приступать. Кот уже в капсуле. Веди мониторинг. Начали!

—           Пс-с-с-т! — прошипела крышка.

Выглянувший из открывшейся капсулы Кот увидел совершенно пустой отсек и неспешно стал выбираться.

—           Ну вот, что ты за аномалия! — появившаяся голограмма Профа забегала по отсеку, громко возмущаясь.

—           Бл..! — вырвалось у вздрогнувшего Кота. — Ну нельзя же так пугать!

На мгновение остановившись, Проф с удавлением повернул к нему голову, и продолжил свой забег.

—           Нет, такого совершенно не может быть!

—           Чего не может? — удивился Кот.

—           Всего! Все, что тут происходит, просто не-воз-мож-но!

—           Установка бионейросети прошла штатно, — вмешался в разговор Кис, — но сеть не проходит тест. Пришлось держать тебя в капсуле целую неделю, но сеть так и не отвечает, хотя давно должна была развернуться.

—           Что произошло? — недоуменно спросил Кот.

—           Ничего подобного я не видел. Никогда! — подхватил Проф. — Полной развертки сети не произошло, мешает твой симбионт. Разворачивание сети завершилось вот тут! — подскочившая голограмма ткнула виртуальным пальцем, погрузив его в шею Кота.

—           И что это значит? — бурная реакция обоих ИскИнов заставила Кота насторожиться.

—           Ничего. Ничего! То есть — вообще ничего! Сеть есть, но ее как бы и нет. Интеграция только в головном мозге, периферийные системы не затронуты, ниже этой точки, — Проф вновь ткнул пальцем в шею, — сеть поглощается симбионтом!

—           Так! Стоп! Давайте по порядку! — рассердился Кот. Голограмма Профа заломила руки, продолжая беготню по отсеку.

—           Докладываю: установка бионейросети прошла штатно, но вот ее развертывание штатно не завершилось. Все, что ниже, поглощается симбионтом. Вывод управляющих и коммуникационных модулей не произведен, сеть на вызовы не отвечает. Проф предположил, что сеть интегрировалась только в головном мозге. Сканирование не показывает признаков наличия сети. Интеграция полная.

—           А базы? А базы?? — воскликнул Проф.

—           Далее: в рамках исследования была произведена попытка прямой передачи баз данных, имеющихся на станции. Базы были тобой восприняты, получены, но ни следа информации в мозгу нет. Предположение Профа, что, воспользовавшись доступом обруча, ты сбросил базы в станционные накопители, не подтвердилось. Базы данных, переданные им самим, также растворились без следа, в информационных хранилищах станции нет ни бита возврата переданных Профом баз.

—           Что все это означает? — недоуменно спросил Кот, успевший к этому времени надеть и застегнуть комбинезон.

—           Не знаем. У нас нет данных. Предположения следующие: мозг, спасаясь от перегрузки, базы обнулил — это первое. И второе — информационным хранилищем выступает симбионт.

—           Да! И мы это проверим! Кот, смотри сюда: что это? — чуть в стороне от Профа нарисовалась непонятная загогулина, медленно вращавшаяся в воздухе.

—           Да понятия не имею. Фигня какая-то... разноцветная!

—           Малый автоматический минный заградитель проекта ММЗ-А/552. Узнаешь? Вспоминай! —дал подсказку Проф.

—           Да нет... откуда мне знать? Я в первый раз это вижу! А это корабль? — заинтересовался Кот, подойдя поближе и уже совсем по-другому разглядывая вращающийся макет.

—           Бесполезно! Я не понимаю. Ничего не понимаю. Если он воспринял базы, а он их воспринял, то сейчас должен был вспомнить, что это, — сокрушенно вздохнул Проф. — А ты точно не... эээ... не шутишь?

—           Да точно, точно! Первый раз такое вижу. А почему формы такие странные? Оно летает?

—           Летает, летает. В пустоте форма не важна, важен баланс, равномерность нагрузки и центровка. Ну, попробуй вспомнить! Попробуй!

—           Да не вспоминается ничего. Первый раз вижу, — Кот разочарованно отошел от голограммы. — Так что получается? Биосеть мне зря поставили? Я ничего из того, что парни описывали, не чувствую...

—           Не могу сказать. Нет данных. Первый раз такое. Мы еще раз прогоним все результаты, может быть, и сможем что-то выяснить. А пока... пока что продолжай модулем-обручем пользоваться.