- Что притихли?

Леди Отой не ожидала вопроса и запнулась о булыжник. Неуклюже взмахнув руками, она ухватилась за кладбищенскую ограду.

Страшный глаз алой лампадки горел позади, буравил спину. По коже пробежали мурашки. А что, если по листве вновь пробежит пугающий шепот? Что, если таинственный враг выжил и захочет отомстить? Или им и вовсе окажется де Грассе. Они одни, с одной стороны - могилы, с другой - пустое пространство, даже если сорвать горло, крика никто не услышит. А тела не найдут: на кладбище всегда найдется приют для еще одного трупа.

Даниэль крепче вцепилась в ограду, пытаясь холодом металла отогнать мрачные мысли. Но они никуда не девались, наоборот, еще глубже пускали корни в душе.

- Юная леди?

Де Грассе, наконец, обернулся в побледневшей студентке, которая чуть ли не обмякла от страха. Он тяжко вздохнул и, закатив глаза, потребовал:

- Ну, вываливайте!

- Что? - не поняла Даниэль.

- Очередную страшилку, которую сочинили про меня в академии.

Девушка напряженно молчала.

- Как, - удивился преподаватель, - вам никто ничего не рассказывал? Удивительно! Или вы не сумели завязать ни с кем дружеских отношений?

А действительно, сумела ли? Пока Даниэль не могла с уверенностью сказать, что связывало ее с Маргарит и Элжбетой. Девушка никогда не нуждалась в подругах, пусть и приятельствовала с несколькими юными особами ее круга. Они наносили друг другу визиты, перемывали косточки знакомым и пили чай. В академии мир Даниэль перевернулся, в нем не осталось места прежним привычкам, но девушка еще пока не решила, стоит ли заводить новые.

- Я не урожденный, если вас так страшит это слово, хотя капля истинной темной крови течет в моих жилах. Но, поверьте, ее не хватит, чтобы захватить власть в королевстве.

- Я вовсе не хотела... не думала...

Девушке стало жутко неловко. А еще не хотелось снова мыть полы - де Грассе наверняка разозлился и назначит наказание.

- Маг тем и отличается от обычного человека, что умеет думать, - назидательно заметил Антуан и без всякого перехода поинтересовался: - Крови боитесь?

Даниэль покачала головой. Она все-таки целитель. Только зачем он спросил?

- Значит, не вылетите из академии до сессии. И надо бы разобраться, что в вас сидит, распотрошить ваш дар, - задумчиво почесав подбородок, продолжил де Грассе. - Чувствую, Амалия далеко не все сказала. К слову, это она настоятельно просила забрать вас.

Вот как... Даниэль фыркнула. Похоже на месть.

- Поэтому приходите в мой кабинет после занятий. Надеюсь к тому времени выяснить хоть что-нибудь о Натане Олбреке. И вы, в свою очередь, тоже расспросите родных. Ах да, - спохватившись, добавил Антуан, - в рабочий кабинет, а то вы домой завалитесь. Там есть табличка, не ошибетесь.

- Это приворот, однозначно, - авторитетно заявила Маргарит, дожевывая полосатое яблоко.

В подоле платья лежала еще дюжина таких же. Оставалось загадкой, чей сад успела ограбить юная ведьмочка, сама она ограничилась туманным: «Подарили».

Соседки устроились в укромном уголке парка, на старом открытом сеновале. Над его крышей шелестела листвой ветла, при желании можно было вытянуть руку и коснуться одной из веточек.

- Двойной?

Даниэль уперлась ногами в верхнюю ступеньку приставной лестницы и бездумно скользила взглядом по крышам академии.

- Вполне может быть. С ректором все ясно, типичный случай, но ведь и де Грассе явно неровно к тебе дышит.

Леди Отой пришлось поделиться с Маргарит своими проблемами, сама она решить их не могла, вот и обратилась к специалисту. В конце концов, соседка училась на ведьму, а до академии, по ее словам, сварила и опробовала не одно зелье.

Элжбета пока пребывала в неведении - Даниэль строго-настрого запретила ей говорить.

- Лучше бы вовсе перестал дышать! - вздохнула девушка.

Впереди маячил неприятный визит к де Грассе, буквально через полчаса. Леди Отой узнавала, преподаватель освобождался к четырем, а их распустили уже в час. Маргарит и вовсе злостно прогуливала занятия ради помощи соседке.

Учеба пока складывалась неплохо. Переступив порог факультета магии смерти и темных наук, Даниэль приготовилась к худшему, но ее ждали точно такие же аудитории, как на факультете темных ведьм, а общие теоретические дисциплины и вовсе читали совместно с другими потоками. На истории девушка и посвятила Маргарит в сложившуюся ситуацию.

- Мы приготовим отворотное зелье, - решительно заявила будущая ведьма. - Дашь обоим.

- Как? - кисло улыбнулась Даниэль. - Снова нахамлю де Грассе?

- С ним сложнее, а вот с ректором на свидание сходишь. Он и не заметит.

Леди Отой шумно выдохнула. Подруга понятия не имела, по какой второй причине Роберт так добивался внимания студентки. Ладони чесались, девушка с трудом прятала волнение. Интуиция подсказывала, ничего хорошего от совместной встречи студентки и преподавателей ждать не стоит. Но уж лучше все выяснить, чем мучиться в неизвестности. Правда, кто сказал, что Даниэль посвятят в подробности.

- Надо. - Маргарит положила ладонь на плечо соседки. - Или он таки тебе нравится?

Рыжая подмигнула и улыбнулась. Мол, знаю, знаю, потом еще на свадьбу пригласишь.

- Он ректор, и этого достаточно, - отрезала Даниэль, оскорбленная подобным предположением. - Я не завожу романов с преподавателями.

- А все-таки? - не унималась прилипчивая Маргарит. - Я милорда Уоррена только издали видела, но он показался мне чрезвычайно привлекательным мужчиной. Элжбета говорит, он на рассвете летает. Вот бы хоть раз посмотреть!

Леди Отой так и подмывало спросить, почему второй соседке не спалось по ночам, но она промолчала. Вырвавшись из-под родительской опеки, девушки пускались во все тяжкие, видимо, Элжбета не исключение. Да и вряд ли она получила должное воспитание - обе ее соседки из второго сословия. Вот Даниэль бы не опустилась до обжиманий по углам.

Дракон в рассветном небе... Как бы девушка ни относилась к Роберту, картинка, нарисованная воображением, казалась заманчивой.

- Так за чем дело стало? - пожала плечами Даниэль. - Или по ночам запрещают открывать окна?

- На крышу бы надо... - мечтательно протянула Маргарит.

Она доела яблоко и потянулась за вторым, звонко вонзая зубы в крепкий полосатый бок. Леди Отой косилась на нее и все не могла решить, прилично ли девушке ее положения вот так полдничать. С другой стороны, она учится в академии, забралась на сеновал конюшни... Или же таки следует сохранить остатки воспитания?

- Держи!

Маргарит перехватила ее взгляд и протянула яблоко. Даниэль взвесила его в руке: тяжелое, без червоточин. Где же все-таки ведьмочка достала свой улов?

- Так пойдешь на крышу?

Задумавшаяся девушка не сразу сообразила о чем речь, а потом кивнула. При всем ее отношении к ректору, шанс посмотреть на дракона может больше не выпасть.

- У тебя первая лекция с де Грассе, - напомнила соседка и предупредила: - Прогуливать нельзя!

Даниэль уныло кивнула. Она не сомневалась, ее отсутствие Антуан заметит в первую очередь. Похоже, отворотное зелье - дело решенное. Подлить обоим и пусть занимаются своими обязанностями, а Даниэль оставят в покое.

- А в лабораторию когда? Я долго не выдержу! - вздохнула девушка. - Один скоро серенады начнет петь, а второй приглашать на эксгумацию.

- Первое лучше, - авторитетно заявила Маргарит и передернула плечами. - Брр, я мертвецов боюсь!

Даниэль тоже их не жаловала, но дар, свой ли или чужой, не оставил выбора.

- Смотри, - в рыжей ведьмочке, безусловно, пропадала авантюристка, - можно все заранее стащить, чтобы не говорить Элжбете. Дождемся темноты, сварим на том же чердаке, поспим, а на рассвете полюбуемся ректором. Мне двоюродная сестра все уши им прожужжала, - завистливо добавила рыженькая и ловко метнула огрызок вниз.

Даниэль могла бы добавить, что лучше, когда уши тебе прожужжала кузина, а не сам герой рассказа, но не стала.