— Ну что вы, Алфея, — польщенно приосанился хозяин, — мой долг следить за порядком в этих краях! Без моего решения не может состояться ни одна казнь! — Меня передернуло от этих слов, да еще и сказанных с такой гордостью. Заметит, что я вздрогнула, сошлюсь на собственный негативный опыт. — А сегодня утром прискакал гонец из монастыря и сообщил, что Фабиано велел сжечь ведьму! Вот я и поспешил узнать… — Ага, поспешил… На коне до монастыря скакать минут пятнадцать, как я убедилась. Аутодафе мое начали примерно в полдень. Да он рекорд скорости установил! Правда, утро у людей начинается в разное время! — Святой отец не имел права это делать! Приговор выносит светская власть, которую я и представляю, — продолжал бахвалиться маркиз, — и только от моего решения зависит, виновен человек или нет!

— Ваша Светлость, — сделала испуганные умоляющие глаза, — вы ведь меня не отдадите больше монахам? Они опять попытаются меня сжечь, — сделала паузу, а потом лукаво пояснила: — а это все равно бесполезно. Огонь — моя стихия.

— Разумеется, нет, герцогиня! — заверил меня хозяин. — Но отмазку для церковников придется сочинять…

Я заморгала глазками от недоумения, причем совершенно искренне. Ведь вопрос о монахах я задавала ему, изображая легкий флирт, а он принял все всерьез. А слова об оправдании совсем сбили меня с толку. Он что, домой возвращаться не собирается?!

«То-то и оно…» — подтвердила мои подозрения скупая мимика Вольфа.

Ангидрит твою, печально по монастырю голяком! Вот это номер…

Маркиз старался не оставлять нас с Вольфом наедине ни на минуту. Какую цель он преследовал, я не понимала, но его навязчивое внимание становилось просто невыносимым. За несколько часов, проведенных в его замке, мне навязали экскурсию по залам дворца и продемонстрировали галерею портретов прежних его хозяев с подробным описанием жития рода Фармазотти. Затем показали шикарный сельский вид из окна башни, которая, между прочим, находилась примерно на седьмом этаже, если сравнивать с высотными зданиями нашего мира. Не давая роздыху, снова спустились на первый этаж и похвалились приличной библиотекой. В завершение познавательной экскурсии рассказали, наверное, все местные легенды. От обилия информации голова моя готова была лопнуть. Надо мной так даже университетские преподаватели не издевались. А неугомонный маркиз с энтузиазмом вопрошал, что мне еще интересно.

Вольф сломался сразу после галереи, отстав от нас, когда мы поднимались в башню. Хотелось верить, что это время он провел с пользой. Например, думал, как найти Алекса и Ленку, не посвящая в наши поиски хозяина замка. Я поначалу попробовала было завести разговор на эту тему, но Вольф как-то быстро его закруглил, заставив меня мучиться в догадках. Единственный вывод, который я смогла сделать из имеющейся в моем распоряжении информации, это то, что маркиза нельзя близко подпускать к порталу. И чем дальше будут от нас наши друзья, тем лучше. Наверное…

Я была готова убить господина Фармазотти… не насмерть, конечно, но очень больно. А он снова хмыкал и самодовольно ухмылялся. Сказать хозяину, чтобы он шел к хлоровой бабушке, язык не поворачивался, и я нашла выход из положения, вспомнив одно свое обещание.

— А псарня у вас есть, Ваша Светлость? Я очень собачек люблю!

— Есть, — изумился маркиз и повел меня во двор. — Не предполагал, что герцогини интересуются собаками!

— А что, герцогини не люди? — спросила обиженно и не к месту надменно. Обещала же свою высокородность демонстрировать, вот и стараюсь, как могу.

— Люди! Конечно же люди!!! — поспешил заверить меня мужчина, исправляя свою оплошность.

— Какие собачки! — взвизгнула радостно и попыталась погладить первую попавшуюся псинку. Все собаки были той же породы, что и Смелый. Осталось только найти его родительницу и передать привет.

Грозный оклик слуги, наливавшего воду в поилку, не остановил меня. Маркиз пресек его попытки что-то не позволять мне, а сам вышел из псарни. Не обращая внимания на хмурого парня, продолжавшего убирать за собаками, я вдоволь наскулилась, передала привет всем родичам Смелого, а не только его матери, и с чувством выполненного долга вышла из псарни во двор.

— Алфея, это вы скулили? — Лотарио был несколько обескуражен.

Из-за его спины выглядывала испуганная физиономия слуги. Вот кретин, запуганный с рождения!

— Я не скулила, а разговаривала с собачками, — смерила уничижительным взглядом трусливого парня. — А с птичками я свищу!

Сложила во рту язык пополам и прочирикала несколько раз. К моему, а еще большему удивлению маркиза мне тут же откликнулась какая-то местная пичуга. Собачий слуга вообще стоял с отвалившейся челюстью. Я посчитала инцидент исчерпанным и горделиво прошествовала во дворец.

Боги, как же я устала за сегодняшний день! И есть хочется… Маркиз нас думает кормить или нет? Куда запропастились Алекс с Ленкой? Что задумал Вольф? Лотарио этот какой-то скользкий… Вилда — красивая сука, с таким милым пятнышком на лбу… Хочу ЖРАТЬ!!! Умные, а главное, последовательные мысли…

После ужина, не то чтобы вкусного, но сытного, меня проводили, а точнее — отконвоировали в какую-то дальнюю комнатку. Дверь запиралась изнутри на ключ, чем я тут же и воспользовалась. Опыт пребывания в этом мире заставлял быть предусмотрительной, так что я ручку двери еще и стулом подперла. На всякий случай. Огляделась. Кровать меня порадовала размерами, ночной горшок повеселил расцветкой и формой, мой рюкзак и плащ сделали счастливой.

Достала камень хранителя и позвала шепотом:

— Гораций, ты где?

— Петра, — прошелестел призрак над ухом, — ты его нашла! Я видел Вольфа!

— Нашла! — улыбнулась устало. — Проводишь меня к нему?

— Конечно! А подсматривать можно? — хитро подмигнул хранитель.

— Что-то я сомневаюсь, что тебе мой запрет помешает! Э-э-эх… а также сомневаюсь, что тебе будет за чем подсматривать…

— Ты чего? В Вольфе сомневаешься?

— Охлорел совсем?! — возмутилась на полном серьезе. — Тут проблем столько! Надо мыслями поделиться, планами, выяснить все! Друзья наши не нашлись! А ты…

— Прости, моя королева! Я пойду разыщу его.

— Угу. Только осторожнее! Хозяин замка — выходец из нашего мира, сила у него есть.

— Понял.

Пока призрак разыскивал комнату Вольфа, я полюбовалась тонкой батистовой сорочкой, лежащей на подушке. Такая сорочка лучше всего подходит для первой брачной ночи. Распашная, с рюшечками. Мода у них, что ли, на эти самые рюшечки? Украшают ими все подряд. И всего две завязки — на шее и на груди. Есть одежда — нет одежды. Очень удобно…

Гостье такую сорочку предлагать, по-моему, не совсем прилично. Что, не нашлось более целомудренной ночнушки? Сомневаюсь, что это дань моему титулу. Господин маркиз начал осаду крепости по имени Алфея? Или, не церемонясь, нанесет ночной визит? М-да…

Еще раз проверила надежность запорного устройства. Поразмыслила и принялась осматривать комнату на наличие потайной двери. За этим увлекательным занятием и застал меня Гораций.

— Запасной ход ищешь?

— Ищу…

— Показать?

— Покажи!!!

— Вот эта большая картина. — Призрак указал на холст с пасторальным пейзажем, висевший у изголовья кровати. — Надо найти рычажок, который открывает дверь.

— Вот этот? — Небольшой крюк, вбитый в стену, очень подходил на роль пресловутого рычажка. — Что Вольф делает?

— О чем-то спорит с хозяином. Придется подождать. Рычажок не тот. Другой ищи. Я с той стороны посмотрю.

— О чем спорят? Гораций? Тьфу… А это что за пимпочка? — Потянула за непонятный кругляш на картинной раме. Потайная дверь бесшумно отворилась, и перед моим носом нарисовался хранитель. — Это ты открыл или я?