И за себя было больно. Больно, потому что, как бы я ни верила в любовь мужа и запрещала себе думать о нем плохо, змейка-ревность все равно жила в моей душе и своим ядом отравляла мой разум. Чужая душа — потемки… М-да. Со своей бы разобраться…

Мне надо было срочно отвлечься на какой-нибудь разговор и не думать о том, что сейчас происходит в библиотеке. Но отвлекать от размышлений надо было не только меня. Маркиз черной тучей восседал во главе стола, буравя злыми глазами своих гостей по очереди. Когда его грозный взгляд уперся в Кельса, тот как ни в чем не бывало обратился к хозяину, словно прерванный разговор продолжил:

— Так вот я о чем… У тебя есть три варианта. Три! Или ты остаешься здесь и дальше влачишь свое жалкое существование под пятой Лотара. Или идешь с нами!

— Ты сказал: три! — нехотя проворчал Рамиро.

— Третий от тебя не зависит. Если Лотар все же решит вернуться домой, ты останешься хозяином этих земель.

— Он не вернется, — так же недовольно высказалась я. — Если у человека в голове завелись тараканы, то их оттуда уже не вывести.

— Что у него завелось? — удивленно обернулся ко мне Келье.

— Тараканы… Идея-фикс…

— Алфея, не останавливайтесь на полуслове! — Парамедик взволновался не на шутку.

— Вольф подозревает Лотара в желании завоевать этот мир.

— При помощи технологий нашего… — прошептал пораженный Келье. — Нам немедленно надо возвращаться, пока он не предпринял каких-либо мер. Мы теряем зря время!

Мы переглянулись с Алексом и Селеной, в молчаливом диалоге решая, можно ли посвящать этих мужчин в тайну МГТ? Коллективно согласились, что все равно придется, так какая разница, когда это сделать. Мужчины с интересом следили за нашими перемигиваниями, пожатиями плечами, киваниями и прочими мимическими упражнениями, терпеливо дожидаясь результата.

Слово от нас взял Александр. Мы с Ленкой с удовольствием отдали ему право ввести местных жителей в курс дела.

— Понимаете, господа… все дело в том, что нам, — он кивнул на нас с Селеной и на дверь из столовой, намекая на ушедшего Вольфа, — для перемещения к порталу надо не больше пяти минут.

Келье заинтересованно подался вперед, не спуская с Алекса внимательных глаз. Лицо Рамиро застыло в изумлении. Маркиз соображал медленнее медика. Оно и понятно, выходцы из разных миров…

— Пяти минут? — с удивлением и надеждой повторил Келье.

— Да! Совсем недавно наша подруга открыла способ перемещения в пространстве, используя гравитационные силы. Моментальная гравитационная телепортация. Людей, умеющих использовать МГТ, пока еще очень мало. Кроме первооткрывательницы все остальные перед вами! Так что нам нужно лишь ваше согласие и готовность. Сами мы можем уйти в любой момент из любого помещения практически в любом состоянии.

— Кроме спящего? — уточнил парамедик.

— Совершенно верно! Но усыпить нас мы вам больше не позволим!

Рамиро явно смутился. У него даже щеки потемнели, что на смуглом лице можно было принять за покраснение от прилива крови.

— Приношу свои самые искренние извинения, господа! Но и вы должны меня понять…

— Мы вас понимаем, — кивнул ему Алекс, — и ждем решения.

— Господин Александр, — оживился Келье, — но если вы можете в любой момент уйти с помощью МГТ, то как мы пойдем вместе с вами? Или у вас есть способ взять нас с собой?

— Да! Алфея это называет «взять пассажира».

— Потрясающе! Получается, у меня есть время вернуться домой и отдать распоряжения!

— Я бы вам не рекомендовал покидать пределы этого замка, — остудил его прыть Алекс. — Вы же лучше меня знаете Лотара и должны понимать, что он сделает все, чтобы в его руках остался хоть какой-нибудь заложник!

— Все это так, но…

— Вы можете оставить письменные распоряжения, — предложила Селена.

— Завещание, — усмехнулся Келье. — Хорошо, я над этим подумаю. Надо еще с Вольфом посоветоваться.

Вот хитрец! До последнего пытается не отказаться от своих намерений. Или рассчитывает побывать дома с помощью телепорта? А ведь это мысль! Ну если человеку так необходимо побывать дома…

— Господа! Давайте все-таки пообедаем, — предложил маркиз.

Это он зажевать собрался свой стресс или залить? Больно уж кубок у него выдающийся, не меньше чем на пол-литра, который он до краев наполнил красным вином!

— А давайте! — приняла предложение Селена, с энтузиазмом выискивая на столе, чего бы такого пожевать.

Я ее прекрасно понимаю. У самой живот от голода сводит, хотя я не ела чуть больше суток. А они в три раза больше проспали! Тут бегемота готова будешь съесть.

Алекс уже что-то увлеченно жевал, интересуясь у маркиза, как называется поглощаемое им блюдо. Я выбрала себе ножку какой-то жареной птицы, надеясь, что это не ворона или другая аналогичная ей обитательница помоек.

Келье как раз собирался поднять тост, когда в столовую вернулись Вольф и Вилда. У обоих были одинаковые задумчивые лица. Вольф бросил на меня короткий растерянный взгляд и сел рядом с Алексом.

Что, тайна наших отношений все еще не раскрыта? Надеюсь, муженек, ты знаешь, что делаешь… Очень надеюсь.

Присутствие Вольфа и Вилды за столом снова напрягло обстановку, с таким трудом нормализованную стараниями Кельса. Все уткнулись в свои тарелки, стараясь производить как можно меньше шума. Парамедик некоторое время посматривал на нас изучающе, усмехнулся чему-то и вновь прибегнул к тактике только что прерванного разговора:

— Много изменений произошло дома за последние десять лет, что мы отсутствовали?

— Так сразу и не сообразишь, — с готовностью отозвался Алекс. — Стационарные пространственные порталы запустили в действие. Но дорого это обходится. Они столько энергии жгут!

— Да-а… это была наша тема, — вздохнул медик. — А что еще?

И тут меня словно кто-то за язык потянул:

— Недавно открыли факт заражения наших водопроводных систем опасным химикатом. Он бесцветный, безвкусный и не имеет запаха. — Все уставились на меня с таким изумлением, что даже жевать перестали. Чтобы как-то оправдать удивление моих спутников, я, чуть понизив голос, сообщила: — Это засекреченные разработки нашего университета. Дигидроген монооксид — ужасная гадость! Попробовавшие его обязательно умирают…

В столовой повисла звенящая тишина. Я с непроницаемой миной обвела глазами сотрапезников, отмечая про себя, кто из них попался на удочку. Вольф напоминал каменное изваяние, высеченное рукой неумелого скульптора. Скулы напряжены, глаза выпучены. Маска, а не лицо. Хлор поймешь, что он в данный момент думает. Селена переглядывалась с Алексом, пытаясь понять, где я их наколола. Вилда хмурилась и косилась на Вольфа. Мне показалось, что она таблицу элементов в данный момент вспоминает. Ее муж, абсолютно ничего не понимая, погрузился в раздумья. Его можно понять. Человек собрался в чужой мир, а там, оказывается, вся экология порушена и мерзостью какой-то заражена. Я уже было подумала разоблачить саму себя, но тут подал голос парамедик:

— В твердой форме этот химикат, как я понимаю, очень опасен для кожи человека?

— Угу. Газообразную форму тоже лучше не вдыхать, — согласилась я с Кельсом.

— Та еще дрянь, — усмехнулся Алекс. — И ведь не избавишься от нее!

В этот момент слово для доклада решил взять господин Сарториус, но маркиза его опередила. Ее сначала неуверенный смешок дал сигнал к всеобщему веселью. Через мгновение все буквально ржали, за исключением недоумевающего маркиза Фармазотти. Рамиро лишь хлопал глазами, глядя на наш смех. Келье, утирая выступившие слезы, сжалился над хозяином и открыл ему глаза.

— Дигидроген монооксид — это вода, Рамиро. Обычная вода. Алфея пошутила!

— Вода, вода, — подтвердила Вилда.