— Ладно, не буду… Но такая идея пропадает! Надо будет Ленке рассказать, может, они используют?

— Сомневаюсь. Их дедуля потом на атомы разложит и по ветру развеет за такие фокусы!

— Так уж и развеет…

— Спи, неугомонная!

— Не вижу смысла. Час меня не спасет, а только сделает раздражительной. — Я повернулась к нему лицом и уткнулась в грудь, вдыхая любимый запах. Как долго я была лишена этой возможности… Целых десять дней… а такое впечатление, что целую вечность. Столько всего случилось…

Какой сегодня длинный день.

Спокойно полежать нам тоже не дали, потребовав присутствия на вечеринке до победного конца.

Когда компания наконец решила разбрестись по своим нумерам и вздремнуть пару часиков перед нашей свадьбой, из какого-то укромного уголка выползла Ванесса, радостно тыча в исписанную тетрадь. Проигнорировав очередной «на посошок!», она протолкалась к Горацию и попыталась что-то ему втолковать. Слушать, что девушка говорит, перевоплощенный хранитель не желал и вместо этого заключил ее в объятия.

— Гораций, ты себе не представляешь, какую роль сыграл в этом деле! — Она пыталась объяснить что-то мужчине, но тот ее не слушал.

— Я герой? — задал он резонный вопрос.

— Герой, — согласилась Ванесса механически, не зная, куда клонит Гораций.

— Тогда поцелуй героя! — попросил он очень непосредственно, как умеют делать только дети. — Герои это очень любят!

— Да поцелуй его, — посоветовал Ванессе Алекс. — Он всю ночь об этом мечтал!

— Он мечтал об этом двести лет! — внесла я уточнения.

— Сколько? — не поверила мне Ванесса.

— Да, двести, — подтвердил Гораций и, не дожидаясь согласия, мастерски опрокинул ее на свою руку и одарил долгам поцелуем.

— Неплохо, — прокомментировала его действия Ванесса, когда пылкий кавалер вернул ей вертикальное положение, — только в следующий раз дождись моего согласия!

Вот что с ней делать? Клерк… Все эмоции подавлены в угоду невозмутимому виду и хладнокровному поведению.

— Раз ты обещаешь следующий раз, — хитро улыбнулся Гораций, не обращая внимания на холодность девушки, — дождусь! А когда он будет?

— Не раньше, чем я расскажу вам, что у меня получилось! — не меняя интонации и выражения лица, сообщила свое решение Ванесса.

Я переглянулась с подругами, спрашивая глазами: «Что это с ней?» В ответ получила только недоуменные пожатия плечами.

— И что у тебя получилось, сестренка? — заглянул в тетрадку Александр.

— Хм… Ключевой фигурой во всей этой истории является вот этот господин, — указала она на Горация. — Именно на нем замыкаются все узловые моменты! Судите сами. Энциклопедия, с помощью которой обнаруживается портал, принадлежит ему! Потом он навязывается Петре в качестве напарника…

— Но в чужой мир засасывает Вольфа, — возразил ей брат.

— Вольф тоже играет важную роль, но именно способности хранителя позволяют собрать всех действующих лиц вместе! Поймите, такое количество совпадений не может происходить на ровном месте! Так было нужно…

— Кому?

— Спроси что полегче! Я только знаю, что Гораций должен был попасть в этот мир, собрать воедино всю головоломку и вернуть всех домой! ВСЕХ!!! И это ему удалось с помощью безбашенной Петры.

— Почему это я безбашенная?! — уставилась на нее ошарашенно.

— Хорошо, ты сбашенная! — поправилась Ванесса. — Так лучше? — Вот так приголубила… Ладно, характер мягкий, молчу… — Так вот, если бы у него не получилось все так, как надо, вы оттуда не выбрались бы!

— А что конкретно не получилось? — уточнил Келье.

— Тот мир должны были покинуть все представители нашего, включая сопротивляющегося Лотара!

Это заявление Ванессы многих ошеломило, но не меня.

— Наш мир отравляет тот мир своей магией. У них у всех на нас, носителей силы, жуткая аллергия. И у людей, и у природы. Именно поэтому жизненно необходимо было закрыть портал, который был отравляющим источником.

— Ты считаешь, что именно это порождало в них страх и злобу? — обратился ко мне Келье.

— Я не знаю, но благодаря хранителю ядовитый источник запечатан. Будем надеяться, что это пойдет им на пользу!

— Получается, я войду в историю?! — воскликнул Гораций.

— Про тебя сложат мифы и легенды! — с сарказмом ответил Вольф.

— Спасибо на добром слове!

— Это я не подумавши…

Гости разбрелись на отдых уже на рассвете. Только Рихтер остался у нас дожидаться, когда откроют стационарные порталы, чтобы успеть привести во дворец нашу ненаглядную Лизетту, по которой я ужасно соскучилась. До начала церемонии оставалось пять часов, которые суждено мне было провести в муках. Я старалась не думать о предстоящей пытке, которой меня обязательно подвергнут мастера по укладке волос, визажисты, портнихи, маникюрши и другие прилагающиеся к такому событию специалисты.

Мы снова расселись в креслах, ожидая раннего завтрака. Гант всю ночь дежурил под нашей дверью, и как только все разошлись, предложил принести горячего кофе или чая. Мы выбрали кофе с рогаликами.

— Я даже платье не примеряла, — выпалила я вдруг.

Это что, я теперь на каждой свадьбе буду страдать словесным недержанием и ляпать что ни попадя? Странный какой-то у меня синдром, редкий, скорее всего. Надо бы порыться в медицинской литературе или проконсультироваться у Кельса. А вдруг у меня редкое нервное нарушение? И мне противопоказано ходить на свадьбы.

— Ты его хотя бы видела? — Рихтер смотрел на меня как на маленькую глупую девочку.

— Не-а, только эскизы. — Хлор, синдром правды, не иначе.

— Ты — ненормальная невеста! Ты знаешь об этом? Правильно сказала Ванесса, ты — безбашенная!

— Ри, чего ты ругаешься? Разве так важно, как я буду выглядеть на церемонии? Все равно найдутся те, для которых я буду олицетворять самую прекрасную невесту на свете, и те, для которых мой вид будет неприемлем и даже ужасен! Так какая разница, кого из них будет больше, а кого меньше?!

— Ты что, не хочешь понравиться жениху? — выпучил он на меня глаза.

Я обернулась к Вольфу, который смотрел на меня в этот момент с умилением.

Хочу ли я ему понравиться? Странный вопрос. Я хочу, чтобы он любил меня, а одежда… Это всего лишь упаковка того, что ты любишь. Ведь абсолютно неважно, в фольгу или пергамент упаковано любимое мороженое, есть ты его все равно будешь развернутым. То есть — голым… М-да.

— Не сомневаюсь, что мой приемный родитель сделал все, чтобы жених не сбежал с церемонии бракосочетания, увидев белое нечто, предназначенное ему в жены, — выкрутилась я из положения.

Муж хмыкнул и почесал задумчиво лоб, старательно пряча улыбку.

— Прости, Вольф, — сокрушенно вздохнул старший брат, — я воспитывал ее как мог! Но эта девчонка всегда была слишком самостоятельной.

— Это мне в ней и нравится. Не переживай, Рихтер, все на нашей свадьбе будет хорошо! А мелкие недостатки прикроем мороком. Да, дорогая?

— Без проблем, милый!

Всем неопытным невестам кажется, что свадьба — это сказочный, волшебный день, когда она будет чувствовать себя самой счастливой, самой прекрасной, самой-самой на свете! Нет! Нет! И нет!!! Свадьба — это тяжелый, упорный труд весь день. Это волнение, это напряжение, это стресс. Для меня по крайней мере.

Уже почти три часа я сидела перед зеркалом, а пожилая парикмахерша с лицом маньяка-потрошителя возводила на моей голове волны, спирали и прочие кудельки. Стиснув зубы, я покорно терпела эти издевательства под неусыпным контролем Хлои и Леды. Еще и Ленка с Ванессой забегали к нам время от времени, комментируя этапы моего преображения. Использовали они в основном междометия, так что комментарии мало чем отличались друг от друга. Очередное «ах!» или «вау!» начинало раздражать. Кроме того спина затекла, шея ныла, а попа требовала немедленно прекратить ее эксплуатацию.