— Даже так?! И как она на это реагирует? — Любопытство, скрытое за насмешкой.

— Понятия не имею! Я с ней эту тему не обсуждала и мнением ее не интересовалась! Ведь окончательное слово будет не за ней, а за Вольфом!

— Вы своего преподавателя называете Вольфом? — Возмущение панибратским отношением со старшим по званию.

— На королевском отборе между конкурсантками и преподавателями сложились очень дружеские отношения. Господин Сарториус сам просил нас так его называть.

— Забавно… И на что вы надеетесь? На его благодарность? Думаете, Вольфганг ответит на ваше чувство из-за того, что вы пришли спасать его?

— Почему бы нет?

— Девчонка… ты глупая девчонка, если считаешь, что мужчины ценят жертвы, которые приносят им женщины! Они ценят только то, что сами пожертвовали ради возлюбленной! Ему плевать на твой подвиг!

Посмотрим! А вы, госпожа маркиза, та еще штучка… Приобретенная это у вас черта характера или врожденная, но стервозности в вас через край!

— Госпожа маркиза, прошу ВАС соблюдать правила этикета. Я понимаю, что вы ГОРАЗДО старше меня по возрасту, — на этих словах ее передернуло, — и по праву старшинства называете меня на «ты». Но я с рождения имею титул герцогини и прошу ВАС не забывать об этом! Разрешите откланяться!

Не дожидаясь ее ответа, я стремительно вышла из библиотеки.

Подружиться я с ней и не надеялась, но и врагом становиться не собиралась. Не собиралась… м-да…

Слава богам, на рассвете вернулись Вольф и Келье, живые и здоровые. Мне уже так охлорело пребывание в этом мире, что я буквально отсчитывала последние минуты, от нетерпения почесываясь. Муж, разумеется, это заметил и не преминул поинтересоваться моим состоянием:

— Тебя что-то беспокоит?

— Да… Я не знаю, как это правильно выразить, но некоторые это называют ностальгией.

— Чем?

— Тоской по дому.

— Я знаю, что такое ностальгия.

— Вольф, я ужасно хочу назад! У меня даже все тело чешется!

— А ты тут какой-нибудь болезни не подцепила? — забеспокоился муж. Я хотела ему сказать, что единственное, что я тут подцепила, это головная боль по имени Вилда, но не стала его расстраивать. — Давай тебя Келье осмотрит?

— Дома осмотрит! Кто у меня пассажир? Решили уже?

— Рамиро. Келье пойдет с Селеной. Алекс после заклинания еще не восстановился. Его бы подстраховать! Но будем надеяться, что он справится!

То, что Вилда пойдет с ним, он великодушно умолчал. Самое главное, возмущаться по этому поводу было бессмысленно. Мы уже давно определили, что пассажиры разного пола с телепортистом намного легче проходят МГТ. После ранения Алекса у нас даже вариантов не осталось, кто переправляет маркизу.

Я вздохнула и отправилась инструктировать Рамиро Фармазотти. У каждого из нас уже сложились определенные правила телепортирования. Мне предстояла трудная задача объяснить их малообразованному человеку.

Маркиз меня удивил, схватив суть пространственного перемещения буквально с третьего раза.

— Алфея, вы не волнуйтесь! У вас… нас все получится!

— Надеюсь…

Почему на душе так скребутся кошки, а во рту чувствуется противный вкус валерьянки? Вольф накормил или Селена?

Выяснять, кто из них такой заботливый, не стала. Какая разница! Меня уже не просто трясло, а колотило.

Все были готовы к отправке. Все, кроме маркизы, которая все никак не могла определить, что ей с собой необходимо взять в родной мир. Шкатулку с ее драгоценностями Вольф уже держал под мышкой, а Вилда все металась по дому, ища, по моему мнению, вчерашний день. Наконец она успокоилась и соизволила сообщить, что Ее Светлость готова. Я облегченно вздохнула и взяла за руку Рамиро.

— Стараемся выходить кучно, — делал последние наставления Вольф, — примерно за сто метров до портала, ближе к лесу.

За его точку выхода я не беспокоилась. Еще вчера мы с ним быстренько сбегали туда, заодно проведя разведку местности. Лотара со счетов сбрасывать было нельзя.

— Телепортируетесь и сразу идите в портал. — Чего так все на меня уставились? — Он закрывается, толпой пройти будет трудно!

— Да, — согласился со мной Вольф, а Вилда посмотрела как-то подозрительно. — Я этого не учел. Ну, вперед!

Я напоследок поправила рюкзак на спине, проверила камень-амулет в кармане, привычно определила точку выхода, проговорила формулу и шагнула в телепорт, ведя за собой оробевшего маркиза. Он почти сразу стал заваливаться на меня, напомнив неудачный переход с Албертом. Я стиснула зубы, молясь, чтобы он не сбил меня с точки выхода. Но боги сегодня были не на моей стороне. С Рамиро мы буквально вывалились из телепорта посреди леса. Единственное, что радовало в этой ситуации, это то, что лес был тот самый, в котором я разговаривала с хозяином. Просто почувствовала его присутствие. Плохо было то, что Рамиро был в ужасном состоянии, бледный, потный, напуганный.

— Алфея, я не думал, что это так страшно! — задыхаясь, проговорил маркиз.

— Это нестрашно. Просто у вас аллергия на нашу магию. — И тут до меня дошло. — У всего вашего мира аллергия на нашу магию! Она отравляет ваш мир… Поэтому и приходили сюда наши маги, чтобы спасти… закрыть портал, запечатать ядовитый источник. И хозяин мне помогал, зная, что я пришла увести из вашего мира всех, кто являлся чужим…

— Какой хозяин?

— Неважно… Ну что? Пойдем дальше?

— Да!

В его глазах горела такая уверенность, что мне даже стало страшно. Это как же напуган сейчас мужчина, что он сам себе пытается доказать свою мужественность?

— Хорошо…

Но и второй телепорт не достиг цели, хотя не дошли мы буквально метров триста, снова вывалившись из перехода у самой кромки леса. Мы уже видели нашу команду, которая уходила в сторону природного портала, еле заметным маревом дрожащего посреди степи. А еще мы видели вооруженных всадников, скакавших со стороны леса, во главе которых несся Лотар, что-то яростно крича беглецам. Нас они не видели, но меня это не радовало. Прорваться к порталу с почти потерявшим сознание Рамиро — нечего было и надеяться. Я еще могла успеть догнать их телепортом, но…

— Алфея, — прошептал маркиз, — уходите… уходите без меня. Я отдышусь тут и, если портал не закроется, приду. А вы идите…

Я оглянулась на портал и поняла, что мы опоздали. Он закрывался, схлопывался буквально на глазах. И не завтра, как все считали, а сегодня, сейчас. И неважно, чья это была ошибка. Важно было то, что я застревала в этом мире… на время или навсегда. Рамиро это тоже понимал. Но он оставался дома. Да, он разлучался с любимой женщиной, да, он не мог вернуть отнятое наследство, но он оставался дома!

— Уходи! — закричал он на меня. — Уходи!

— Спасибо…

— Скажи ей… люблю.

— Скажу. Прощайте!

Я визуально видела точку выхода. Чуть ближе к лесу, чем сейчас были мои друзья, бегущие к порталу. Прошептала формулу и шагнула вперед, зажмурив глаза. А потом я их открыла, чтобы увидеть, как перед моим носом схлопывается природный портал, подталкивая в спину бегущего последним Александра. Как тает марево, скрывая последние следы природного чуда. Услышала, как победно кричит Лотар, радуясь моей беде.

— Ы-ы-ы!!!

Я развернулась в сторону врага, выпуская всю свою ярость вместе с плазменными струями и поджигая сухую траву под ногами всадников.

Решили взять ведьму?! Ну, кто первый?!!

Плакать и костерить свою мачеху-судьбу не было времени. Оставила это увлекательное занятие на потом, когда разберусь с более неотложными делами, которые во весь опор неслись прямо на меня, такую маленькую, но грозную. Я ждала их внешне спокойная, но в душе моей извергалась лава гнева и боли. Надо было это как-то заглушить или перенаправить, иначе ее поток погубит меня. Выжжет изнутри, оставив лишь безумную оболочку.