Раскрытые ладони Азаша скользили вдоль моего тела, не касаясь его, и я отчетливо почувствовала жар его рук, а возле шеи снова его дыхание, заставившее откинуть голову назад и слегка склонить набок, словно давая ему больше простора. Но поцелуя не последовало. Распахнув глаза, повернула к нему голову, не зная, как себя вести. Ткань натянулась на груди и трепетала в такт частого дыхания. Мне не хватало воздуха, желание уже переполняла, а судя по взгляду хранителя, он испытывал такие же эмоции, и меня это радовало, заставляло творить глупости, хотелось парить вместе со своим партнером.

Азаш слишком бережно, словно касаясь фарфоровой статуэтки, взял мою руку, поднес к губам, будто раздумывая, я затаила дыхание, но он опять только опалил дыханием и вдруг снова закрутил меня искрящимся пируэтом. До меня дошла простая истина: он просто забавляется! И я решила включиться в его игру, она стала меня забавлять. Я подалась к нему, словно собираясь поцеловать, удивив не только его, но и себя. Между нами словно тайфун завертелся из страсти и желания, распространяясь вокруг. Остановив этот вихрь, Азаш снова наклонился надо мной. Я откинулась назад, и, хотя он крепко держал меня, все равно вцепилась в его плечо своими пальцами. Мне хотелось все время касаться его, ощущать, на миг возникло желание раздеть парня, сорвать в порыве страсти с него рубашку, но тут же одернула себя: незачем устраивать стриптиз для всех, он предназначен только для меня. Согнув колено, я, дрожа, прижалась бедром к его ноге, провела по нему и обольстительно и призывно улыбнулась — во всяком случае, мне хотелось думать, что именно так у меня и получилось. Он удивленно приподнял бровь, выпрямился, возвращая меня в исходное положение, но не удержался и все-таки коснулся виска губами, быстро переместился мне за спину и при последних аккордах музыки замер за моей спиной, склонив голову к плечу. Музыка смолкла. Танец закончился. Мы застыли в такой позе.

Сначала в зале повисла тишина. Я рвано выдыхала и глубоко вдыхала. Мир снова обрел звуки, точнее я хорошо почувствовала их отсутствие. Но стоило осмотреться вокруг, как глаза широко распахнулись. Кнархи застыли в напряжении, члены комиссии сидели, словно застывшие статуи.

— Бедолаги, сложно им сейчас, — шепнул мне на ухо Азаш. Я недоуменно скосила на него взгляд. Он пояснил: — Посмотри на их затуманенные глаза, они сейчас настолько возбуждены, что не в состоянии справиться с собой.

— Ух ты! И это наша заслуга? — сказать, что я была довольна, ничего не сказать.

— Конечно, — улыбнулся Азаш. — Ведь мы всего на миг выплеснули на них наши чувства, им этого хватило.

— А зачем ты это сделал? Ведь наверняка преследовал какую-то цель? — я пытливо глянула на юношу.

— Сама не догадываешься? Это же так очевидно, — усмехнулся хранитель.

— Ты хотел показать, что не только негативные эмоции способны подпитывать организм? — неуверенно прошептала я.

— Правильнее будет сказать: не подпитывать организм, а насыщать его. Посмотри на них, они и сами потрясены. Сейчас они возбуждены и, как ни странно это звучит, сыты. А сейчас приготовься, — прижавшись ко мне, быстро прошептал юноша.

Я не успела спросить, к чему, как на нас обрушился шквал аплодисментов. Кнархи по одному вставали и сияющими глазами смотрели на нас. Они рукоплескали с такой силой, что тряслись стены зала.

— В первые мгновения им было весьма сложно, — хитро сверкая глазами, поведал Азаш. Когда до меня дошло, из-за чего, краска залила мое лицо.

К нам приблизился Магистр Шорн. На его лице застыла растерянность. Он кивнул мне, намекая присоединиться к остальным аэрам. А Азашу что-то прошептал на незнакомом для меня языке. Он ответил на нем же. Судя по недовольству Магистра, ответ хранителя ему не понравился, но настаивать не стал.

Взяв меня за руку, парень лично отвел меня к остальным, да с нами и остался. Уходить нам пока не позволили. Да и мы не торопились. Интересно было узнать результаты. Хотя я и понимала, что это фарс чистой воды, но все же спортивный интерес присутствовал.

— Ну вы и… молодцы, — выдохнула Амина, стоило нам приблизиться к аэрам.

— Это было жарко и потрясающе, — подхватила Зифа. Остальные только закивали. Оказалось, проняло всех. И ведь наверняка без магии не обошлось.

— А как назывался этот танец? — поинтересовалась вампиресса. — Никогда такого не видела.

— В моем мире это было Аргентинское танго, танец страсти и жарких ночей, — улыбнулась я. — Звук кастаньет, горячие испанцы, страстные испанки…

— Эй, зачем тебе испанцы, когда я рядом? — шутливо толкнул меня в плечо Азаш.

— Да это вспомнились фильмы, — я улыбнулась. — Всегда любила именно это танго.

— А что их много? — удивилась эльфийка, я кивнула.

— Да, но они все различаются движениями. Есть аргентинское танго, его вы сегодня видели, уругвайское, бальное, финское и старинное танго, — начала перечислять я. — И это я не говорю, сколько у него поджанров: орьентал, лисо, салон, орильеро, милонгеро, неотанго, кансьон, додомпа.

— Вот это да! И все это разновидности одного танца? — поразилась дроу. И снова я кивнула.

— А ты все танцевала? — горящими от азарта глазами, глянула на меня оборотница.

— Нет. Если честно, я и аргентинское танцую впервые, но историю танцев изучала. Изначально танец, который мы сегодня танцевали, был только для мужчин в исполнении соло. Но потом он стал свободной интерпретацией, выражением романтических чувств, его назвали танцем страсти, — пояснила я.

Наш разговор прервался появившимся Магистром. Его недовольный взгляд сверлил нас каждую по очереди. Пришлось замолчать, к тому же один из членов комиссии встал, готовясь произнести речь.

Мы приготовились узнать результаты. Но если все смотрели на мужчину, я не сводила глаз с принца. Судя по его напряжению и решительному взгляду, он наверняка что-то задумал. У меня резко закололо в районе солнечного сплетения, тревога начала разливаться по телу, а осознание явилось внезапно: нам не дадут завершить все этапы конкурса. Что-то произошло, и сила магов потребовалась в срочном порядке. Почему? Неужели из-за того, что одна конкурирующая сила узнала о другой? И каждый из них торопиться, чтобы успеть первыми.

— Азаш, ты меня слышишь? — попыталась позвать я парня мысленно. Он бросил на меня встревоженный взгляд и кивнул. — А почему я не могла дозваться тебя, когда ты был в темнице?

— Там стояла блокировка, я и сам много раз пытался достучаться до тебя, — быстро ответил юноша. — Что случилось? На тебе лица нет.

— Тревога. Мне кажется, все начнется раньше. Магистр узнал о конкуренте, но пока не предполагает, кто он. И игра пойдет на скорость, кто окажется быстрее, — пояснила я.

— Похожие мысли и мне приходили в голову, — признался хранитель. — Стоит быть осторожными. Кажется, началось.

Я резко вынырнула из мыслей, прислушиваясь к словам члена комиссии. Он стал перечислять полученные нами очки по пятибальной системе. Все получили в общем счете десятки. Преимущества ни у кого не оказалось, именно это стало причиной небольшого спора, после которого встал принц и взял слово:

— Чтобы выявить сильнейшую, мы проведем тур с применением магии. Изначально он был запланирован последним, но наши взгляды изменились. Поэтому, сейчас каждая из вас подойдет ко мне и, приложив руку к шару, даст свое согласие на участие.

До меня дошла вся суть катастрофы. Принц решил переиграть всех. Я резко обернулась к аэрам. Как сделать правильно словно само возникло в голове.

— Я пойду первая. Слушайте внимательно, как я стану говорить, повторять станете слово в слово, если хотите жить.

Откуда взялся властный тон и уверенный взгляд, сейчас разбираться не стала. Но аэры оказались впечатлены и быстро согласились. Дождавшись окончания речи принца, я первая приблизилась к шару, положила на него руку и начала говорить, не отрывая взгляда от Высочества:

— Я даю свое согласие на участие в конкурсе, но не на добровольную отдачу силы.