Разгневанная близняшка-создательница открыла портал из другого мира, перетащив прямо во дворец кнархов. Она сломала защиту кабинета Шайада с легкостью, только благодаря правам создательницы. Озлобленные существа, которых несколько веков принижали в их мире, мгновенно решили взять власть в свои руки. Вожак — грозный, обделенный умом Ригаш, сразу вознамерился избавиться от короля и его супруги.

Шайад не спал. Он мгновенно ощутил угрозу. Вызвав к себе Каэриту, попросил ее спрятать беременную супругу. Это оказался час триумфа для обиженной аэры. Схватив Нинэриэлу, Каэрита потащила ее к кабинету обходными путями. В замке уже вовсю хозяйничали кнархи. Королева вырывалась, пыталась броситься обратно, на помощь супругу, но помощница держала крепко. Ее силу подпитывала ненависть.

Защиты на кабинете больше не было. Обе аэры влетели внутрь. И только в последнюю секунду Ее Величество ощутила тревогу и почувствовала подвох.

— Что ты собираешься делать? — скрывая страх, поинтересовалась королева.

— Отправлю тебя туда, где тебе самое место, — маски слетели с Каэриты. Она заметила заклубившийся портал и хищно оскалилась.

— И где, по-твоему, мое место? — стараясь говорить ровно, спросила Нинэриэла. Она в данный момент больше всего волновалась за ребенка.

— Пусть это будет для тебя сюрпризом, — толкая королеву в грудь, процедила помощница. — Надеюсь, он окажется неприятным…

Нинэриэлу подхватил поток, и ее втянуло в воронку. Последним криком королевы оказался:

— Наш ребенок…

Каэрита застыла. О беременности королевы она не знала. Но даже если бы и догадалась, это ничего бы не изменило. В этот момент послышался шум. Двери распахнулись, в кабинет ворвался Шайад. Его безумный взгляд скользил по покоям, пока не остановился на той, кому он доверял больше всего.

— Где Нинэриэла? — Каэрита мгновенно закрыла лицо руками и разрыдалась.

— Мы не успели войти, как ее засосало в один из порталов, я пыталась ее удержать, но ничего не смогла сделать, — размазывая слезы по лицу, с надрывом произнесла аэра. Шайад поверил. Он мгновенно посерел. Будто постарел сразу на несколько лет.

— Выйди. Мне нужно побыть одному, — глухо отозвался король. Каэрита выскользнула за дверь. Она не смогла скрыть триумфа, надеясь на то, что теперь Шайад никуда от нее больше не денется. Он теперь будет только ее.

— Это моя вина, — из портала появился близнец-создатель. — Я не могу изменить сотворенного сестрой. Но в моей власти противостоять ей.

— Как? — приподняв голову, убитым голосом поинтересовался король.

— Отныне король Шайад исчез. Придется сказать, что он погиб. Но так как миру нельзя без хранителя, теперь его место займет Раатазашихавран. Даже придумаем ему свою легенду со сбежавшей от несправедливости нового короля невестой, — задумался создатель. Его руки в этот момент светились, и свет лился на Шайада.

— Зачем? — не совсем осознавал король, наблюдая за близнецом.

— Ты должен остаться здесь. Причем живым и невредимым. Должен сохранить этот мир, — с горячностью прошептал юноша. В его руках появился свиток.

— Только единение, доверие и дружба смогут спасти Тарлас от тирании кнархов. Только обретший половину души, снова станет могущественным, — прочел Шайад и поднял глаза на собеседника.

— Что это? Зачем? — пока еще не доходило до Шайада.

— Это пророчество, благодаря которому Тарлас снова обретет было могущество и славу. А теперь мне пора. Запечатай свой кабинет, чтобы не дать доступ кнархам к порталам. Если они его получат, мир погибнет, и не только наш, но и остальные. Власть развращает, особенно тех, кто некогда сам был угнетенным, — юноша прислушался. — Поторопись, у нас совсем не осталось времени.

Мгновения Шайаду хватило, чтобы прийти в себя. Слова заклинания сами сорвались с губ. Благодаря магии создателя, подпитывающего бывшего короля, кабинет исчез. Комнаты в замках преобразились, явив во всех покоях зеркальную стену, чтобы можно было наблюдать за кнархами.

— Мне пора. Теперь Тарлас в твоих руках. Единственное, чего я не могу, снять с тебя заклятие неразглашения, это смогут сделать только те, благодаря кому мир снова обретет свое могущество, — произнес создатель, исчезая. Шайад кивнул. Встряхнулся. Встал. Глянул на себя в зеркало. Его внешность изменилась кардинально. Черные, как смоль, волосы побелели. Зеленые глаза стали серыми.

— Что ж, Шайад погиб вместе со своей супругой. Теперь наступило время хранителя Раатазашихаврана. Нинэриэла, я найду тебя. Если я еще жив, значит, и ты не погибла. А значит, у меня есть надежда.

Выйдя из кабинета, Раатазашихавран уверенно шел по замку. Его сердце обливалось кровью, когда он видел разрушения, погибших придворных и убитых слуг. Навстречу ему величественно плыла та, которая нацепила на себя корону королевы. Рядом шествовал вожак кнархов. Он подобострастно заглядывал женщине в глаза, ловил каждый ее взгляд. Заметив юноша, оба остановились.

— Ты кто? — надменно поинтересовалась новая королева.

— Хранитель этого мира. Меня зовут Раатазашихавран, — спокойно отозвался бывший король. — Предупреждаю сразу, ни убить, ни покалечить, ни запереть меня в темницу вы не сможете, это не в вашей власти.

— Самонадеянно, — усмехнулась королева. Она взмахнула рукой, на хранителя тут же бросились кнархи с мечами. Но вокруг Раатазашихаврана мгновенно возникло свечение, отбросившее воинов подальше. Взметнувшиеся крылья, о которых и сам юноша не подозревал, размазали нескольких кнархов по стене.

— Я ведь предупреждал, — ровно отозвался хранитель. Его глаза полыхали. Королева стушевалась. Но быстро взяла себя в руки.

— Пусть живет, — отозвалась она, обходя юношу и следуя дальше. Она вознамерилась обследовать замок и отыскать кабинет Шайада.

— Вы что-то ищете, Ваше Величество? — обернувшись и глядя вслед женщине, ехидно поинтересовался хранитель.

— Кабинет короля, — ответила та, не соизволив даже обернуться.

— Вы его не найдете, он исчез, — спокойно резюмировал хранитель, заставив королеву застыть на месте.

— Что? Как исчез? — она мгновенно развернулась, уставившись на юношу немигающим взглядом.

— Обыкновенно. Исчез вместе с королем. Если вы хотели добраться до порталов, то вам этого не удастся сделать, — отозвался юноша.

— Это мы еще посмотрим, — усмехнулась королева. В ее руках возник переливающийся различными цветами шар. Она на мгновение задумалась, держа его в двух руках. Ее глаза засветились. Она словно общалась с кем-то.

— Вижу, что пришли к какому-то решению? — ехидно поинтересовался Раатазашихавран. — Не поделитесь?

— Отчего же не поделиться? — вернула ехидство Величество. — Сделать ты все равно ничего не сможешь, так же, как и помешать мне.

— Заманчивое начало, — склонил голову на бок юноша. — Я жду.

— Мы найдем сто сильнейших магов, напитаем шар и откроем кабинет Шайада, — предвкушающе улыбнулась женщина.

— Стесняюсь спросить, а где вы их искать станете? И какой идиот добровольно расстанется с силой? — все еще не веря в затею королевы, спросил хранитель.

— Поверь, не только расстанутся, но и сами добровольно принесут, — заговорила загадками собеседница.

— Это вам создательница подсказала? — сообразил юноша. — А я-то уже было решил, что вы не только красивы, но и умны. Ошибся, — равнодушно пожал плечами парень, чем взбесил королеву. Но она только стиснула зубы в бессильной ярости.

— Не твое дело, мальчишка, — прошипела та, не хуже змеи.

— Так все-таки, я услышу ваш гениальный план? Или вы и дальше станете шипеть? — хранитель определенно вознамерился довести женщину до белого каления. Страх? Его не было. Потому что юноша прекрасно осознавал: ему ничего не смогут сделать. Ни убить, ни забрать силу кнархи не могли, на юноше стояла защита. Да, такое положение вещей совсем не удовлетворяло королеву, но с этим она ничего не могла сделать, если не хотела остаться не у дел. Так у нее был шанс на правление.

— Мы создадим конкурс невест и женихов для принца и принцессы, — сквозь зубы заговорила королева. Она бы и рада была не отвечать, но сила хранителя не давала ей и шанса увильнуть от ответа. Да, он не мог справиться с ними в одиночку, но разговорить королеву было в его власти. — Кристалл силы укажет на нужных магов, мы притащим их в свой мир, а дальше…