— Стоп! — прервал собеседницу юноша. — Что значит, притащим в свой мир? А как вы собрались пройти сквозь пространство миров?

— Выгляни в окно, — посоветовала королева. Хранитель мгновенно последовал ее совету. Там стояла странная повозка. Откуда она вообще взялась? — Видишь? Это и есть карета-портал. Она сама станет выбирать нужные миры, а моим помощникам только и останется доставить выбранных магов.

— А их родные? Неужели ты думаешь, они вот так смирятся с пропажей? — не унимался хранитель.

— Для этих целей существует порошок забвения, — усмехнулась Величество.

— А где ты принца с принцессой возьмешь? У тебя же нет детей, — снова задал вопрос юноша.

— Нашел проблему, — сверкнула глазами та. — Всего-то и нужно пригласить для этой цели актеров.

— И как ты планируешь проводить конкурс? Или сразу потребуешь силу?

— Зачем же? Надо же мой народ порадовать. Пусть и у них будет развлечение. А сейчас мне нужно готовиться. А именно переписать немного историю мира, сотворить свою собственную. Ведь все должно быть правдоподобно, — подмигнула королева и величаво удалилась.

Как только хранитель остался один, к нему подошла Каэрита. Она несмело тронула парня за плечо и заплаканными глазами пристально посмотрела на него.

— Где Шайад? Куда он делся? — с надрывом поинтересовалась аэра. Раатазашихавран глянул на подругу и только собрался ей открыть правду, как внутри него вдруг что-то запретило это делать.

— Исчез вместе с кабинетом. Его больше нет. Он погиб вместе со своей супругой и не рожденным ребенком, — пока хранитель говорил, пристально наблюдал за собеседницей. При упоминании супруги и ребенке та досадливо скривилась.

— Он не мог оставить меня, — одними губами прошептала аэра. — Почему? Я ведь лучше королевы. Именно я должна была ею стать, — разговаривая сама с собой, шептала Каэрита.

Хранитель ничего отвечать на это не стал. Бросив взгляд на ту, которую считал сестрой, он оставил ее одну, направляясь прочь. В данный момент он понял и осознал многое. Если бы его помощница, подруга и единственное близкое существо его действительно любила, ей сердце подсказало бы правильный ответ. Но, как выяснилось, ей всего лишь хотелось власти. Как банально и приземленно.

— А откуда ты взялся? И как тебя зовут? — отмерла Каэрита, смотря вслед уходящему юноше.

— Я здесь всегда был, только в недоступном для глаз виде. Сейчас пришлось выйти из тени. Зови Раат, — не соизволив даже обернуться, произнес хранитель.

— А я Каэ… — прошелестел голос аэры. — Мы сможем вернуть все, как было?

— Не знаю, посмотрим, — уже покидая коридор, бросил Раат. Разговаривать сейчас с подругой и соратницей не хотелось, ему необходимо было разобраться в собственных чувствах, решить, как быть дальше. Сидеть сложа руки он не собирался. Что делать? Понятное дело — искать свою аталу. Только вместе с ней он сможет вернуть былое могущество миру и своему народу. В тот момент бывший король и не предполагал, что станет с его народом уже через несколько лет.

Королева взялась за дело с размахом. Всех неугодных переселили в другие миры, естественно с помощью создателя-близняшки. Она все никак не могла отойти от злости на брата, потому весьма активно способствовала полному изменению и обновлению Тарласа.

Историю переписали, создав пятерых правителей с огромной рождаемостью. Как хихикала создательница, выводя строчки в книгах. Хотите десять детей? Да не вопрос, будет. Пять-шесть пар близнецов? Любой каприз. Главное, сами не запутайтесь в созданной родословной. Раат наблюдал за всем через зеркала и досадливо кривился. Сделать гадость кнархам или воспрепятствовать создательнице и королеве он ничего не мог.

А потом и вовсе занялся поисками супруги. Несколько лет он искал ее в разных мирах. И после каждой неудачной попытки впадал в меланхолию. Пока однажды его не забросило в техногенный мир, полностью лишенный магии. И вдруг слабая надежда проснулась в хранителе. Он ощутил едва заметную нить, связывающую его с аталой. Бросившись по ней, Раат едва не застонал от бессильной злобы. Он нашел ту, которую столько времени искал… в люльке, младенцем у людей. Как? Это что за шутки судьбы?

Но изменить было ничего не возможно. И Раату ничего не оставалось, кроме как почти прописаться в необычном мире. Он изучал технологии людей, позаимствовал многое из их техники для своего кабинета. И, как выяснилось, очень вовремя. Начинались конкурсы сбора силы, как окрестил их Раат.

Вот тут-то и пригодились технологии Земли. Камеры слежения очень скоро оказались установлены в «прекрасном месте прописки» отдавших силу кандидатов. Почему кнархи их не убили, так и оставалось для Раата загадкой, которую ему помог разгадать создатель.

— До получения силы ста магов, они не могут убивать, иначе полученная сила уменьшится, — пояснил близнец. — Для шара силы нужен живой носитель.

— А если в таких условиях маг сам погибнет? Что тогда? — уточнил Раат.

— Тогда ничего не будет, сила останется на месте, — слишком цинично для создателя, отозвался собеседник. — Естественная смерть носителя никак не влияет на украденную у него силу.

— И тебе их не жаль? Не желаешь попытаться их спасти? — предложил хранитель.

— Нет. Это больше не наш мир, — развел руками в стороны близнец. — Ни я, ни моя сестра уже не вправе что-либо сделать. Теперь только на тебя вся надежда, ты его хранитель. Но…

— Какой пассаж — хранитель слаб и не может спасти полученное в дар детище. А все потому, что на нем стоит запрет неразглашения тайны кнархов, а я даже намека никому дать не смогу, — горько усмехнувшись, закончил Раат. Создатель согласился, кивнув. Попрощался, сообщив, что это их последняя встреча.

— Подожди, ответь мне только на один вопрос: как могло произойти, что моя супруга сейчас ребенок, причем, только родившийся малыш? — попытался прояснить этот непонятный момент хранитель.

— При переходе она сама была беременна. Параметров задано не было, изначально ее толкнули в мир, где она должна была погибнуть без права перерождения, но… Система мироздания такова: кто единожды обрел свою истинную пару, теперь не сможет без нее. Да, убить аталу возможно, но не лишить ее права перерождения. Вот этого с истинными уже нельзя сделать. Потому перенастройка портального вектора произошла автоматически. И вместо того, чтобы выпасть в один из миров, родить малыша и ожидать, как примерной супруге своего мужа, она попала во временной поток и вышла из него младенцем в утробе матери. Можно сказать, твоя жена чудо для бездетной пары, которая потом трагически погибла. Это уже была их плата за чудо, — обстоятельно пояснил все создатель.

— И мне теперь надлежит ждать ее взросления и совершеннолетия? — потрясенно выдохнул Раат.

— Двадцатисемилетия, — оборвал последние надежды на скорую встречу создатель. — Ведь именно столько было твоей супруге, когда она исчезла.

— Столько лет… — выдохнул юноша, пряча лицо в ладонях. А как только немного пришел в себя, осознал: собеседник исчез, оставив его в гордом одиночестве.

С того момента Раат остался полностью один, без поддержи, без друзей и без аталы. Хотя последнее все-таки было не совсем верно, она уже была, но пока младенцем.

Каэрита все время пыталась находиться рядом, помогала, поддерживала. Интуитивно она тянулась к хранителю, чувствуя в нем нечто родное. Но сам он, наученный горьким опытом, больше никому не давал войти в его зону комфорта. Он прекрасно общался с аэрой, даже перешагнул грань приятельских отношений, но до глубокой дружбы дела не дошло. Хранитель попросту не пожелал совершать ошибки прошлого. Порой у него закрадывались сомнения в отношении подруги и соратницы. Может потому и не стал ей признаваться в том, кто он на самом деле.

Все чаще Раат стал исчезать на Землю, чтобы как можно дольше находиться рядом с подрастающей аталой. Это было странно, смотреть, как растет твоя будущая супруга. Странно и необычно, но чем больше над ситуацией размышлял юноша, тем забавнее она ему казалась.