В «Дурмане», в котором я работаю, сегодня тихо. Рабочий день — среда. Народа не так много.

Утром и в обед основная масса людей — дети и парочки, а вот вечером… Милое кафе превращается в бар для громил, байкеров и дебоширов.

Но на удивление сегодня одно спокойствие.

— Ваш заказ, — оставляю тарелку с закуской, ловлю на себе сальные взгляды и отхожу к барной стойке. Считаю в блокнотике чаевые, которые капают мне за несколько часов.

Невольно прислушиваюсь к разговорам мужчин, которым только что отдала заказ.

— Слышал? Волков в город приезжает.

Внезапно по спине скатывается холодный пот.

Я сглатываю вязкую слюну и перестаю слышать собственное сердце.

Может, он здесь по делам? Он ведь бизнесмен.

— И нафиг он тут нужен? Сидит у себя там, пусть сидит.

И я того же мнения!

— А фиг знает. Ищет кого-то. Бабу что ли, я не особо в курсах. Главное, чтобы он на Арсановых не рыпался. Те же вообще долбанутые. Арс вроде поутих, а вот второй… Ну, не знаю. Они в конфликтах. Может обойдётся.

Ищет кого-то.

Женского пола.

— А, это я в курсах. У меня в доме его братья есть. От Волкова невеста что ль смылась давно ещё. Не выдержала деваха. Ну, у них чёт всё сложно было. Говорит, там криков было дофига. Ну и она свинтила. А это Волков недавно довольный выходит, ну, со слов мужика одного. Нашёл он бабу-то свою. Вот и выехал. Лично, кажется. Но всё же. Нефиг ему тут делать. Пусть там сидит. Он наших злит. Что Арсановых, что Алиева.

Я отрываюсь от барной стойки и пролетаю мимо столиков.

— О, куколка, принеси ещё закусона!

Я игнорирую его, залетаю на кухню, кидаю поднос на столик и убегаю.

В коридоре снимаю фартук и бегу в комнату для персонала. Буквально залетаю в неё, пугаю официантку, и даже не переодеваясь из тёмного платья, хватаю свою сумку.

Вообще ничего не слышу. Ни слов, что говорит коллега, ни собственного сердца, что не бьётся.

Всё. Конец. Капут.

— Эй, ты куда?

— Скажи шефу, что я увольняюсь, — кидаю и выбегаю из комнаты. Тереблю ремешок сумки, осматриваюсь по сторонам и на всех парах бегу на выход. Через чёрный вход.

Распахиваю двери, делаю шаг вперёд и ударяюсь лицом о стальную грудь.

Всё вокруг замирает. Мои мысли, моя кровь, которую перестают качать по организму.

Неужели… Поздно?

Нашёл?

Поднимаю испуганно взгляд и тут же облегчённо выдыхаю.

Перестаю чувствовать всё.

— Извините, — вырывается у меня. Делаю шаг вперёд, но чужие ладони перехватывают меня за плечи и не дают уйти.

Ахаю, но тут же поднимаю на него злой взгляд.

— Я же извинилась, — цежу сквозь зубы.

— Гонор поубавь, — припечатывает к полу. — И глаза протри. Может, будешь видеть куда идёшь.

Меня одним рывком убирают от прохода. Едва не падаю, злюсь ещё сильнее.

— Да пошёл ты, — выплевываю, выпрямляюсь и, несмотря на подонка, срываюсь с места.

Я не его боюсь. А своего жениха, который нашёл меня. Как? Не знаю. Но надо убираться отсюда.

И опять все планы летят коту под хвост!

Стоит мне сделать шаг, как стальная хватка образуется на запястье.

Один рывок и я бьюсь телом о стену. Жмурюсь, едва не кричу от боли, но молча проглатываю это и поднимаю взгляд на урода.

Нависает надо мной и всматривается в моё лицо. А я плюнуть ему в него хочу. Или в пах ударить. Но как только вижу голубые глаза — леденею.

— Кого-то ты мне напоминаешь, — прищуривается. Но тут же выражение лица меняется. Становится спокойнее. Нет. Даже ехиднее. — Но ладно.

Поднимает взгляд выше, на мои волосы.

— Натуральные?

Я хлопаю глазами.

— Натуральных рыжих у меня ещё не было.

— Что? — вылетает.

— Будешь первой, — усмехается.

— Знаешь, парень, — выпаливаю.

— Темпераментная, — кивает. — Так и быть послушаю тебя, а не убью сразу.

— Сам убейся, — шиплю сквозь зубы. Да, у меня пакостный язык. Я вообще никогда такой не была. Но жизнь вынудила. Либо атакуй, либо умрёшь первым. В моём мире баров, ночных клубов, левых подработок это всё — защита. Как и колкие слова. — Дай пройти. Я сейчас закричу.

— Кричи, — отвечает безучастно.

Только открываю рот, как его накрывает ладонь.

— Какая пылкая.

— Арчи, время, — раздаётся где-то рядом. Поворачиваю голову, а там мужик бритоголовый.

— Не указывай мне, — рычит.

— Простите.

Да почему он его так боится?

Да, глаза дьявольские. Да, тон такой, что поджилки трясутся. Даже у меня. Я вообще не понимаю, почему страха нет. Хотя меня зажимают к стене мужик, за спиной у которого стоят ещё двое таких же. В тёмном переулке. Смена-то ночная. И только фонари освещают улицу.

— Да, он прав, — отстраняется. — У меня есть дело. Но я найду тебя позже.

Он делает шаг назад, окидывает пронзительным взглядом. И засунув руки в карманы штанов — уходит.

А я не выдыхаю облегчённо.

Для меня эта перепалка — норма.

Я уже в стольких побывала в бегах за деньгами… не пересчитать. Поэтому сейчас срываюсь с места, добегаю до остановки. Ловлю маршрутку, еду до дома, забираю все вещи, документы, деньги. Прощаюсь в доброй старушкой, что сдавала мне комнату. Переодевшись в худи и обычные брюки и кроссовки, выбегаю из дома.

Несколько часов сижу на остановке. Успеваю увидеть первый снег в этом году. Начинает холодать, зима ранняя.

Дожидаюсь электричку, запрыгиваю в неё и провожу несколько часов в пути. Я не знаю куда еду. У меня нет плана. Но пока что подальше от того места, где меня могут найти.

Но я вернусь. Как только придумаю что сделать. И когда утихнет Слава.

Всё же…

У меня Лика там.

Прижимаю сумку к груди и надеюсь.

Надеюсь, что он не найдёт мою маленькую слабость.

Иначе…

Мне точно не спастись.

Я останавливаюсь в небольшом городке недалеко от прошлого места жительства. Снимаю комнату в отеле в многоэтажке. И как только захожу в неё — валюсь с ног.

Прикрываю глаза. И не замечаю, как проваливаюсь в сон.

Мне снятся самые разные кошмары. Из-за которых сплю всего лишь несколько часов. Поднимаюсь на кровати, потираю устало глаза. До сих пор в сон клонит.

И живот ещё урчит, есть хочет.

Потираю его ладонью. Надо, наверное, выйти и поесть. Тут нет еды в номера, по крайней мере, в тот, который купила я. Эконом.

Встаю с кровати, выхожу из номера. Закрываю дверь на ключ. Оборачиваюсь и встречаюсь с взглядом знакомых голубых глаз. Прирастаю к полу.

Что он здесь делает?

Стоит напротив.

И словно до того как я вышла — прожигал эту самую дверь своими дьявольскими глазами.

Он молчит.

И я тоже.

Отворачиваюсь и иду к лифту, вниз. Мне не нравится эта случайная встреча.

Сейчас, когда взглянула в его лицо ещё раз — он кого-то мне напомнил. Я его уже видела, но не помню где.

Нет. Я его точно где-то видела. Как и этот взгляд.

Сглатываю и быстрее ухожу. Только бы он не задавал лишних вопросов.

Но он идёт за мной.

Мы заходим с ним в один лифт. И я собираюсь выйти, но он жмёт кнопку первого этажа. Там кафе было, ладно. Поеду с ним. Может, он меня уже забыл? Да и доедем, я думаю, быстро…

Но он поворачивается ко мне. Опирается плечом о стенку лифта. Скрещивает руки на груди. И пронзительно наблюдает за мной.

А я смотрю в ответ. Не сдерживаюсь и выплёвываю:

— Что, диковинку увидел?

Я не понимаю такого к себе интереса. Может, тоже видит во мне кого-то знакомого?

Он не отвечает на вопрос.

Я закусываю изнутри щёку и начинаю нервничать.

И чуть не кричу в голос, когда он опускает ладонь на панель и нажимает красную кнопку. Лифт останавливается.