— Добрый день, ученики! — представительный мужчина с бородкой, но наголо бритой головой, в очках и костюме с галстуком встал перед классной доской.

— Добрый день! — чуть не выкрикнули мы в ответ.

Все же знали, зачем этот человек сегодня явился к нам!

— Хах, вижу, вы уже понимаете, зачем я здесь. — улыбнулся мужчина. — Тем не менее, я всё равно скажу — я пришел, чтоб найти среди вас настоящего волшебника!

Он заулыбался, а мои одноклассники стали аплодировать, лоснясь от счастья, будто каждого из них уже в волшебники записали. Что несколько преждевременно, учитывая, что к магии способен лишь один из сотни людей. А нас тут всего двадцать пять. Как-то математика против нас.

— А поможет мне в этом. — продолжал мужик. — Божественный камень!

Жестом фокусника он сдёрнул красную ткань с чего-то, что лежало на учительском столе. Этим «чем-то» оказался плоский зеленовато-белый камень размером с тарелку. По виду и не скажешь, что он божественный и может хоть что-то. Но я тоже вытянул голову и привстал, чтоб получше его рассмотреть. Интересно же!

— Абсолютно бесполезная штука в любое другое время! — усмехнулся мужчина, и все угодливо хихикнули, понимая, что это шутка. — Но сегодня вас и для других людей он может стать выигрышным билетом в будущее! Итак, теперь вы можете по одному подойти и попробовать его активировать. Если у вас есть магические способности — то камень загорится!

— Подходим по алфавиту, по одному человеку за раз! — строго посмотрела на нас классуха, стоя чуть позади и в стороне от гостя. — Андрей, ты первый.

— Да, Маргарита Кирилловна. — одноклассник по фамилии Абсуров поднялся на ноги и, явно волнуясь, подошел к столу. — Мне надо…

— Просто положи руку на Божественный камень и постарайся почувствовать что-то в нём. — по-доброму улыбнулся ему мужчина.

Выдохнув, Андрей выполнил инструкции. Замер секунд на тридцать, закрыв глаза. Все напряженно смотрели на него, ожидая… даже не знаю чего. Что он сейчас воспарит над полом, светясь радугой из задницы? Может быть!

Тем не менее, за полминуты ничего не произошло. И за следующие полминуты тоже. И за следующие. А потом уже Андрей отвёл глаза и смущённо посмотрел на гостя.

— Увы. — тот подал плечами и обнадёживающе улыбнулся.- С этим тебе не повезло, Андрей.

Класс разочарованно выдохнул, а Андрей, покраснев от смущение, вернулся на своё место.

Дальше все пошли косяком, один за другим. Уже не было такого волнения, как в начале, да и когда у всех отрицательный результат — меньше волнуешься и не боишься «продуть», ведь ты получаешься как все.

— Катя Малинина! — в скомандовала классуха.

О, вот и до меня очередь дошла. Поднявшись и поправив юбку, пошел к столу.

Тут может быть вопрос — почему меня зовут Катя, но думаю я о себе в мужском роде? Не извращенец ли я какой? В какой-то мере — да. Но только потому, что это моя вторая жизнь!

А в первой я был мужчиной. Обычным таким. Или не совсем обычным, но явно не очень выдающимся. Дожил до тридцати пяти, работал судовым трубопроводчиком на судостроительном заводе, гнул метал и пихал его в корпусы кораблей. А в свободное время — играл в игрушки и иногда встречался с женщинами. Правда, как-то стабильных отношений завести не получалось, максимум был, если не подводит память, месяца два или три. А потом я снова оказывался наедине с игрушками.

В последний мой день в прошлой жизни друзья меня соблазнили нырянием в торфяники. Мол, это круто! Целые подземные озёра, в которые можно нырнуть тут, а вынырнуть там! И со стороны выглядело действительно круто — будто кто-то ныряет в землю. Ну, и я нырнул. Надо было проплыть метра три и выныривать. Я и проплыл, но точно не в ту сторону, потому что вынырнуть не получилось. Лёгкие жгло, воздух заканчивался, я царапал ногтями этот проклятый торф, пытаясь выбраться на свет божий. Но всё напрасно!

В последний момент мне показалось, будто у меня в голове что-то лопнуло. А в следующий миг я уже был в чём-то тёплом и уютном, но это тёплое и уютное содрогалось и выдавливало меня из себя. Ну ладно, зато я наконец-то вынырнул на свежий воздух! Вдохнув полную грудь, я заорал «Ах вы пидоры! Да этот торф вам надо в жопу запихать, да так, чтоб из ноздрей полезло!». Но почему-то получилось только «уаааа-уаааааа» и всё. Да ещё всё мутным каким-то было, слишком большим, а какой-то великан держал меня за ногу и шлёпал по заднице. Вот так я и оказался в этом мире, да ещё и девочкой.

Я, кстати, не сразу понял, какого я полу. Ну что там особо может различать младенец? Поэтому я не сразу сообразил, что «малышкой», а потом и «Катенькой» называли меня. Какая я, к чертям, «Катенька»! Я… я… а вот этого я почему-то не помнил. Вдруг поймал себя на том, что мои воспоминания изрядно прорежены, да так, что я даже своего прошлого имени не помню. Примерно помню свою жизнь, но без особых подробностей, а людей вообще не мог вспомнить, все смутные и смазанные.

А потом новые воспоминания этой жизни вообще стали перекрывать старые, но это только помогло адаптироваться к новому миру.

Но мужчиной я себя называть не перестал! Внутри, по крайней мере. Я ж не идиот выдавать такое родителям или другим окружающим? Так что для всех остальных я — Катя Малинина и всё.

А этот мир… На первый взгляд, он не очень отличается от прошлого. Примерно те же города, почти тот же уровень технического развития, те же семьи, высотки, дворы, школы, бабки на лавках и зависания перед телевизорами по вечерам всей семьёй. Тем более я стал самым младшим в своей семье, поэтому права голоса особо не имел. Разве что в последние годы получил больше самостоятельности, но тут уже и совершеннолетие на носу.

Но если присмотреться получше… В этом мире есть магия! И порталы, как в каком-то китайском порномультике! И эти самые маги лазают в эти самые порталы, чтоб бороться там со всякими монстрами, спасая мир. Когда я это впервые узнал, то даже не поверил. Чушь! Такого не может быть! Но такое было.

Вообще, если проследить, то всё началось лет так полторы тысячи назад, когда впервые стали появляться порталы. Правда, до сих пор неясно, где же они появились в первый раз — все страны мира приписывают это себе. А может, они разом появились по всему миру, почему нет? Но переполоху они наделали преизрядно! Тогда люди даже решили, что настал последний час этого мира, демоны лезут из бездн ада, чтоб сожрать всё живое, и всё такое.

Но в противовес монстрам в порталах стали появляться маги — люди, которые научились связываться с некими богами, те одаривали людей своими благословениями — и человек мог использовать всякое колдовство. Причём благословения можно получать сразу от нескольких богов, чем больше благословений, тем сильнее маг. Но это дело не такое уж лёгкое, поэтому получить хотя бы три благословения — уже круто. А самые сильные маги сегодняшнего времени имеют по семь благословений, но они так редки, чтоб их можно пересчитать по пальцам рук. На всю планету.

Порталы же стали почти неисчерпаемым источником как ресурсов, так и технологий. В этом мире, к примеру, нет атомной энергетики, да и угольной-мазутной-газовой тоже. Ещё лет триста из порталов добыли иномировую электростанцию, работающую на неком «имманентном поле». Что это, я так понять и не смог, да и информации не то, что много в сети. Но штука потрясающая, мощность выработки энергии такая, что её хватает на поддержание работы оборудования электростанции и выдачу в сеть. Настоящий перпетуум мобиле, вечный двигатель, с учётом того, что топлива для этого процесса не надо. Запустил — и оно работает бесконечно, если не сломается.

Из-за этого, к тому же, и ядерного оружия нет. А зачем оно, если маг уже с пятью благословениями превращается в настоящую ядерную бомбу, только многоразовую и без остаточной радиации?

Огнестрельное оружие же живее всех живых. Для разборок между обычными людьми оно абсолютно пригодно, да и магу с одним благословением и даже с двумя вполне себе угроза.