— Пф, очень надо!

Ну да, нашла, чем соблазнять — объедками с барского стола. Ага, всю жизнь мечтал об этом!

Но, блин, какой же я идиот! Как можно было так лохануться⁈ Будто действительно какая-то тепличная дурочка! Стыдно, блин, тут от стыда не то, что щекам, заднице краснеть впору!

Ладно. Что произошло — то уже не изменить. В будущем посмотрим, кто чьих объедков жаждать будет!

У себя в комнате общаги я стал обдумывать, какие же способы стать сильнее я могу применить. Выбор был не то, чтоб сильно велик — пить зелья, медитировать, развивать Резерв и Вихрь, пока не упрусь в свой предел, а тогда уже попробовать получить второе Благословение. С двумя-то я буду уже более самостоятельным и уверенным в себе, тогда и разные заклинания можно будет поучить, плотности магии от двух Вихрей станет достаточно.

А ещё было бы неплохо мозги прокачать как-то. Сильно уж я что-то туплю. И доверчивость какая-то нездоровая! В таком мире с такими отрицательными умениями, хах, даже можно сказать «дебафами», долго не прожить. Только как⁈ Гантели для мозгов ещё не изобрели! Кроссворды, что ли, поразгадывать? А, не уверен, что это то, что надо. Вон, всякие охранники сутками кроссворды разгадывают, про Премий Мира ни один охранник пока что не получил. Вроде бы.

Хм, для того же Резерва существует зелье. А для мозгов? Надо посмотреть!

Залез в теленет, тот сразу мне выдал кучу ссылок на сайты по продажам зелий. Ха! Есть такие! На любой вкус — ускоряют мыслительные процессы в два-три раза, усиливает нахождение логических цепочек, время действие от часа до суток. Круто! Но цены! Самая маленькая бутылочка на час действия — пятнадцать тысяч рублей! У меня отец в месяц тысячу-тысячу двести рублей зарабатывал, а мама шестьсот пятьдесят-семьсот. У меня заработков пока что никаких, так что я такую бутылочку могу разве что облизать. И то не подходя ближе трёх метров. Печально!

Хм, надо поискать минусы! Чтоб разочароваться и радоваться, что я такую жуть за такие деньги купить не могу! Так, что там у нас ещё в сети о них? Агаааа! Их можно пить хоть постоянно, привыкания у организма нет. Вот только разогнанные мозги могут запросто зарабатывать инсульт, половина из тех, кто под этим допингом пробыл больше трёх суток, потом кровоизлияния в мозг получили. Ну, это логично, если так подумать.

Хм, а моя металлическая форма может скидывать негативные эффекты от мозгового зелья? Выпил, сутки побыл гением, металлизировался, чтоб исцелиться, снова выпил. Тогда я с супермозгами могу быть бесконечно! Ну, в смысле на все деньги, которых у меня нет.

Хм, кстати. Зелья для развития Вихря тоже должны быть, надо их поискать. Ага, вот они! Есть такие в продаже! Только… капец! Один пузырёк — восемьсот рублей. И это зелье первого уровня, то есть из частей тел монстров в портале первой категории. Зелье второго уровня — от тысячи семисот до двух тысяч! Да как так-то!

Кстати, а мои зелья для Резерва какого уровня… Я достал пузырьки, повертел в руках. На дне оказались циферки «2», значит, второго. Хм, а в деньгах я очень и очень поднялся, если так посчитать. Правда, продавать их я всё равно не собираюсь. А если обменять? Я могу же пожертвовать одним… нет, даже двумя зельями. Резерв и так уже неплох, а вот Вихрь пока не тянет, понятно, что дороже.

Мда, официальные сайты алхимических лавок обмен зелий не производят, только через третьи руки, у всяких перекупщиков. А они же и кинуть может! Нет, мне нельзя быть доверчивым! Надо всё хорошо продумать! Или к Лисицину обратиться? Он-то, как одиночка, должен знать, где чего достать. Но он после состязаний снова стал появляться раз в неделю-две, а где его найти в другое время, я понятия не имею. Ладно! Рискну, но аккуратно.

Ещё с час я перебирал предложения нелегальной торговли зельями, списываясь то с одним, то с другим продавцом, нельзя ли поменять их зелья для Вихря на мои для Резерва. Практически все отказывали, ссылаясь на то, что им нужны деньги, а не другие зелья. В конце концов только двое согласились. Но один мне совсем не понравился, потому что согласился чуть ли не сразу, но были у него зелья первого уровня. Не буду я менять себе в ущерб!

А вот второй долгое время колебался, но потом согласился. Хм, и слишком он что-то чаще стал строчить, когда я сообщил, что на обмен придёт девушка. Решил, что я лёгкая добыча? Можно обмануть или силой заставить отдать ему зелья? Ха!

Сговорился я на послезавтра вечером, чтоб у меня было время подготовиться.

Первым делом надо подумать об одежде! О, у Вики я видел подходящую куртку. Не откладывая в долгий ящик, побежал к ней.

— Вика! — я ввалился в её комнату, даже не постучав.

— А где твоя куртка? Ну та, чёрно-красная, вампирская. Мне она срочно нужна!

— Ээээ… — подруга подошла к шкафу, залезла туда и некоторое время копалась, пока не вынырнула с искомой вещью в руках. — Вот.

— Спасибо! — я протянул руку, но девушка отдёрнула руку с курткой.

— Ха! Давай признавайся, зачем она тебе нужна⁈ Без этого не дам!

— Мммм… — я быстро соображал, что ей сказать. Кхм, самое подходящее… — Понимаешь… я познакомилась с парнем в сети…

— Ты влюбилась⁈ — Вика даже рот от удивления открыла.

— Чуть-чуть! Мы договорились пойти на первое свидание послезавтра вечером…

— А зачем эта куртка? Она же не самая красивая…

— А вдруг он какой-то урод⁈ Или старик? Мало ли кто за ником и красивыми словами прячется! — натурально возмутился я. — Так что я хочу приготовить пути отхода! Покрашусь, макияж другой сделаю, у Яги её линзы карие отберу. А куртку потом выверну и сбегу.

— Ха-ха-ха! Ты на свидание идёшь или на встречу со шпионом⁈ — Вика фыркнула, но глаза у неё заблестели. — Я тебе дам куртку… Но я хочу пойти с тобой!

— Шутишь? Как я это объясню? «Милый, у нас будет свидание, с тобой, со мной и с Викой!»?

— А почему б и не с Викой? Ты вообще куртку хочешь⁈

— Уже как-то…

— Ладно-ладно, я тебе её дам, но ты потом мне всё-всё расскажешь!

— Ну конечно!

Врать так врать, что я, сцену из женского любовного романа не перескажу? Сестра их много читала и меня заставляла, так что этой дребедени в голове полно! Главное, что куртка у меня!

На следующий день мы с утра прогуляли занятия, съездив в город и прикупив краску для волос — радикально чёрную, контрабандную с Европы! Не знаю, почему, но именно так и хотелось её назвать. Вечером я опробовал её: покрасил прядь волос, потом металлизировался, и краска слезла, как вода с гуся. Отлично, я так и думал, всякая грязь же у меня на металлическом теле не задерживалась, совсем не прилипала, вот и решил, что с краской так же будет. И с макияжем тоже, стоило сморщить вольфрамовое лицо, как он отваливался без следа. Хорошо!

На следующий день я пораньше ушел из кузницы и стал преображаться. Волосы покрасил я ещё вчера, превратившись в жгучую брюнетку, теперь дело было за макияжем. Грунтовка, тёмные цвета, слегка усилить цвет некоторых частей лица… минут через сорок из зеркала на меня смотрела черноволосая смуглокожая девушка явно южных кровей, без единой веснушки и с длинным носом. Только синие глаза выдавали в ней меня. Но недолго, я вставил присосками отобранные чуть ли не с боем у Яги линзы, и глаза стали карими.

— Да ты сама не своя! — удивлённо бегала вокруг меня Вика, разглядывая новую внешность.

— Я этого и добивалась. — снисходительно улыбнулся. — Ну что, поехали?

— Ага.

Она всё же напросилась со мной, вообще никак не смог ей отказать. А потом подумал — почему бы и нет? На встречу её брать, конечно, не стоит, а вот для посидеть на стрёме в такси как раз. «А вдруг он страшный и будет меня преследовать? А так быстро уедем!».

Район, куда нас везло такси, особо респектабельным не казался. Не рабочая окраина, а какие-то спальные кварталы, на стыке которых несколько питейных и увеселительных заведений, окруженных парками, сейчас довольно заброшенными.