— А тут такая есть⁈

— Конечно! Состязания-то два дня длятся, для участников сделаны спальни с душевыми, если захотят тут остаться, чтоб не терять времени в дороге, которую можно на отдых потратить. Твоя семнадцатая, по номеру рабочего места. Вооон туда иди.

— Спасибо!

Освежившись и переодевшись из рабочей формы в нормальную одежду, вернулся к наставнику. Как раз в полчаса уложился! Ух! Зато так хорошо себя чувствую после душа! Усталость, конечно, присутствует, мышцы такие лёгкие и слабы, как пенопласт, но бодрости прибавилось и ломота ушла. Но спать теперь хочется просто жуть.

— Итак, молодые коллеги, прошу заканчивать ваши работы, на каком бы этапе они не находились! — подал голос граф Рудой. — Пожалуйста, соберите изделия наших молодых талантов и принесите их к судейскому столу.

— Сейчас посмотрим, у кого откуда руки растут. — хмыкнув, наклонился и прошептал мне Лисицин.

Слуги забегали между верстаками, собрали бывшие металлические слитки, теперь превратившиеся в жуткие загогулины, и притащили к столу судей. Выложили куски перед пятёркой старичков и отошли, а те стали брать металлы в руки, разглядывать, нюхать, стучать по ним молоточками и чуть ли не на зуб пробовать.

Когда у них в руках оказалась моя бронза, я повёл плечами и нервно переступил. Блин, а вдруг я напортачил? Вдруг что-то не так сделал? Недостаточно проковал какой-то кусочек, и его магическая проводимость резко выделяется на фоне других частей. Или…

— Не нервничай. — положил мне на плечо руку Лисицин. — Я уверен, что ты всё хорошо сделала. Тем более, в подобных обстоятельствах. Успокойся и воспринимай всё как данность, тогда станет легче смотреть на жизнь.

— Спасибо, наставник. — и добавил через полминуты. — Но вы же не будете мной недовольны, если я где-то накосячила?

— Конечно, не буду! — он улыбнулся мне во все зубы. — Просто увеличу вдвое часы работы в кузне, делать работу над ошибками, так сказать, и всё!

— Понятно…

Старички-судьи целый час сидели и осматривали куски металлов, спорили, тыкали в них пальцами и что-то доказывали друг дружке, но ни слова от них до зрителей не доносилось. Наконец, они пришли к общему решению, разложили металлы на столе, прикрепив к ним бирки с номерами участников.

— Кхм. — снова поднялся граф Рудой, держа в руках папку с документами. Но больше для солидности, потому что все результаты судьи выписали на одном листке. — Что ж, мы исследовали все предоставленные нам образцы и вынесли общее решение. Итак, на девятнадцатом месте находится…

Он стал зачитывать результаты, называя место, имя занявшего и имя учителя. С каждым новым номером в животе у меня от волнения будто льдинки появлялись, потому что я всё ждал и ждал свой результат. А когда дождался, льдинки вдруг растаяли и превратились в горячий пар.

— Пятое место — Малинина, Екатерина! Наставник — барон Лисицин Николай Петрович. — громко прочитал граф.

— Вы слышали⁈ Слышали⁈ — я дёрнул Лисицина за руку. — Я — на пятом месте! Ха-ха-ха!

— Слышал-слышал. Ты умница, у меня есть повод гордиться тобой. И для тебя это тоже повод гордиться собой — попасть на пятое место.

— Спасибо-спасибо-спасибо! — я почувствовал, что от радости у меня запылали щёки, и я стал обмахиваться ладонями. — Фух, даже спать совсем расхотелось!

— Э, нет, ты это брось! Завтра тебе надо быть в лучшей форме! Не забывай, что оценка идёт в два этапа, если второй завалишь — то первый можно особо не вспоминать.

— Ну ладно. — его слова меня слегка осудили. — Тогда я пойду в комнату отдыха.

— Подожди немного, минут пятнадцать. — вдруг остановил меня Лисицин.

— Почему?

— Увидишь.

Что он имел ввиду, я понял почти сразу — после оглашения результатов зрители, которых стало чуть ли не вдвое больше, стали подходить к участникам с лучшими результатами и поздравлять их и их наставников. К нам тоже выстроилась целая очередь, человек в сотню, не меньше, они подходили, трясли руку Лисицина, внимательно осматривали меня, как экспонат в витрине, желали больших достижений и оставляли какие-нибудь визитки или что-то подобное. Наставник кивал, улыбался всем, жал руки, брал визитки и передавал их мне.

— Ну вот, твоя минутка славы. После сегодняшнего дня тебя запомнят. — подмигнул мне он, когда волна поздравляющих спала.

— Но вы же сами сказали, что будет ещё завтра.

— Конечно. Но даже так ты уже неплохо показала себя, не удивляйся, если будут названивать и предлагать стать слугой какого-нибудь рода. Даже если завтра на последнем месте окажешься.

— Эээ… И что мне делать с такими предложениями?

— Так, тебе точно надо пойти поспать. Гнать их всех, конечно, до окончания университета! Что ещё-то? Что быстро даётся — то и не ценится!

— Я поняла. — зевнув, я вдруг почувствовал, что усталость снова навалилась на меня, как мешок картошки, и, попрощавшись, ушел отдыхать.

Но, когда я открыл свою комнату, проходящие мимо люди вдруг схватили меня, впихнули в комнату и зашли следом, закрыв за собой дверь. Я свалился на кровать, но сразу повернулся, сел и посмотрел на вторженцев. Хм, странная компания, один парень моего возраста, в котором я узнал одного из участников состязаний, и три девушки на пару лет старше. И что они хотят?

— Эй, ты, простолюдинка! — стоящая впереди девушка, симпатичная и очень ухоженная, в дорогой одежде с гербами, заговорила удивительно мелодичным голосом. — Завтра ты должна будешь постараться и сломать тот мусор, что ты собралась делать! Иначе мы очень, очень на тебя разозлимся!

— С чего бы это⁈ — поджав губы и нахмурившись, я смотрел на четвёрку вторженцев снизу вверх.

— Потому что я тебе так сказала! — уперев руки в бока, мелодично рявкнула девушка.

Вздохнув, посмотрел на её одежду, на вензеля и гербы, что были вышиты золотом. Я их знаю! Это же… эээ… забыл. Нет, вспомнил! Это же Валуевы. Точно, это их герб! Сильный род огненных магов, их глава, граф Николай Валуев, была магом огня с пятью Благословениями. Больше трёхсот кровных членов рода, куча слуг, собственные вооруженные отряды и отряды Пробудителей, Валуевы крепко сидели в топ-20 Красноярского княжества. Да одних только Магов с пятью Благословениями, помимо главы рода, у них восемь штук было!

Короче, это если и не местные мастодонты, то ещё те кабаны. Эта визгливая красотка вместе с парнем точно к ним принадлежат, две другие, что чуть сзади стоят, скорее всего или слуги, или из других родов. Да, гербы у них на одежде вышиты серебром, точно из слуг рода Валуевых. Кстати, парня-то я видел… Точно! Это же один из участников! Он шестое место занял… Аааа, понятно, почему они требуют от меня сдачи завтра. Если я провалюсь, то у него все шансы вырваться вперёд, попав в первую пятёрку, хотя бы пятым.

Блин, и ведь особо не побрыкаешься! Аристократы в этом мире — непреодолимая сила. В другом мире, откуда я пришел, вроде бы перед законом все были равны. По крайней мере, у меня смутные воспоминания, что так декларировалось. Хотя там точно были деньги, тогда у кого-то их должно было быть больше, что ставило декларируемое равенство под сомнение. Но тут аристократы прямо названы более привилегированными, чем обычные люди, простолюдины. В принципе, можно понять государство, простолюдины не смогут защитить страну, если из порталав всякая нечисть полезет. Так что и поблажек Магам больше, конечно же. Хотя прямо об этом не говорят, что, мол, вы плебс, а они ваши хозяева. Нет, окольно рассказывают, что аристократия приносит жертвы во славу Отечества, поэтому они могут рассчитывать на ответную любезность со стороны общества. И так далее,, и тому подобное.

Да чёрт побери, эта четвёрка меня может просто убить тут! И отделаться штрафом. Ну, расскажут, что я жутко сквернословил, поносил и их, и их род до пятого колена, главу рода лично и даже самого Императора Всероссийского. И вот эта вот сверкающая глазами девица не смогла выдержать такого попрания чести благородных особ, разозлилась и перестаралась чутка, раскидав кусочки Кати по стенам и потолку комнаты. А две слуги и парень этот подтвердят, так что суд просто штраф выпишет и компенсацию семье назначит. Это Георгия могли посадить, потому что он и сам и простолюдинов, и задел семьи Благородных. И даже вроде дворян. А за меня никого сильно не накажут!