- Ты так им веришь?

- Да! Когда произошла первая встреча... - и девушка вкратце поведала историю своего отца и его первое столкновение с вампирами.

- И никто из вас потом даже не усомнился в их словах? - удивился я.

- Не до того нам было в тот момент, - как-то сразу поникла девушка и печально вздохнула. - Ведь тогда мы и потеряли нашего бога покровителя!

- Поподробнее, - дружелюбно попросил я, повторно осматривая помещение.

На этот раз в поисках еще одной двери или чего-то подобного. Ведь где-то же должен быть проход на следующий уровень!

Во только ничего кроме голых стен, широкого старого шкафа и двух ржавых сундуков я так и не обнаружил. Если не брать во внимание сгнившую в хлам мебель, и разломанный стол в центре.

- Когда наши предки бежали из большого мира, гонимые войной... - начала Айриль, пройдя мимо меня и присев на сундук, не забыв прежде смахнуть с его крышки пыль.

И стоя возле книжного шкафа, я внимательно вслушивался в то, что рассказывала мне девушка, и открывал книги одну за другой, в надежде найти хотя бы один уцелевший экземпляр.

- ...а затем наши маги создали барьер, - между тем продолжала задумчиво, с ноткой грусти, говорить принцесса.

- Барьер? - повернувшись к ней и нахмурив брови, переспросил я. - Что за барьер?

- А... - растерянно спохватилась Айриль. - Ну...

Вот и проболталась злотовласка! Теперь понятно, какой барьер тогда имели ввиду твои сородичи, пеленая меня в лесу. И не из-за это ли моя личность подняла среди вас такой шум?

- Можешь рассказывать дальше, - жестом попросил я не прерываться. - Я не столь глуп, как ты считаешь. Потеря памяти нисколько не сказалась на моих мыслительных способностях. И.. - подняв руку, остановил я готовый сорваться с ее языка поток возмущений, - я даю честно слово, что отвечу на все твои вопросы, после того как верну память. А еще лучше, если при этом будет присутствовать твой отец. Но не брат, не нравится мне он!

- Мне тоже, - весело улыбнулась девушка. - И пусть я, разумеется, люблю своего брата, но чаще всего он такой... - покрутила она перед собой кистью руки, подбирая слова, - жесткий, порою жестокий, грубый, но смелый, высокомерный и...

- Такой, каким и должен быть настоящий будущий король или император, - продолжил я за девушку. - Или как там правильно звучит титул твоего отца. Вот только учитывая его возраст - еще не наученный жизнью. Впрочем, все это придет со временем и опытом. А пока, пусть на ошибках поучится!

Айриль довольно кивнула, согласившись с моими словами и теперь уже не особо скрывая, стала рассказывать дальше историю их народа после того, как сумеречные эльфы переселились из большого мира в Проклятые земли, спасаясь от великой войны между тремя ветвями одного древа...

- Значит вот оно что, - отбросив очередную книгу на пол - большая часть страниц от прикосновения рассыпались в пыль, а на тех, что сохранились, текст поплыл, впитав слишком много влаги - почесал я подбородок и, подойдя к девушке, присел на второй сундук. - И теперь твой отец лелеет надежду вернуться обратно, но в тоже время отлично понимает, что шансов нет. Так как у вас просто напросто отсутствуют маги крови, стихийники и многие-многие другие.

- Шансы есть! - уверенно заявила девушка. - Ты же как-то здесь появился?

- Ладно, - согласно кивнул. - Но до меня этих шансов вообще не было! Сейчас они, правда, тоже критически малы. Кстати, ты спрашивала, чего я тут ищу? - да, я все-таки решил поведать ей немного из того, что показал мне навык астральной памяти. - Портал, некий портал через который ушли выжившие члены клана Киан. - Про непонятную приставку "ма" пока умолчим. - После того, как предавший свою расу глава Тремер - Рэйкуэн, уничтожил все остальные кланы.

- Но откуда ты это узнал? - глаза девушки удивленно расширились.

- Вот такие вот у меня неожиданно проснулись способности, - развел я руками. - И даже не представляю, какие еще секреты таятся здесь, - постучал пальцем себе по голове. - Тремеровцы вам нагло врали! Вводили в заблуждение. И вообще, переписали историю на свой лад. Тем более это было не сложно сделать, учитывая, что кроме них других свидетелей не осталось.

- Надо срочно рассказать об этом отцу! - вскочив с сундука, засуетилась принцесса.

- Не сейчас! - требовательно произнес я. - Да и кто знает, а вдруг этот портал ведет за барьер? И киановцы целы и невредимы?

- И где тогда твой портал? Давай его проверим!

Удивительное создание эта девушка! Смена характера и настроения мгновенна и без переходов. То она готова чуть ли не унижаться, лишь бы остаться рядом со мной, то боится лезть первой в разрушенную башню, наслушавшись сказок, то аж прямо-таки горит желанием рвануть в совершенно неизвестный портал в неизведанное место!

- Хотя... - нахмурившись, остановилась принцесса, - столько лет прошло. Может он уже не работает или на том месте, куда он ведет, остались одни  лишь развалины?

Неужели первый порыв спал, и разум возобладал над желанием?

- Ничего, запустим, я что-нибудь придумаю! - через мгновение воскликнула Айриль.

"О нет!"

- Не торопись, - осадил я девушку. - Для начала его надо найти. Вот только я уже осмотрелся здесь, но ни дверь, ни люка так и не обнаружил!

- Значит она потайная, - уверенно предположила Айриль.

- Ну и как найти потайную, - выделил я это слово, -  дверь?

- Я как-то больше маг, а не искатель, - заметила девушка. - Вот будь бы с нами подчиненный Риэля - Даркран. Тот спец по всяким там секретам и тайникам.

- Нет, никаких твоих сородичей!

- Но мне-то ты, я сморю, доверять начал?

"Чуть, всего лишь чуть-чуть", - отметил я мысленно и кивнул.

- Так, давай еще раз разойдемся и осмотримся, - заявила принцесса и, недолго думая, создала еще один источник свет, понятное дело, что для себя, а первый она привязала ко мне, сообщив, что тот будет висеть за моим плечом и хватит его еще на полчасика не больше.

"И что опять осматриваться-то?" - недоумевал я, ощупывая намертво прикрепленный к стене, рядом со шкафом, держатель для факела, с другой стороны, кстати, еще один был.

Да, мы оба одновременно подумали про какой-то секретный рычаг. И девушка сейчас так же осматривала выбранную часть стены, простукивая ее подобранным с пола камушком.

- У меня ничего! - крикнула Айриль, перемещаясь в сторону.

- Аналогично, - откликнулся я, рассматривая второй держатель.

Хм... а они отличаются. Вот тут какой-то странный маленький выступ... И стоило его коснуться, как за шкафом что-то зашуршало, заскрежетало. Он резко дернулся, с полок посыпалась пыль и мусор, и затем медленно стал уходить вглубь стены, открывая узкий боковой проход.

- Нашел! - сообщил я, но девушка, уловив странные звуки, уже стояла рядом, держа наготове парочку заклинаний (в этот раз арбалетом она решила пренебречь). - Я первый?

- Ну не я же! - обворожительно улыбнулась Айриль.

Туннель вел не в низ, как я поначалу предполагал, а в сторону. И пройдя буквально полтора десятка шагов, мы очутились в длинном коридоре с двухстворчатой украшенной причудливой резьбой дверью в противоположном от нас конце.

Но не она привлекла внимание! А невообразимый хаос, творившийся в этом помещении. Вся мебель, стоящая вдоль стен, явно была изломана чьими-то руками. Точнее оружием! Крупным и тяжелым, таким как полуторный меч или топор. Тут же, среди деревянных обломков, разбросаны чьи-то останки в полуистлевшей одежде. Чаще расчлененные на части, чем целые. Словно тут прошла жестокая и яростная схватка между двумя группами разумных!

- О Эденис! - испуганно прошептала Айриль. - Что же здесь произошло?

- Не знаю, - пожал я плечами. - Видимо не слабый такой бой. Вот только ничего подобного вроде бы здесь быть и не должно.

- Если не должно, то откуда тогда трупы? Сколько их тут, - махнула перед собой рукой девушка. - Как минимум полтора десятка!