В ее центре находился невысокий, правильной формы прямоугольный постамент, у основания которого росли тонкие и хрупкие с виду полупрозрачные синеватые кристаллы. И как я на них не напоролся, когда на пол слазил?

К тому же, кристаллы источали не очень яркий, но все же достаточный для освещения пещеры свет. Да, свет это конечно хорошо. Но выхода-то у пещеры не было!

- Проклятие! И за что мне такое наказание? - вопросил я незнамо кого.

Собравшись, я решительно обошел всю пещеру по кругу. Один раз, затем второй. На третий облазил и ощупал каждый ее сантиметр. И ничего! Не единой трещины, которую можно было бы расковырять.

- Просто замечательно! - злобно прошипел я и расстроено пнул по одному из кристаллов у постамента.

            Хрум-мс, кристалл откололся практически у самого основания и упал на пол со звонким стуком. Свет от кристалла чуть притух, но до конца так и не погас. Подняв его, задумчиво посмотрел в глубь полупрозрачной сердцевины, которая и испускала свет.

            Предмет: кристалл Тинта.

            Качество: безупречное.

            Материал: вулканическое стекло.

            Энергия: 10.000 единиц эфира.

            Предназначение: алхимия и модификация предметов, магия, призыв,

            О как! И что же мне с тобой делать?  Я ведь не алхимик, хотя примерно представляю, что тот делает. Не маг, и уж тем более не странный призыватель неизвестно чего! Ну, да и ладно. Сложу я вас в сторонке! Ведь инвентаря у меня пока, увы, нет.

«Инвентаря», с этим словом всплыло и знание - что это такое и для чего используется. Да, такая вещь мне бы очень не помешала. Как и хотя бы какие-нибудь штаны! И куртка, желательно меховая!

            Но вот, все кристаллы сложены в небольшой впадине у края пещеры, и я вернулся к постаменту. Странно, камень и кристаллы - холодные, а вот пол теплый. Куда же я попал?

Улегшись рядом с этим большим камнем, я задумался. В моей голове крутилось множество вопросов, но возвращался я лишь к одному - «А как мне, в общем-то, отсюда выбраться?»

            И прикрыв глаза, я не заметил, как задремал.

Разбудил меня шум осыпающихся и сталкивающихся друг с другом камней, и громкие хрипловатые голоса. Мгновенно очнувшись и подскочив словно ужаленный, я закрутил головой в поисках опасности, и почувствовал, что ладони крепко сжимают рукояти кинжалов (когда только успел их призвать?).

            А вот и она... точнее они. Возле большой такой дыры в ранее литой и цельной стене толпились семь странных рогатых существ, похожих на высоких и чрезвычайно худых гоблинов. Темная, почти черная кожа туго обтягивала выпирающие кости лица и длинную шею. Огромные глаза с узким зрачком удивленно уставились на стоявшего за прямоугольным постаментом меня. Копья, что держали рогатые гоблины, мгновенно оказались вытянуты в мою сторону.

Чужаки зашушукались на непонятном мне языке, а затем в пещеру вошел воин в помятом шлеме и кожаной крепкой куртке с множеством черных перьев закрепленных на плечах. Видимо глава отряда, так как остальные были одеты более просто и одинаково. Копье он отдал одному из сородичей, но зато обнажил меч. Слегка покрытый ржавчиной, но от того не менее острый клинок смотрел вверх под углом, но, судя по точным и правильным движениям существа, рогатый отлично знал, как им пользоваться.

            - Кихр хидж ша-агри барьх? - произнес он, слегка склонив голову на бок.

            - Я тебя не понимаю, - честно ответил я, отрицательно покачав головой.

            - Хай-ар васм рэак? - указал воин свободной рукой на основание каменного постамента. - Гтейх китэл Тинта? - И судя по интонации, это был вопрос, да и слово «Тинта» - так назывались те кристаллы.

            - А нет Тинта, - пожал я плечами и постарался выдавить из себя самую приятную и располагающую улыбку, на которую был способен.

            Ага, главное, чтобы они эти самые кристаллы не заметили в углу у стены за моей спиной, в небольшой впадине. А то ведь они тускло, но светятся. Впрочем, обломки свет тоже испускают, так что мои кристаллы еще надо суметь заметить.

            - Варш сурк рэйт! - подошел ближе к постаменту рогатый гоблин. - Кар-ганк эйфморо? - оскалился он.

            Быстрый жест из-за плеча и в пещеру вошли еще двое воинов. Копья недвусмысленно направлены вперед, а мечи покоятся в ножнах на поясе. Рогатые начали обходить камень, что являлся единственным препятствием между ними и мной.

            Да сейчас прям! Разбежались! Зажать меня захотели.

            Интуитивно использовав одно из уменй, я в мгновение ока оказался в дальнем конце пещеры.

            - Отвалите от меня! А лучше дайте я спокойно покину это проклятую пещеру! - крикнул я рогатым гоблинам. - И мы разойдемся миром!

            - Ури хеа! Вирка! - злобно прохрипел глава отряда и, кивнув свом, сородичам, запрыгнул на постамент.

            Ну понятно, для них я такой же чужак как и они для меня. Тем более чужак, что появился в замурованной пещере и украл их кристаллы.

            - Эй! - крикнул я, когда в сантиметре от моего уха со свистом пронеслось копье и врезалось в стену. - Поаккуратнее!

            Вжих-х - второе копье ударяет между моих ног.

            - Вот вы значит как! - разозлился я и тут же начал действовать.

             Быстро скользнув в сторону обнажившего меч правого противника, оказываюсь вплотную к нему. Одной рукой отвожу его оружие в сторону, а второй вонзаю кинжал в глаз рогатому. Предчувствуя опасность, рефлекторно сдвигаюсь, и в поверженного противника попадает меч сородича. С разворота полосонул по лицу клинком, а потом быстрым ударом разрезал гортань до самого хребта.

            И тут на меня прыгает тот самый воин в шлеме. Пока я с трудом отмахиваюсь, дюже он быстр, в пещеру торопливо вбегают остальные его сородичи. А затем, лишь в самый последний момент я успеваю заметить, как в мою сторону летит еще два копья.

            Рогатый внезапно пропал и...

            Одно копье задевает шею, чувствительно царапая позвоночник, а второе точно в левый бок, напротив сердца, ломая ребра и разрывая мышцы.

            Система поспешно сообщает о полученном уроне и замедляющих дебаффах. Вот только я и без нее все отлично чувствую на своей бедной шкуре!

«Проклятие, как же больно то!» - стиснув зубы, пытаюсь встать, но оступаюсь и заваливаюсь на спину.

Ко мне тут же подскакивает глава рогатого отряда и, наклонившись, произносит

- Сах-гар сиур заршох! - Взмах мечем, и клинок легко входит в живот, вскрывая податливую плоть. - Гур-так эйфморо, - сплевывает воин и, проворачивая оружие в ране, с довольной улыбкой наблюдает за гримасами боли на моем лице.

Темная пелена накрывает мое сознание, и я с радостью воспринимаю загоревшуюся перед глазами надпись.

Внимание игрок!

Вы убиты.

И тут же.

            Обнаружена привязка к точке возрождения - пещера Грок-13, подножье вулкана Виарон.

Возрождение персонажа через пять-четыре-три-два-один...

            И только я открыл глаза, как раздался тот самый хриплый голос одного из рогатых гоблинов, кажется того самого - главного в шлеме. Даже не успев осознать, что именно я делаю - скатился с холодного камня и перекатом ушел подальше от опасного места. И вовремя! В постамент, высекая искры, ударилось сразу два меча.

            Пятеро особей - быстро оценил я количество противников. Двое мертвы. Значит всего семеро. Именно столько их и было. Значит за подмогой еще никого не послали. Отлично!

            Прыгаю с места на ближайшего рогатого гоблина и, вонзив оба кинжала ему в грудь, падаю вместе с трупом на пол.

«Фу-у! Что за запах? - уловил я кисловатый аромат. - Вы хоть мыслись бы иногда».

Кувырок, ухожу от удара и, подрезав сухожилия на руке особо ретивого противника, оказываюсь слева от него и распарываю слабо защищенный бок. Кожаная броня -  плохая защита! Впредь будете носить что покрепче.