Я много раз замечала такое же отчаяние на своём лице, когда умоляла своё отражение в зеркале просто найти способ вернуться на правильный путь. Чтобы иметь возможность писать и чувствовать себя той Рори Джонс, которой я была раньше.

Взгляд Уайетта скользил по моему лицу, быстро опустился к телу, задержавшись на несколько секунд, затем возвратился обратно. Его пальцы пульсировали на моих плечах, где он держал меня чуть крепче, чем в прошлый раз.

— Я только что сказал тебе смотреть, куда идешь.

— Я… Я так и сделала. Я проверила…

— Не с той стороны, — продолжил он хрипловатым и немного чересчур громким голосом. Я не могла не заметить, как люди замедляли шаг, проходя мимо нас. Похоже, сегодня обо мне будет говорить весь город. — Ты больше не в Великобритании, принцесса. Ты могла серьёзно пострадать.

Не то чтобы я думала, что Уайатту когда-нибудь доставило бы удовольствие наблюдать, как кого-то сбивают, но я была слегка шокированная его беспокойством по поводу моей почти смертельной участи. Если только он не надеялся сам сесть за руль, а я собиралась лишить его этой возможности…

Но ярость в том, как он всё ещё смотрел на меня сверху вниз, то, как его грудь вздымалась, словно он был поражён таким же страхом, как и я, говорили об обратном. Всё это немного ошеломляло, когда я попыталась осознать эту внезапную перемену в его поведении, и то, как моё тело смягчилось от ощущения стабильности в его руках. Его запах снова витал повсюду, подавив меня и в то же время привязав к себе, напомнив о ранчо, о безопасном месте. Я вдохнула аромат двумя долгими вдохами, чтобы успокоиться.

Единственное, что пришло мне в голову, это сказать:

— Ты мог бы просто позволить мне попасть под машину, а потом подделать моё завещание, сказав, что я оставляю тебе ранчо, понимаешь?

Уайатт рассмеялся. Он действительно смеялся. Не саркастически или обычным для него смешком разочарования, а искренним смехом. Всё моё тело вибрировало вместе с ним, всё ещё заключённое в его объятиях, так что его мышцы прижимались ко мне ещё сильнее. Глубоко в животе разливалось какое-то тепло.

— Верно. — Уайатт обдумал эту идею, и его полные губы скривились в усмешке. — Но тогда мне больше не доставляло бы удовольствия выводить тебя из себя каждый день.

И теперь я рассмеялась в ответ, мои плечи вздрагивали в его руках, заставляя его ладони скользить по моей обнажённой коже. Не думала, что снова стала бы жаловаться на это ощущение.

Его глаза распахнулись ещё шире. Затем он, наконец, опустил взгляд на то место, где прикасался ко мне. Его челюсти напряглись, и на этот раз он медленно убрал от меня руки, провёл пальцами по моим предплечьям, оставив лишь покрывающую их гусиную кожу. Вместе со странной холодной пустотой, теперь я больше не была ограждена его теплом.

Уайатт покачал головой, осмотрев практически всё, только не меня — очевидно, тротуар сейчас был невероятно интересен.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты сюда не ехала на машине?

Я поджала губы.

— Я могла бы это сделать.

Он провёл рукой по лицу.

— Тебя нужно отвезти домой? Я действительно не хочу, чтобы мне потом звонили из полиции, потому что ты устроила аварию из семи машин, выехав на встречную полосу.

Я снова хотела рассмеяться, но что-то задело меня за живое, когда он говорил «домой». Я никак не могла взять в толк, какая тяжесть скручивалась у меня в груди и сжимала её ещё сильнее. Может быть, это потому, что, когда Уайатт произнёс это слово, у меня в голове промелькнул не Лондон, и мне не захотелось поправить его, сказав, что ранчо «Закат» на самом деле не мой дом. Нет, это скорее ощущение, которое вызвало это слово… верно.

Я оглядела главную улицу, попытавшись отвлечься от этого чувства. Управляющий ранчо, который стоял передо мной, напоминал мне, что, как бы мне ни хотелось называть это место своим домом, на самом деле мне здесь не место.

Так что вместо этого я довольствовалась мягкой улыбкой, понаблюдав, как весёлое выражение его лица снова стало мрачным. Я уже уходила, когда ответила:

— Нет, всё хорошо. С этого момента я постараюсь не попадаться тебе на пути.

ГЛАВА 6

Уайатт

— Ух ты, какая она горячая штучка! — прокричала Черри, моя младшая сестра, пока я застёгивал рубашку, а затем направился в свою спальню, где она лежала на диване, уставившись в свой телефон. Она была здесь всего две минуты и уже чувствовала себя как дома.

Не мог сказать, что мне не нравилось, что Черри вернулась на Ивовый хребет, так как пару лет назад она уехала в колледж.

— Кто это?

Я присел на краешек дивана.

Черри повернулась, её длинные черные волосы рассыпались по плечам. Она протянула мне свой телефон, на экране которого появилась фотография Авроры, занимавшейся йогой. На ней был тот коротенький зелёный комплект с сетчатыми вставками, который снова демонстрировал её татуировку на груди.

— Твой новый босс — ещё не всё, посмотри. — Она продолжила листать Инстаграм Авроры, показав мне бесчисленные фотографии смузи, спортивной одежды, селфи с Авророй и самые трогательные позитивные цитаты, которые публиковала пользователь roryjwellness, и на которою подписано сто тысяч человек. Вся её лента была такая яркая и жизнерадостная, что мне стало не по себе.

— Как, черт возьми, ты это нашла? — спросил я Черри.

Она выпрямилась и пожала плечами.

— Я просто набрала в Гугл её имя и специалист по оздоровлению, и ву-аля! Интернет — очень удобно, тебе стоит как-нибудь воспользоваться им, пещерный человек.

Я закатил глаза и оттолкнул её.

— Неважно. Наверное, мне стоит предупредить её, что я всё равно задержусь допоздна — на случай, если Аврора сломает ноготь и не сможет найти никого, кто мог бы помочь.

— Уайатт! — Черри цокнула языком и подняла брови от удивления, пугающе напоминая маму, когда та обычно ругала меня. Когда я отмахнулся от её взгляда и встал, она тоже встала, уперев руки в бока. — Я надеюсь, ты хорошо к ней относишься.

Я избегал её взгляда и издал протяжный стон, дав понять, что на самом деле не хотел во всё это вникать. Я просто хотел запрыгнуть в машину, отправиться в бар «У Дюка» и хорошенько напиться со своими лучшими друзьями и сестрой. Я весь день мечтал о том, чтобы взять в руки кружку холодного пива.

— Я не был таким уж невоспитанным, — проворчал я, сняв свою джинсовую куртку с двери.

— Вот это сюрприз, — саркастически ответила Черри, использовав экран своего телефона как зеркало, чтобы подкрасить губы тёмно-красной помадой. — Знаешь, тебе следует быть с ней помягче — она только что потеряла члена семьи. К тому же, в её Инстаграм было полно фотографий, на которых она какое-то время была с каким-то парнем, а потом он исчез, так что, я думаю, у неё тоже был разрыв. Последнее, что ей сейчас нужно, это чтобы ты был таким же сварливым, как всегда.

Я скрестил руки на груди и посмотрел на Черри, не пожелав признавать, что она, вероятно, права. Возможно, я был немного близорук и не учёл, какое большое влияние могла оказать смерть Грейс на Аврору. Я был слишком поглощён тем, что всё это значило для меня.

Чёрт возьми, когда моя младшая сестра успела стать такой мудрой? Иногда мне казалось, что ей всё ещё восемь лет, и она умоляла меня поиграть с ней и её неразумным количеством «Моих маленьких пони», в отличие от двадцатилетней, взрослой, красивой женщины, которая, вероятно, разбивала сердца направо и налево в колледже.

— А теперь поторопись и скажи ей, чтобы мы смогли отправиться в путь. — Черри помахала рукой, проводив меня до двери.

Когда я шёл по дороге и приблизился к главному дому, до моих ушей начала доноситься музыка. Она была не слишком громкая, но вскоре я понял, что это How to save a life by The Fray, самая душераздирающая песня, которую я когда-либо слышал.