— Прекрасно, — проворчал я, потому что её улыбка, которая последовала за этим, озарила меня.

Аврора посчитала до трёх, и я быстро изобразил полуулыбку в камеру, в то время как она подняла пальцы в знаке мира и широко улыбалась. Хихикая, Аврора опустилась обратно на своё место, а я обмяк от потери контакта. Она яростно печатала на экране что-то, пока мы въезжали в арку, ведущую к ранчо, затем удовлетворенно хмыкнула и засунула мой телефон в держатель для напитков на центральной консоли.

Как только мы подъехали к главному зданию, я помог Авроре выйти из машины и проводил её до входной двери. Её веки, казалось, потяжелели, моргание замедлилось, когда она открывала дверь и прислонилась к косяку.

— С тобой всё будет в порядке? — спросил я, изо всех сил стараясь сдержать улыбку от того, как восхитительно она выглядела сонной и пьяной. Я ненавидел, что не мог подойти и обнять её.

— О да, у меня всё равно есть Пинки, который присмотрит за мной.

— Пинки?

Её щёки вспыхнули, а глаза расширились.

— Эм, да, Пинки — моя… игрушка.

Конечно, у неё есть чёртов плюшевый мишка. Я бы даже не удивился, если бы оказалось, что она одна из тех взрослых, у которых двадцать мягких игрушек лежат в постели или выстроены в ряд на полках.

— Точно… — Я прищурился. — Выпей немного воды, спи спокойно.

— Будет сделано! Спокойной ночи, Уайатт! — И с этими словами она закрыла дверь.

Я снова покачал головой, попытавшись осмыслить всё, что произошло сегодня вечером, и сел обратно в грузовик, чтобы доехать к себе. Но прежде чем уехать, я достал телефон. Старина Уайатт нашёл бы сообщение от Холли и посетовал бы на него. Интересно, действительно ли она была рада меня видеть, или этот комментарий пронизан обычной жалостью, с которой она, кажется, смотрела на меня?

Но вместо этого я сразу же зашёл в Инстаграм и посмотрел на нашу с Авророй фотографию, на которой она отметила себя и подписала снимок «Живи, смейся, люби». Меня передёрнуло от того, сколько людей уже увидели его и могли подумать, что я сам выбрал такую подпись.

Но на самом деле меня не беспокоило, потому что, честно говоря, я не мог перестать смотреть на фото, восхищаясь тем, как чертовски хорошо мы с Авророй смотрелись вместе. Вспоминая, каким потрясающим был тот поцелуй. Интересно, действительно ли те штучки с аффирмациями, о которых она говорила, работали, потому что, если так, я буду часто представлять нас вместе.

ГЛАВА 19

Аврора

Опёршись локтями о столешницу, я наблюдала, как Уайатт вешал картину с изображением озера — последний штрих в оформлении гостевого дома, который выбрала Черри. Но мне совершенно не нравилось, как перекатывались мышцы его спины под тонкой футболкой.

Потому что я пообещала себе, что постараюсь бороться с этими мыслями. Тревожные напоминания, от которых моя кожа горела, как в огне костра. Как и вспышка страсти, которая пронзила меня, когда прошлой ночью его язык скользнул по моему. Или о прикосновении его тёплого тела, окутывающего меня своим запахом…

Нет, Аврора.

Ты пытаешься перестать думать об этом.

Даже если это крутилось у меня в голове все выходные, я должна помнить, что поцелуй был ненастоящим. Я спровоцировала его, поцеловала, чтобы заставить Холли ревновать, а не потому, что Уайатт мне действительно нравился.

Я просто была пьяна и безрассудна.

И, клянусь, с тех пор он стал вести себя со мной спокойнее. Я явно поставила его в неловкое положение, и ему нужно было всё исправить. Чтобы подчеркнуть, что мы друзья — в основном, деловые партнёры, — и я не планировала просто так бегать и целовать его всё время. Потому что это сделало бы всю нашу ситуацию с управлением ранчо и совместным отдыхом очень неловкой, особенно в преддверии первого пробного заезда посетителей.

К тому же, Уайатт явно ещё не забыл свою бывшую девушку, что подтвердилось в прошлую пятницу.

— Тебе нравится? — спросила я, попытавшись заполнить тишину, когда Уайатт, наконец, решил, что повесил картину ровно, и гордо кивнул. Сегодня ему не нужно было помогать с украшениями — у него всегда полно дел на ранчо, — но он настоял на своём.

— Да. — Он повернулся, потянулся, чтобы почесать затылок, размяв великолепные бицепсы — нет, обычные бицепсы, которые на меня не действовали. Боже, я такая врушка. — Я просто рад, что у нас нет баннеров «Живи, смейся, люби» повсюду.

Я закатила глаза.

— Почему ты так ненавидишь эту фразу?

— Я не знаю…… кажется, она несколько утрирована.

— Да, но в этом-то и суть. — Улыбнулась я. — Успешная жизнь — когда живешь хорошо, часто смеешься и много любишь. Я бы подумала, что вполне соответствует твоему мировоззрению, мистер-мне-не-нужна-шикарная-работа-чтобы-быть-счастливым.

Каждый миллиметр его лица вытянулся от удивления. Его тёмные глаза впились в меня, веки были слегка прищурены, что заставило меня сглотнуть. Я услышала, как в моей голове зазвучали его слова, сказанные на прошлой неделе: «О, я найду способ погубить тебя, принцесса». Мне потребовалось гораздо больше силы воли, чем я хотела бы признать, чтобы удержаться от того, чтобы просто упасть перед ним на колени прямо сейчас, надеясь услышать, как именно он хотел бы меня погубить. Особенно после того, как я испытала эйфорию от его поцелуя.

Чёрт возьми, мне нужен холодный душ.

— В любом случае… какие у тебя планы на вечер? — продолжила я.

— Наверное, собираюсь развести костер и почитать книгу. А ты?

— Так мило и полезно. — Хихикнула я, представив, как Уайатт читал у камина, возможно, укрывшись небольшим одеялом, как я видела его прошлой ночью, и так контрастировало с мрачным, задумчивым видом, который он любил производить.

— Мило и полезно? — Уайатт выпятил челюсть, направившись к стойке. Две руки опустились на поверхность, заставив меня резко выпрямиться, всё ещё захваченную его тёмным, вызывающим взглядом. Его губы слегка изогнулись в улыбке. — Два слова, которые каждый парень мечтает услышать от девушки.

Я приподняла бровь в ответ на его сарказм.

— А как бы ты предпочёл, чтобы я сказала?

Взгляд Уайатта остановился на мне, ухмылка стала шире, ямочки на щеках стали глубже. Он облизал губы, наклонившись чуть ближе, и запах его кожи и соснового дерева заставил меня тоже податься вперёд.

Открыв рот, чтобы заговорить, он прикусил нижнюю губу, и его нерешительность проявлялась в том, как Уайатт пытался скрыть игривое выражение лица. Его быстрая улыбка едва смягчила холодное безразличие.

— Сойдёт и просто деловой партнёр.

Громко и отчётливо, мистер Хенсли. Я изо всех сил постараюсь не обращать внимания на то, что меня отвергли.

— А как насчёт тебя? Есть какие-нибудь милые и полезные планы на сегодняшний вечер?

Может быть, провести ночь с вибратором, потому что, очевидно, у меня накопилось некоторое напряжение, которое нужно снять… Но я, конечно, этого не сказала. И я как раз собиралась описать ещё один скучный вечер наедине с книгой по самопомощи, когда мне в голову пришла идея — яркая и заманчивая.

— На самом деле, я подумала, что, может быть, мы найдём костру ещё лучшее применение. Как ты смотришь на то, чтобы помочь друг другу забыть наших бывших?

— С… огнем? Как бы мне ни нравилось злить Холли прошлой ночью, поджог меня не устраивает.

Уайатт наморщил лоб. Он смотрел на меня так, словно слегка был обеспокоен моим психическим состоянием. Но мой разум сосредоточен на том, как он сказал, что ему понравилось выводить Холли из себя, чего он добился, поцеловав меня…

Я покачала головой, и мои волосы слегка слиплись от пота, вызванного сегодняшней работой.

— Мне тоже. Я говорю о другом, из-за чего нас не посадят в тюрьму, не волнуйся. Подробно объясню позже. — Я вышла из-за стойки, собравшись уходить. — А пока просто собери всё, что у тебя осталось от Холли, и приготовь дрова для костра.