Конечно, задача на первый взгляд неподъемная. По-хорошему, чтобы остановить орду монголов и покоренных ими народов, русская земля должна была объединиться — вся! И выставить единое войско под единым началом — а уж последнее в реалиях феодальной раздробленности и едва ли не двух столетий княжеских усобиц, и вовсе звучит фантастично! Вон, даже на Калке, куда двинулась объединенная рать юго-западной Руси, Галицкий, Черниговский и Киевские князья вступали в бой поодиночке, и, имея численное превосходство над врагом, позволили себя разгромить поочередно! Так что с одной стороны, задача неподъемная и без какого-либо «чудо оружия» из моего будущего (пусть даже советского образца времен ВОВ, скажем роты Т-34 или эскадрильи штурмовиков Ил-2, ну, или на худой конец, батареи тяжелых гаубиц!) я сейчас ничего не смогу сделать. В лучшем случае спасусь сам — но и только…

Однако же с другой стороны… А с другой стороны именно мысли о советском оружии натолкнули меня на определенную схожесть тактик наступления немцев в 1941-м и монголов в 1237-м. И те, и другие активно использовали лучшие дороги для быстрого продвижения вглубь территории противника. Но если германцы располагали относительно современными советскими шоссе или же хорошо накатанными грунтовыми дорогами, то монголы… Монголы использовали лед рек.

И вот тут любовь предков к расселению у водоемов, что давало дополнительную защиту городищам и крепостям, а также возделывание крестьянами прежде всего приречных лугов, сыграла с ними злую шутку. Потому как все без исключения поселения русичей так или иначе оказывались на пути ордынской рати. Не было укрытых от глаз кочевников весей и острогов в глубине лесов, путь к которым преградили бы непроходимые засеки! А ведь на засеке в лесу даже десяток метких охотников-лучников способен нанести врагу серьезный урон и надолго остановить его продвижение…

Так вот где прошли монголы по речному льду княжества, там и оставили они за спиной разоренные, сожженные жилища, да тела убитых… И ведь бежать жителям весей было некуда, разве что в крупные города, вскоре также ставшие добычей завоевателей! Зимой спрятаться в заснеженном лесу невозможно при всем желании, разве что переждать пару дней под открытым небом с малым запасом еды, что удалось унести за один раз. На морозе, спасаясь лишь кострами… А после вернуться на разоренное пепелище. Но так и в этом случае спасшихся от татарских сабель и стрел ждет гарантированная смерть от голода или холода! Почему же тогда крестьяне из малых весей не подготовили заранее базы в лесах, не нарыли землянок, не перевели в чащу большую часть домашнего скота и собранный по осени урожай? Почему одним словом, они не пошли путем партизан Великой Отечественной?!

Да думаю потому, что никто на Руси не осознавал масштаба нависшей над их головами опасности. Потому что простые люди надеялись на крепкое войско рязанского княжества — а ведь сам Юрий Ингваревич, коль сон мой правдив (в чем я совершенно не сомневаюсь!), не знал доподлинно численности орды. Он лишь понимал, что врага больше, и много больше — но понадеялся на силу закаленной в боях рати и грамотную засаду. И ведь рязанцы действительно на равных бились считай с тремя туменами Бури, Субэдэя и Берке! И будь степняков пусть даже вдвое больше, у Юрия Ингваревича имелся реальный шанс если не разбить их на льду Вороножа, то, по крайней мере, ослабить настолько, что монголы бы уже не сумели взять Рязань. Судя по сну, до подхода тумена Кюльхана схватка действительно шла на равных, а по итогам боя дружинники и ополченцы-русичи накрошили не менее двадцати тысяч монголов, хорезмийцев, кипчаков и мокши!

Но если мои логические выводы верны, то повлиять на ситуацию действительно возможно. Сейчас конец сентября, зима еще далека от вступления в свои права, нарыть землянок и даже сложить в них печи, да укрепить их деревом вполне реально! А кроме того, перекрыть путь к лесным базам русичей засеками. И тогда следующая к столице княжества орда уже никак не сумеет разорить множество расположенных по берегам той же Прони весей!

Это удачная мысль, со всех сторон удачная. Но увиденный мной сон, воспоминания о дипломной работе, благодаря которой я и сравнил продвижение немцев и монголов, наконец, мысли о засеках натолкнули меня на еще одно очень интересное решение. Решение, благодаря которому относительно малыми силами возможно если не остановить, то заметно затормозить продвижение орды по льду рек. И тогда, быть может, Рязанская рать успеет объединиться с идущей ей на помощь Владимирской!

А уж там видно будет, что делать дальше…

Приближаясь к воде, Буян вновь всхрапнул — теперь уже чуть тревожно. В первое мгновение я растерянно замер в седле, уловив настроение коня, но не совсем понимая, что делать! Однако уже в следующий миг все получилось само собой: рефлекторно подавшись вперед, я заботливо погладил жеребца по шее, после чего максимально дружелюбно попросил животное, наклонившись к самому его уху:

— Не бойся, Буян, не бойся. Это всего лишь брод! Ты здесь ходил сотни раз, пройдешь и в этот. Ну же, иди, иди вперед! А то ведь кобылы в стойле засмеют!

Не знаю, помогло ли коню, отлично чувствующему настроение (и неуверенность!) наездника, ласковые поглаживания или же мой спокойный, дружелюбный голос. А может, действительно, помог аргумент о кобылах — что предполагает наличие у непарнокопытного разума, стыда, и понимания человеческой речи! Кстати, не сомневаюсь ни в одном из пунктов, разве что стыд… Но так или иначе, в реку жеребец вошел уже вполне спокойно и бодро пошлепал, легонько разбрызгивая воду при каждом шаге — впрочем, практически все долетевшие до меня капли попали на сапоги.

Я же, убедившись, что животное спокойно следует вперед, едва ли не шаг в шаг за жеребцами моих соратников, заметно приободрился, а после случайно посмотрел вниз — и на мгновение опешил. В воде отразилось мое лицо — всего на мгновение, пока от очередного движения конского копыта по водной глади не пошла сильная рябь — но мне хватило, чтобы увидеть себя! Свое лицо, настоящего себя, из будущего!

Я ведь еще ни в одном сне не видел Егора, а теперь… Теперь градом посыпались вопросы, догадки, предположения. Как это возможно?! Я что, все-таки физически сюда перенесся?! Да нет же, бред. Мой предок гораздо крепче физически, ловчее, тренированнее — и потом, видит он хорошо, на сто процентов!

Предок… А ведь это мысль! Это что получается, я физически, в буквальном смысле потомок Егора? Причем, несмотря на огромную разницу во времени, все равно являюсь носителем каких-то определяющих генов?! Ни фига ведь в этом не смыслю… Но если подобное допустить — это ведь многое объясняет. Может, гибель или тяжелая травма в ДТП каким-то образом запустила мое сознание в прошлое, по генетической цепочке?!

Что за бред я несу…

Чтобы хоть как-то упорядочить развернувшийся в голове хаос, я постарался отвлечься и принялся оглядываться по сторонам. И, конечно, мое внимание привлекли «Печуры» — известняковый скальный комплекс, возвышающийся с «русской» стороны реки, словно огромная крепость! Серьезно, навскидку он вытянулся вдоль берега примерно на километр, может чуть меньше, имеет высоту… На глаз метров пятнадцать-двадцать. И что самое необычное, сверху Печуры словно стесаны под линейку, что и создает впечатление именно крепостной стены. Впрочем, скорее это огромный «стол» — способный, кстати, послужить отличной основой для крепости!

Правда, сейчас крепости там никакой нет, только дозорный пост. Причин, думаю, несколько — неудобство возведения острога на каменной основе и любых деревянных построек внутри его, недоступность источников воды… Соответственно, невозможно вырыть подземный ход. Хотя в известняке, чисто теоретически, его можно и вырубить — правда и усилий подобный труд займет немалых… Но, в конце концов, ведь не могли же знать предки, строя здесь пограничное укрепление, что когда-нибудь придут под стены Ельца монголы с осадными машинами! Вот тогда высота самих «Печур» сослужила бы горожанам добрую службу, сделав обстрел невозможным… А с другой стороны, есть же в описании штурма Ельца Тамерланом упоминание и Печурского острога. Значит, как-то справились с задачей, как-то смогли ее решить?