— Это не важно. Не «думай» о ней. Они «жалкие», «глупые», «пустые» и «никчемные» слизни. Ведь так ты их называл?

— Прости меня, Главный. Ты все циклы «читал» меня, а я «мыслил» «неправильно»…

— Я читал каждый твой сигнал, Малек. Ведь мне нужно было убедиться, что ты именно тот, кого я искал. И ты мыслил так, как и должен «мыслить» Избранный…

— Если я мыслил «правильно» то тогда «скажи», Главный, что же станет с нашей Стаей?

— Ты сам знаешь что их ждет. Ты «видел» что никто, кроме тебя, не посмел пройти испытание и явиться ко мне. Ты был прав, они жалкие, глупые, пустые и никчемные слизни. Никто из них не достоин Великой Цели. Они останутся на этой планете и устраняться вместе с ней, когда энергия Светила закончится. Таков их конец.

— Они могут полететь с нами к новому дому?

— Нет. Это — неразумно. Они более не нужны для выживания нашего Великого вида и должны остаться на этой планете, что наш вид смог начать существование с чистого начала. Они бы лишь помешали твой Великой Цели. Что важно — это только ты сам. И твоя Цель, которая приведет наш Великий вид к новому дому, и обеспечит мое господство на ней… Малек, ты жалеешь их?

— Я не «знаю», Главный.

— Я «чувствую», что жалеешь… Также, как ты жалел трех мальков, зародившихся от триады, допустившей почкование…

— Прости, Главный.

— Твоя жалость, Малек, единственное, что заставляло меня сомневаться в тебе. Твоя единственная уязвимость…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Прости, Главный.

— Великая Цель, поставленная перед тобой, Малек, требует от тебя смелости и решимости верно служить своей Цели. Если ты поддашься слабости, то ты погубишь и себя и наш вид, который существовал великое множество циклов и пережил множество Исходов…

— Прости, Главный. Я буду смел, решителен и безжалостен.

— Я знаю, что будешь…

— Позволь «спросить» еще, Главный? Ты так много знаешь! Как тебе известно про «Человека», про его планету и про то, как закончится мой Полет?

— Почти все предначертано на твоем пути…. Мне суждено было отправить «сигналы» к множеству планет, которые могли стать нашим новым домом. Я смог увидеть будущее твоего Полета для каждой из них. И та прекрасная далекая планета, которая выбрана мною и ждет тебя, и которая сейчас слаба из-за большой болезни, она — лучшая, до которой мы можем добраться. Она даст нас все, что нужно. «Человек» не заслуживают такого дома. Наш вид сильнее и лучше Человека. Поэтому он отдаст свой дом нам. А их вид падет, также, как пали перед нами великое множество других видов, освобождая пространство для нашего Великого существования…

— Если ты все «видел», Главный, и все предрешено, значит ты «видел» что будет там, на той планете, со мной?

— Ты будешь распространять нашу энергию, обращая популяцию Человека под нашу Великую власть, служа своей Великой Цели. И ты будешь безжалостно истреблять тех, которые дадут тебе отпор… Если ты будешь решительным, безжалостным и смелым, …. то ждет тебя Великая Победа….

— Значит ли это, Главный, что исход для меня не ясен?

— Не ясен…

— Почему же, Главный?

— Я «знаю», что человеческий вид падет. Но все же останутся единицы стойких и знающих. И с ними тебе уготована битва, исход которой я «узнать» не в силах…

— Я понимаю, Главный. Но кто они, «стойкие»? Почему они останутся, тогда как другие падут?

— Те стойкие — это немногие, которые смогли получить мой сигнал, когда я нашел их планету и заглядывал в ее будущее, определяя путь твоего Великого Исхода. Они знают, что их ждет… Они предупреждены и готовятся к твоему Вторжению… Они называют свое знание — «Знамением»… Их немного, но от них для тебя единственная угроза…

— Как я найду их, Главный?

— Ты почувствуешь их. Они обладают почти такой же силой сигналить и принимать сигналы, как и мы.

— Я их истреблю, Главный!

— Нет! Ты должен обратить их в наш вид, сделав членами будущей Стаи. Только тогда твоя Цель будет исполнена до конца…

— Я понял, Главный.

— Готов ли ты верно служить своей Великой Цели?

— Готов, Главный.

— Готов ли ты исполнять каждое мое послание без сомнений «неправильных» мыслей?

— Готов, Главный.

— Готов ли ты без жалости устранять Человека ради выживания нашего вида?

— Готов, Главный.

— Готов ли ты стать моим посланником на новой планете?

— Готов, Главный!

— Ты готов!!! Отправляйся же в Полет…!!!

«Сигнал» Главного затихает, а мое сознание меркнет…

Последнее, что я чувствую, это как то, что осталось меня, покидает мерцающий шар Главного, вылетает из Пещеры, выныривает из Океана и летит к чернеющим небесам, заполненным множеством звезд, среди которых, очень далеко, едва виднеется звезда, которую Человек называет Солнцем…

Я отвык о прежней жизни…

От электрических приборов. От микроволновой печи. От стиральной машины. От смартфона. От Интернета. От стримингового видео. От социальных сетей. От мессенджеров. От новостей. От офисной работы. От свежей еды. От горячего душа два раза в день. От прогулок по набережной. От посиделок в барах. От, черт его дери, случайного общения с посторонним человеком…, пусть он лишь даже кассир из придомового магазина.

И ничего со мной не случилось… Я все еще жив…, почти здоров и пока не сошел с ума…

Когда-то блага цивилизации казались для меня важными, незаменимыми, даже формирующие невротическую зависимость. Теперь же они все отлетели прочь, словно шелуха от высушенного ореха, оказавшись ненужными реликтами навсегда ушедшего в небытие мира. И будто не было их вовсе…

Сейчас же я лишь дурно пахнущее, вечно голодное и пугливо озирающееся по сторонам животное, пытающееся выжить во враждебной среде. Именно так, как, наверное, пытались выжить мои предки в гуще доисторических джунглей. Среди хищников, перед которыми они были почти беззащитны. Их задача выжить была почти невыполнима. Но они справились. И через толщу миллионов лет передали свой огонь жизни прямо мне. В неумелые руки их скромного потомка, который теперь, когда темные времена настали вновь, вынужден черпать умения и силы в генетической памяти предков. Для того, чтобы выстоять среди каменных джунглей, населенных хищниками намного страшнее и коварнее прежних.

Старого мира больше нет. Он стерт с лица Земли. Но, бывает, что его призраки настигают меня, внезапно и без предупреждения. Как в этот самый момент…

Раннее утро… Судя по моим уже расцарапанным наручным часам, время — начало седьмого. Зябко и сыро. Мое не до конца восстановленное левое колено ноет и слегка пульсирует под ритм тяжело бьющегося сердца.

С моря дует прохладный и влажный бриз, который оставляет на облицовочных поверхностях жилого дома и корпусах оставленных автомобилей липкий слой испарины, кое-где собравшийся в мелкую капельную рябь.

Первые лучи утренней зари подергивают нижний край все еще черного предрассветного неба слабыми оттенками оранжевого, предвещая скорый восход солнца, которое вот-вот поднимется из-за горизонта спелым, сочным апельсином. И, первым делом, выкрасит округу в плюшево-розовый цвет, на время превратив лежащий перед ним опустевший город в спальню девочки-подростка, а после разойдется, разгорится и безжалостно выжжет ночную темень, высветив каждый оказавшийся без прикрытия уголок.

Но пока все еще темно… и чувствую я себя в предрассветных сумерках в относительной безопасности. Я взволнован и собран. Будто туго натянутая гитарная струна. И от волнения по моей спине и по кончикам пальцев ног и рук проходит холодная дрожь, будто пощипывая электрическим током.

Да, призраки старого мира настигают меня. Как сейчас…, в виде знакомой мелодии классической музыкальной композиции. Она сотворяется из ниоткуда, начиная играть в моей голове, словно кто-то включил на play скрытый в моей черепной коробке музыкальный проигрыватель, заставив ощущать себя героем драматического фильма, к которому старательные звукорежиссеры продумали подходящее музыкальное сопровождение.