…

— Скорее, спасайтесь!!

— Бегите к площади!!

— Владыка! Владыка сказал, что ещё есть шанс!!

…

— Что за чёрт, — прошептал краснорогий, стиснув кулаки и смотря по сторонам.

Вокруг него… всюду были демоны. Они бежали. Кричали. Спасались бегством от чудовища, выбросившего в воздух титанический столб огня и пепла.

— Поиграй со мной… — вновь коснулся его уха голос адского создания и он дёрнул головой, увидев перед собой две маленькие куклы.

— Прятки! — Сказала первая.

— Прятки, прятки! — Повторила вторая.

— Найди нас!

— Найди! Найди!

— Да чтоб вас, — сказал он, сглотнув подступившей к горлу комок. — Да я вас и так вижу! — Крикнул он, вытянув руку и схватив первую из кукол. — Отпусти меня!!

— Не правильно! — Тут же ответила кукла в его руке и начала в этой хватке плавиться, словно была создана не из найденных в подворотне тряпок, а из свечного воска. — Не правильно, — повторила она, — растекаясь жидкой лужицей, хлюпая искажающимся ртом. — Не правильно!

— Чёрт! — Заревел тот, вырвав руку из этой растекающейся массы. Глянул на вторую куклу и тоже её схватил.

— Не правильно! — тут же сказала кукла и её единственный глаз осел вниз, растекаясь по исчезающему платью. — Не правильно!!

— А-а-а!! — Закричал тот, действительно испытав ужас и тут же начав кашлять. Начав задыхаться от подступающего к нему невидимого, страшного врага, погубившего когда-то этот город.

Духовная сила вырвалась из недр земли и из бурлящей в этом месте духовной вены. Она пронесла по миру в тот день и огонь и пепел. Забирала жизни всех, кого встречала на пути.

Он видел, как простой горожанин перед ним просто рухнул на землю, перестав дышать.

Этот мир… эта иллюзия, показывала ему то время. Именно тот день, когда этот город встретил свой конец. Тот день, когда его предки были вынуждены из этого города бежать. Когда они покинули его и вторглись на территорию людей. Тот день, когда его раса утратила всё, что у неё было и начала свою экспансию в другом мире. Тот день, когда Демонический Бог стал не только владыкой, но и великим героем для одних, а так же великим бедствием для прочих.

— Кх… — выдохнул он, осев на колено. Эта иллюзия не только показывала ему как умирали другие. Она так же убивала и его.

— Поиграй со мной!

— Поиграй со мной!!

Из последних сил он побежал по улице, ударив в сторону соседнего дома и поразив сидящую в окне куклу.

— Не правильно!

А выйдя к большому амфитеатру, увидел перед собой множество уже упавших на землю или страдающих в агонии собратьев.

И ещё кукол. Много-много кукол. Все они смотрели на него. Сидели на крышах домов, которые этот театр окружали. Сидели на дороге, прямо под колёсами перевёрнутой повозки.

— Найди нас!

— Найди настоящих! Найди!

— Что вы от меня хотите… — Взвыл он, медленно теряя сознание и опускаясь к земле, рухнув рядом с жителями этого мира, погибшими прямо за просмотром представления.

Ровно перед сценой, где на потеху толпе, перед зрителями была высоко подвешена огромная клетка. Клетка для зверя, с могучей, способной пережить что угодно решёткой. Но державшая в себе не дикое чудовище, а двух маленьких, демонических детей. Двух девочек, которые жались друг к другу, с ужасом смотря на подступающее к городу облако пепла и огня.

Без возможности бежать, ведь в момент катастрофы организаторы даже не пытались их освободить. Обречённых на смерть, запертых в клетке.

Которые обнимали друг друга, потому что у них больше никого не было. Друг друга… а ещё маленькую, сшитую своими руками, с несуразными; неровно нарисованными глазами, невзрачную, единственную для них двоих, собранную из мусора, и такую любимую, дорогую их сердцу куклу.

— Вот, — выдохнула Аша, сидя на скамейке и покачиваясь из стороны в сторону с очень довольной рожицей. — Как-то так они и познакомились. Мы с Муськой были в шоке, когда Азар себе друга нашёл.

— Это и правда удивительно… — кивнула её мама, но руководствуясь совсем другими мыслями.

— А потом мы прибыли в Столицу…

— В карете ехали?

— Ага

— Ты же их ненавидишь, — усмехнулась женщина рядом с ней. — Каждый раз, когда мы с твоим отцом выезжали в город, ты только и делала что хныкала и грозилась убежать из дома.

— Ну мам… — тут же опустила голову эта девушка, чувствуя смущение.

— Прости, — посмеялась та, слегка толкнув её плечом.

— Я и сейчас их не люблю. — Сказала Аша, продолжая смотреть прямо в землю. — Меня всё ещё укачивает. Так что в дороге я почти всегда сплю. Просто…

Девушка ненадолго о чём-то задумалась, отведя взгляд в сторону.

— Наши поездки в город были довольно весёлыми, да? — Внезапно спросила она, забыв о том, что хотела сказать.

— Да, — кивнула та, продолжая улыбаться. — Но только если ты не воровала что-нибудь с первого прилавка, на глазах у всего города.

— Ну мам!!

— Ха-ха-ха… — весело захохотала та, почти запрокидывая голову.

А затем, прекратив смеяться и через пять секунд длинной, бесконечно тянущейся тишины, посмотрела на свою дочь совершенно новым взглядом.

— Ты так выросла… — сказала она.

И дело даже не в том, что маленькая девочка теперь стала на полметра выше.

Это всё ещё был её ребёнок. Тот, кого она помнит. Тот, кого она знает.

Но другой.

Слушая рассказ о её приключении, Лилиан видела через улыбку рассказчицы, что местами это было нелегко. Местами очень страшно. Одиноко.

Она прекрасно понимала, через что её девочка прошла и чего достигла.

Она говорила с ней, смеялась с ней.

Но встретились они в этом месте не случайно. Они встретились, потому что эта девочка настойчиво сюда шла. Своими ногами. Своим путём. Своим собственным, уникальным, поразительным шагом.

«Я буду с вами говорить. Говорить как равная!»

Только сейчас Лилиан в полной мере осознала смысл этих слов. В тот момент, когда её дочка появилась перед всеми и, гордо выпятив грудь, заявила это перед всеми, она пришла просто в ужас.

Она не могла поверить, что её дочь на самом деле могла подобное сказать.

Но оказалось, что всё на самом деле было несколько проще. Аша… не имела ввиду то, о чём все в тот момент подумали. Она не пыталась быть равной с королём. Она не пыталась добиться уважения от кого либо. Ей вообще, оказывается, на каждого демона в той комнате было наплевать.

«Я буду с вами говорить. Говорить как равная!»

Эти слова… были сказаны только для неё. Не для её правителя, не для других. Не для людей, не черепах. Для неё. Только она должна была их услышать. Только она должна была понять.

И она поняла. Вот именно сейчас, в этот момент.

Её девочка… ребёнок, которого она все эти годы берегла… больше в её защите не нуждалась. Она та, кто прошла весь этот путь наверх и села рядом с ней. Заняла тот же уровень, что занимала она и даже выше.

Она пришла сюда, чтобы сказать именно это.

И сейчас её матери больше не оставалось выбора, кроме как это признать.

Также как и то, что возможно чуть-чуть, совсем немного, она своей девочке завидует.

Ведь слушая эту историю, слушая рассказ про её путь, она отчётливо видела, что пусть Аша и приложила много сил. Пусть она задавала цель и пусть именно её желание вело эту группу вперёд, но всё же, главным героем была вовсе не она. Фундаментальной основой был именно он. Первый.

Именно этот человек запустил цепь изменений, которые позволили её девочке стоять на земле обеими ногами. Именно он, своей силой, своим могуществом тянул вперёд и её, и остальную группу. Именно он заставил всех расти.

Не только она, каждый из них. Все они смотрели на него и все они тянулись именно к нему. К Первому.

У неё… никогда со своей группой таких взаимоотношений не было…