Красивый кубок с вином, на дне которого осталась одна недопитая капля бархатно-красного вина.

— Похоже, что так. — Кивнул Азар подняв этот кубок. Повертев его в руках и отбросив в сторону. — Должно быть из дворца есть ещё какой-то выход. Нужно поискать…

— Эй! — Раздался сзади них громкий голос, вместе с тяжёлым топотом маленьких ножек.

Что-то грузное толкнуло дверь этого кабинета и внутрь ввалилась громко пыхтящая Муська, несущая над головой здоровенный запертый сундук.

— Коробку нашла! Давайте вместе откроем!!

«Коробка» эта вперёд неё в кабинете появилась, настолько была здоровая. И разумеется, Муська знала, что каждый практик всегда носит самое ценное с собой. Но даже так не могла устоять от желания выпотрошить в этом дворце пару очень приметных ящиков.

— Эй!! — Азар только рот открыл, а тут ещё один голос в комнату залетел. Но теперь более басовитый. И шаги были какие-то ну совсем пудовые.

— Что-то нашёл! — Огорошил всех ввалившийся в кабинет Белый Носорог, неся подмышками ещё пару таких вот сундуков. — Первый нашёл! Она просто быстро бегает!!

— Ставь сюда — крикнула на него Муська. — Давай все соберём, потом разом откроем!

— Эй!!! — теперь уже Азар не сдержался, рявкнув на этих обоих. — Вы тут дворец Короля Демонов грабите, да?

— Ага, — кивнул здоровяк, посмотрев на своего друга без тени смущения. — Здорово, правда?

— Ага, — кивнул Азар, ткнув пальцем в своего ошалевшего Лорда. — А ничего, что он теперь принадлежит ей, м?

— Э-э-э… — затянул Бугай, не думая об этой ситуации настолько далеко. Посмотрел на Ашу, которая сдерживала спазмы и старалась не смеяться, а затем не нашёл ничего лучше, чем просто качнуть тазом, как-бы показывая ей захваченные сундуки и тупо спросить: — Можно?

— А-ха-ха-ха!

— Ну даёте… — запрокинул голову Азар, закрыв «глаза» левой рукой и заметив на периферии ещё одного демона, появляющегося в коридоре.

Подумал под влиянием момента, что теперь ещё и старикан сюда пару сундуков припрёт, но тут же эту идею отбросил. Особенно когда увидел там демоническую девушку, лет двадцати, которая разрывалась между желанием что-то сказать и заплакать.

— Чего тебе? — Громко спросил он, обращаясь к ней и прерывая всё веселье.

— Простите… — заговорила молоденькая служанка, даже и близко не представляя как с этими новыми господами разговаривать. — Там вас ищут…

— Кто?

— Все…

Кажется, разговаривать ей было так же трудно, как и объяснить, что именно случилось.

«Тут, кажется, половина города собралась, Молодая Госпожа…» — раздался в этот момент голос старика. И пусть он звучал через духовную связь, но коснулся каждого из этой четвёрки.

«Чего хотят? Драться?!» — Тут же ощетинилась Муська, с праведным гневом подняв кулаки и приготовившись бежать.

«Не думаю», — ответил тот. — «Но кажется… они очень взволнованы».

— Веди нас, — сказал Азар, обращаясь к бледной как смерть служанке.

Снаружи дворца и в самом деле была целая толпа. Казалось, что все демоны просто перетекли от площади сюда и теперь толпились на месте, ожидая их очередного появления.

— Снова вы, — окинула Аша парочку знакомых Аристократов, чьи лица успела запомнить на площади.

— Демонический Бог! — Но прежде, чем кто-то из них успел открыть рот, прежде успел сказать хоть слово, из толпы уже полетела череда возгласов.

— Владыка, прошу, верните моего мужа!

— Госпожа, спасите моего сына… госпожа!

— Что происходит? — Спросила Аша, окинув эту толпу растерянным взглядом.

— Прошу прощения… — помня пример своего первого, ныне погибшего друга и соперника, один из демонов перед ней набрался смелости взять слово, но был при этом максимально лаконичен. — Во время этого турнира врата не закрылись вовремя и множество демонов отправилось туда повторно. Вы уже вернулись, а они…

— Ясно… — кивнула Аша. — Значит они всё ещё там?

— Да, Госпожа…

— И причём тут я? — спросила она таким тоном, что каждый из этих бедняг непроизвольно вздрогнул.

— Госпожа — наследница Демонического Бога, — ответил ей этот демон, с льстивой улыбкой и незаметной ухмылкой в хитром взгляде. — Ваш предшественник создал эти врата. Все знают, какую великую милость он совершил для нашего народа, приведя всех нас в эти земли. И сейчас его сила — ваша. — Ещё сильнее улыбнулся он. — Так же как он провёл наш народ через эти врата когда-то, все эти демоны просят вас повторить этот подвиг. Прошу, Госпожа, помогите нашим братьям вернуться обратно, — искренне попросил он и даже согнулся в поясе, кланяясь едва ли не до самой земли.

— Госпожа, пожалуйста!

— Мой сын идиот, но я верю, что он ещё жив!

— Пожалуйста!

— «Чёрт…» — тихо сказала Аша по духовной связи, стиснув кулаки. — «Может убить его?»

— «Это плохая идея», — тут же остановил её старик Пань. — «Если вы хотели убить их, Молодая Госпожа, то нужно было сделать это тогда. Сразу».

— «Я согласен», — кивнул Азар. — «Теперь уже поздно. Убей мы этих ублюдков и наплюй на толпу, нам, конечно, ничего не будет, но сейчас ты одним своим существованием контролируешь весь Демонический город. А если отвернёшься от них, то пойдут слухи и город может отвернуться от тебя. Нам это на руку точно не сыграет».

— «Чёрт…» — второй раз выругалась Аша. И пол дня не прошло, а она уже попала в ловушку местной Аристократии и теперь просто не знала, что ей делать.

— «Может попробуешь?» — Дополнил свою мысль Азар, продолжая интенсивно размышлять.

— «И каким образом?»

— «Твоё кольцо», — сказал он, посмотрев на стиснутую в кулак руку этой девушки.

Он уже вдоволь на эти врата насмотрелся. С той стороны, изнутри, снаружи. Да, он не мог понять, как они сделаны, но всё ещё мог рассмотреть структуру. Примерно как заурядный обыватель смотрит на только что купленный дом. Даже не зная, где каменщик взял камень, не ведая как именно он его обрабатывал, скреплял, он, всё же, мог понять, что камень — камень. Он мог не знать, как такой дом сделать, построить нечто подобное он был не в состоянии. Но видя все его стены, все скрытые углы и трещины он мог понять его суть. Он мог распознать что это и пусть примерно, но понять, что именно, как и зачем работает. А сейчас, когда смотрел на это особенное для всех демонов кольцо, то пазл и вовсе был больше собран, нежели нет.

— «Кольцо…» — повторила Аша, приподняв правую руку и потерев трофей, доказывающий всему миру её притязания на власть.

— Ладно, — сказала она, но уже вслух и обращаясь и к демону перед ней, и к собравшейся за его спиной толпе. — Идите за мной.

Льстивые улыбки её в самом деле раздражали, но и она, и её спутники в таких делах на самом деле были новичками.

Покинув тёмный мир они ждали двух вариантов развития событий. Их или встретят с любопытством, или им всем придётся идти войной против всего города.

И первый вариант был предпочтительным… и гадким.

Ведь даже убив того дворянина, явив перед всеми колоссальное, а для простых Лордов небывалое могущество, она смогла напугать простых демонов. Но не смогла устрашить их.

Старых лисиц. Гиен, которые грызлись друг с другом с самого рождения. Они не были врагами, но и друзьями их назвать было нельзя. Смотря на неё, на смерть товарища они сделали вывод и тут же принялись пробовать вновь. Выискивать её слабости и не боясь атаковать.

Тот демон, что перед ней поклонился в пол. Знал ли он, что может умереть? Конечно. Но он был из фракции сбежавшего недавно Короля. Умереть он мог при любом случае, и потому искал выход. Искал возможность быть полезным. Если не льстить ей, то даже напугать. Создать проблему, а затем решить её своими силами. Привлечь её внимание любой ценой, остаться жить и вновь стоять у руля, у власти.

Возможно хотел стать посредником между её группой и народом, возможно что-то ещё, это не важно. Ему было плевать, что именно он смог бы получить, важен был просто сам факт стать выше конкурентов.