А потом — потом случилось кое-что совершенно невероятное.

Переплетя свои пальцы с моими, Шарп положил вторую руку мне на плечо. Казалось, я свалюсь на землю от этого прикосновения. Он на секунду пошатнулся, но удержал равновесие и не убрал руку.

— Будь спокойна, Тара, — сказал он еле слышно, одними губами. — Теперь все будет хорошо.

Я словно погрузилась в транс и не выходила из него до конца церемонии. Краем уха я слышала голос Логана — как он шутил, переговариваясь с залом, и как четко и ясно он отвечал на слова присяги. Один раз мне на глаза попался Илай Морено, который дежурил возле сцены, готовый в случае чего прервать церемонию и увести Шарпа. Но никто и ничего не могли нарушить то внезапное спокойствие, обвалившееся на меня как снежная лавина.

— Тара, ну ты даешь! — Как только я спустилась в зал, Касси тут же налетела на меня и повисла у меня на шее. — Долго репетировала, да?

— Отстань, — фыркнула я и села в ближайшее кресло. — Как же все быстро закончилось, глазам своим не верю…

— Ну вот, а ты тряслась! — сказала она жизнерадостно и обрушила мне на плечо свою увесистую руку. — Молодец. Даже я бы лучше не сказала.

— Может, не надо было этого, а? — снова засомневалась я. — Они теперь обо мне говорить будут…

— Чем больше говорят, тем больше тебе пользы, — авторитетно заметила Касси и, вдруг помрачнев, села рядом со мной. — Но коммандер Шарп…

— Да, — подтвердила я упавшим голосом.

— Что «да»? Что «да», я тебя спрашиваю? — Она сложила руки на груди и уставилась на меня очень пристально. — И даже не пытайся отпираться — я тебя насквозь вижу. Дело в нем, ведь так?..

— Юные дамы, простите, что прерываю вашу светскую беседу, — шутливо откланялся невесть откуда взявшийся Илай Морено. — Мисс Шеридан, я ненадолго украду вашу подругу для очень срочного разговора.

— Пожалуйста, — сказала Касси нарочито безразличным тоном и, встав, одарила меня взглядом, в котором ясно читалось ее любимое «я-же-тебе-говорила». Я молча проводила ее глазами.

Мы отошли ближе к сцене и встали в углу, наблюдая, как народ постепенно покидает зал и как собираются у входа посвященные новобранцы. По крайней мере, я глядела именно туда. Мне не хотелось лишний раз смотреть ему в глаза.

— Как… он? — спросила я тихо. — Что сказала доктор Уоллис, мистер Морено?

— Ему еще повезло, — усмехнулся психолог. — Ни трещины, ни перелома нет… Лодыжка вывихнута. Ногу ему Ронда вправила, сказала, через несколько недель все будет в порядке… Но не это главное, мисс Темпл, — В следующую секунду я попала на прицел его тревожных серых глаз. — Он упал не сам. Ему помогли.

— Как… помогли? — спросила я отупевшим глухим голосом.

— Вот так, — Морено оперся на стенку. У него вдруг стал какой-то чужой и потерянный взгляд. — Там была натянута проволока. Похоже, — он невесело усмехнулся, — кому-то хотелось, чтобы коммандер свернул себе шею, а не просто отделался забинтованной лодыжкой.

— Боже… — Я тоже прислонилась к стене. — И… что теперь?

«Теперь все будет хорошо». Мне так хотелось верить в это. Но жизнь постоянно доказывала обратное — доказывала, что существуют такие вещи, над которыми никто из нас не имеет контроля. Контроль… Может, у коммандера Шарпа была власть, но абсолютного контроля у него не было. И не было, наверное, ни у кого.

— Не говорите никому, — голос Илая снова ворвался в мои мысли. — Никто не должен знать, ясно? Не хотел бы вас пугать, мисс Темпл… но мы не можем контролировать эту ситуацию. Мы просто не знаем, как, — признался он с досадой в голосе. — Вам тоже стоит быть осторожной, красавица вы наша.

О нет, только не это! Я решительно оторвалась от стены и посмотрела на него так, что если бы можно было испепелить человека взглядом, то от этого «индюка напыщенного» осталась бы горстка пыли.

— Я приму ваши слова к сведению, — сказала я, стараясь скопировать ироничный тон коммандера. — Всего хорошего, мистер Морено.

И пошла прочь, ни разу не оглянувшись. Пора было уже привыкать к тому, что с момента зачисления моя жизнь будет напоминать американские горки с абсолютно неконтролируемой трассой.

Касси преданно ждала меня возле того же места, и я мысленно приготовилась к подколкам на тему уединенного разговора «с самим Илаем Морено». Но, когда я подошла, она только взяла меня за локоть и потащила к выходу. Я даже не успела найти глазами Логана. Мне почему-то отчаянно захотелось пойти вместе с ним на «вечеринку для посвященных», наплевав на Лоретту и всех остальных.

— Ты не забыла, что ты хотела мне сказать? — поинтересовалась моя подруга будничным тоном. — Так что если ты собираешься перевести тему, то не надо. Я стояла там не для того, чтобы ты переводила тему.

— Ты про вчерашнее? — вздохнув, я пошла в наступление. — Да, я с этим связана. Причем самым конкретным образом. Дальше продолжать?

— Жажду подробностей, — протянула она уже в своей обычной манере. — Давай рассказывай, пока я добрая.

И я рассказала. Рассказала все, что помнила, кроме одного — того, о чем меня попросил Илай Морено. Кем бы он ни был, если дело касалось Шарпа, я готова была выполнить любую просьбу… Идя по коридору и отчитываясь перед Касси, я вдруг поняла, что с каждым днем запутываюсь все больше. Шарп — мудрый, властный, спокойный, сильный, предложивший мне защиту и способный на нее, но некоторые вещи не мог предугадать даже он. И Морено: с одной стороны, нарцисс и донжуан, а с другой — человек, способный тревожиться и переживать, а значит, способный на какие-то другие чувства, кроме любования своей персоной. А Логан? Логан…

— Эй, Тара!

Я поспешно обернулась и не смогла сдержать улыбки: он бежал ко мне по коридору, явно намереваясь догнать меня до того, как я зайду в лифт и исчезну. Остановилась и Касси, бросив в мою сторону недоуменный взгляд.

— Как много нового я о тебе узнала, — пробурчала она еле слышно. — Сама расскажешь или как?..

— Тара, вот ты где! — Логан затормозил в полуметре от меня. — Ты идешь или нет? А то Лоретта с ребятами уже собрались, только тебя и ждем…

Я быстро оглядела его. Этот тип уже успел переодеться, и теперь на нем была светло-синяя рубашка и обычные черные джинсы, в которых он выглядел не «альфой»-новобранцем, а хулиганом из соседней подворотни. Завершала образ довольная улыбка и растрепанные волосы, слегка спадавшие на лоб.

— Иду, — сказала я, решительно отбросив все остальные мысли. — Только переоденусь, ладно? Скажи, куда идти, я быстро…

— Обычно девчонки говорят эту фразу перед тем, как застрять в гардеробной на три часа, — ухмыльнулся он. — Нет уж, я тебя здесь подожду.

— Окей… — вздохнула я нарочито и рассмеялась. — Серьезно, Логан. Я правда постараюсь очень, очень быстро.

И зашла в лифт, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие и не выдавать себя. Мне было что скрывать — причем не только ошеломившую меня новость, которую поведал мне Илай Морено. Когда я увидела Логана, то поняла, как сильно я нуждаюсь в том, чтобы просто отвлечься и перестать решать мировые проблемы, перестать гоняться за контролем, перестать отчитываться перед Касси за каждый свой неверный шаг. Уже в комнате я надела взятое из дома платье и покрутилась перед зеркалом, пытаясь вызвать у себя хоть каплю радостного волнения, которое обычно бывает перед каким-то очень хорошим событием. Но ничего не получалось: внутри меня прочно сидела неясная, но ощутимая тревога.

— Пошли? — сказала я Логану, вернувшись к тому месту. — Только предупреждаю: обратно меня провожаешь тоже ты.

Мы вошли в зал для тренировок, который был украшен и обставлен как для праздника. Я покрутила головой, ловя взглядом блики света и мерцание огней. Играла непривычно громкая музыка, а по импровизированному танцполу разбрелись парочки и целые компании. Лоретта тоже была там — скорчив кислую мину, она сидела в одиночестве за невесть откуда взятой барной стойкой и лениво болтала трубочкой в коктейле.