— Какое следующее событие? — задумчиво хмурился лорд Старк.

— Шестое сентября. Матч Манчестер Сити — Арсенал. Счёт один-один.

— Надо будет сделать ставку, — протянул лорд Старк. Взглянув на вытянутое лицо пока ещё подчинённого, он тепло улыбнулся. — Прибавка к пенсии не помешает, мой мальчик. Или ты до сих пор не веришь агенту Маклауду? После правильного пароля, оформленных по нашим правилам бумаг, демонстрации профессионального уровня волкодава и подтверждённых сведений о событиях будущего?

— Ещё не точно, сэр. Необходимо проверить самолёт, чтобы быть уверенными, что его не специально для нас уронили. И дождаться хотя бы второго события, чтобы убедиться, что это не случайность.

— И всё же я тебе рекомендую начать готовить отчёт Королеве и Премьер-министру, мой мальчик.

— Мне готовить отчёт, сэр? Но разве вы уже уходите на пенсию?

— Я слишком стар для таких потрясений. Боюсь, что спасение Великобритании и всей планеты теперь на твоих плечах, Джош. А сейчас ты должен увидеть содержимое сейфа…

***

Немногим позже.

Альбус Дамблдор получил странное послание, погрузившее его в пучину мучительных дум.

Он вновь взял в руки письмо и внимательно вчитался в строки печатного текста.

Приветствую вас, мистер Дамблдор.

Ваша возня с Тёмным Лордом полная ерунда в сравнении с тем, что ожидает человечество, включая волшебников, если всё останется так, как сейчас: никакой уровень магловского образования у юных магов, расистские настроения превосходства волшебников над простыми людьми и отсутствие интеграции в магловское общество.

Всё это закончится уничтожением большей части человечества и новым витком инквизиции.

Технологии маглов развиваются с невероятной скоростью. Они уже тайно следят за волшебниками и те, кому положено, знают всё о них: где живут, где учатся, где работают.

Вскоре технологии разовьются до таких вершин, что даже обычные маглы смогут замечать волшебные проявления. Статут секретности рухнет и может начаться охота на ведьм. И если кто-то из радикально настроенных волшебников решит отомстить — это станет концом света. В ответ на удар по маглам они сотрут с лица планеты большую часть магического населения.

В мире пока существует три оптимальных стратегии сосуществования волшебников и маглов.

Первая — гаитянская. Там колдуны живут бок о бок с маглами и занимают нишу жреческой касты. Маглы знают о колдунах и пользуются их услугами. Но эта стратегия зачастую действует в слаборазвитом обществе и мало подходит для стран первого эшелона.

Вторая — японская. Там волшебники наряду с магическим образованием получают магловское. Тем самым они прекрасно ориентируются в обычном мире и знают, к чему приведут последствия их поступков. Плюс особенности воспитания юных волшебников с неприятием тёмной магии в паре с усиленным контролем за её проявлениями. Благодаря чему там появляется мало тёмных магов, а те, которые появляются, оперативно обезвреживаются.

Третья — русская стратегия. Там волшебники работают в магловских государственных структурах. Они интегрированы в государство и приносят пользу. Следовательно, вышестоящие маглы знают о них. Всех всё устраивает. В случае падения статута русским волшебникам не составит труда выйти из тени.

Британская система магического мира больше похоже на систему страуса, который прячет голову в песок и подставляет задницу, считая, что если он ничего не видит, то ничего страшного не произойдёт.

Если сейчас же ничего не начать предпринимать — как минимум все британские волшебники обречены, хотя бы потому что ничего не знают о стране, в которой живут, о людях, которые с ними соседствуют.

Уже давно назрела необходимость поднять уровень магического образования, добавив туда хотя бы магловское образование до уровня средней школы.

Вы можете не прислушаться к моему посланию и продолжить свои игрища с Реддлом. Хотя проблема с Томом и его бандой решается просто одним снайпером или сапёром. Но в таком случае учтите, что маглы уже начали рассматривать проблему волшебников и вскоре будет поставлен вопрос ребром: уничтожить, интегрировать или ассимилировать. И от действий столь высокопоставленных волшебников, как вы, будет зависеть судьба всех магов, а то и всего человечества.

С точки зрения маглов нет ничего страшного в том, чтобы ради спасения нескольких миллиардов жизней уничтожить несколько тысяч странных агрессивных дикарей со сверхъестественными способностями. А именно обезьяной с гранатой видятся им такие волшебники, как живущие на территории Великобритании. Необразованные, ненавидящие и презирающие их, обладающие опасным оружием. Надеюсь, вы понимаете, что любой здравомыслящий человек пристрелит опасную макаку, чтобы не рвануло?

К посланию прилагалась толстая пачка бумаг, среди которых были фотокарточки ядерных взрывов, тактико-технические характеристики магловского оружия, описание последствий атомной войны в виде ядерной зимы, а также описание технологий будущего. Из последнего следовало, что всего через каких-то тридцать лет у каждого магла будет портативное устройство с записью звука и видео. После и вовсе дойдёт до того, что многие маглы будут снимать всю свою жизнь и транслировать миллионам зрителей. Если в поле зрения такого магла попадёт волшебство — об этом станет известно всем маглам. Никакие стиратели памяти и статут секретности не помогут от разоблачения волшебного сообщества.

Альбус отложил послание и устало потёр виски. Ему впервые за долгое время нестерпимым образом захотелось оставить все свои посты и переложить решение назревших проблем на плечи других волшебников. Он и сам понимал, что общество британских магов отсталое даже по сравнению с иностранными волшебниками. Но чтобы всё было настолько плохо…

И ведь проблему нужно решать. Причём не только на региональном уровне. Её следует озвучить в МКМ. А тут ещё Том со своей идеей о захвате власти и борьбе с маглорожденными волшебниками… Может, действительно спалить его адским пламенем к Мерлиновой бороде?!

Это, к огромному сожалению Дамблдора, ничего не даст в плане реформирования общества британских волшебников. Если ничего не предпринимать, у чистокровных родятся дети, которые будут воспитаны в прежних идеалах, и лет через пятнадцать-двадцать появится новая группа Пожирателей. А там до падения статута и геноцида рукой подать.

***

Джессика Олливандер переживала. На две недели она осталась одна дома в далёкой стране, о которой только начала узнавать. Мир маглов открылся для неё с иной стороны.

Раньше она максимум изредка могла пройтись по магазинам или зайти покушать в кафе. По меркам чистокровных — огромный подвиг. Многие не знали даже ценности магловских денег.

С появлением в её жизни Дункана судьба сделала резкий поворот. Первым делом он повёл её по магазинам и позволил купить себе всё, чего душе угодно. Ох, как она разошлась: новые платья, нижнее бельё, обувь. Такого роскошного и разнообразного гардероба у неё никогда не было. Раньше ей приходилось обходиться трансфигурацией, но среди волшебников считается дурным тоном ходить в трансфигурированной одежде. Шуточное фините способно мгновенно лишить мага одежды. Она словно оказалась в раю.

Потом строительство дома. Выяснилось, что для ведьмы это пара пустяков. Удивительно, почему она продолжала жить с отцом, если столь просто можно было обзавестись своим жильём? Элитная недвижимость в самом Косом переулке меркла по сравнению с новеньким коттеджем. В Косом у неё имелась кухонька, маленькая спальня и мастерская отца, в которой он заставлял её до упаду делать волшебные палочки. Он считал, что раз сам любит своё ремесло, то и дети должны любить его не меньше. А она ненавидела делать палочки, но ни за что не хотела в этом признаваться. Ни двора, ни балкона. А тут сотня акров земли, просторные комнаты, прекрасные виды.

У Джессики складывалось ощущение, будто она всю жизнь просидела взаперти в маленькой каморке. Внезапно её оттуда выпустили, и она узрела огромный мир с бесконечными возможностями.