Такая дорогая вода на некоторое время выбила мысли их головы. Дункан размышлял над тем, вся она такая или лишь эта какая-то премиальная вода из пупка девственницы?

В глуши они над покупкой воды не задумывались — топили снег или лёд.

Ближайшая Шестёрочка — продуктовый магазин, показал, что питьевая вода действительно сильно подорожала. Не как в рекламе, но даже самая дешёвая не внушала оптимизма. С едой тоже не всё в порядке: большая часть продуктов является результатом химической промышленности, а натуральная еда стоит как чугунный мост. Но это Якутия, север России, так что не показательно.

Ещё одним новшеством стали беспилотные такси с оплатой исключительно по безналичному расчету. Восемь лет назад в СНР автомобилями управляли живые таксисты, которые спокойно принимали наличные.

Первым делом Хоггарт собирался провести шаманский ритуал полного фамильяра. Но для этого нужна жертва.

Раньше он без раздумий выбрал бы в качестве жертвы волшебника. Всего один человек, которого просто найти и пустить на расходники. С его опытом ликвидатора проще простого. Но не сейчас. Он стал больше ценить жизни разумных.

А вот животных, пусть и волшебных, ему совершенно не жалко. Но тут иная проблема. Найти таких животных непросто, а убивать их ещё нужно уметь.

К примеру, драконы содержатся в заповедниках под охраной волшебников. Их разводят подобно домашней скотине и пускают на ингредиенты. Но попробуй раздобыть дракона или пробраться в заповедник и самому пустить на ингредиенты дракона — десять лет строгого режима, если у русских, или десять лет ада в Азкабане, если у Британцев.

Возвращаться в тюрьму Дункан не хотел, особенно в более суровые условия содержания, нежели колония-поселение.

За убийство единорога последует не менее суровое наказание.

Нунду, во-первых, нужно найти. Но скорее она найдёт тебя, и мало не покажется. На этих тварей, обитающих где-то в Африке, охотятся группой опытных волшебников в сотню рыл, и то не всегда обходится без жертв. Бесшумная, невидимая, невероятно быстрая, огромная и бронированная живая машина смерти.

Дункан не представлял условия, в которых такой монстр мог бы самостоятельно эволюционировать, как и прочие волшебные животные. У него имелось две гипотезы: либо волшебные твари выведены магами искусственно, либо они принесены на Землю из космоса или других миров. За последнее говорил тот факт, что в исторических хрониках говорится о том, что гоблины и домовые эльфы прибыли порталом из иной вселенной. На их планете произошла какая-то катастрофа. Эльфов волшебники поработили сразу, а гоблины долго воевали, были порабощены, но часто поднимали восстания. И так происходило до тех пор, пока они не стали банкирами. И что удивительно — всё это происходило лишь на территории Великобритании, словно на ней весь свет клином сошёлся!

Самым простым представлялось купить у заводчика необходимое количество гипогрифов. Это законно, не доставит хлопот и этих тварей проще всего пустить под нож. Но ключевое слово «купить». Как говорил герой старого русского мультфильма: чтобы купить что-то нужное, нужно продать что-то ненужное. Таких денег у Дункана не было, и в ближайшей перспективе не предвиделось. Следовательно, их предстояло раздобыть.

Заработать большие деньги честным путём сложно, почти невозможно. Работая на кого-то, будешь получать зарплату. Большую зарплату получают редкие и уникальные специалисты: выдающиеся инженеры и программисты в крупных корпорациях, крупные руководители, судьи и врачи в богатых капиталистических странах и другие немногочисленные профессионалы. Ни к одной из этих категорий Дункан не подходил. К тому же в его возрасте построить карьеру невозможно. Никто не примет на высокооплачиваемую должность старика без опыта и связей.

Единственный путь быстро разбогатеть — криминал. Это опасно, но риски компенсируются большой и моментальной прибылью.

Дункан не испытывал моральных терзаний при мыслях об экспроприации финансов богатых людей. Но его тормозили знания… Долгие годы он защищал денежные мешки от нечистых на руку волшебников, оттого был прекрасно знаком с тем, насколько хорошо охраняют своё имущество олигархи и чем грозит неудачная попытка воровства. Поэтому олигархи и чиновники высшего эшелона отпадали. Их благополучие от нападок волшебников незримо охраняется спецслужбами.

Оставался криминал. Грабить награбленное Дункан вовсе не считал зазорным, поэтому принялся вспоминать былое.

Купив современный смартфон с проекционным дисплеем, он засел в дешёвом ресторане быстрого питания и погрузился в интернет в поисках зацепок.

Найти богатого нечистого на руку человека в интернете нет так сложно, как кажется на первый взгляд. Нужно уметь правильно фильтровать информацию. К примеру, через час поисков Хоггарт нашёл статью про начальника милиции Владивостока, которого пару месяцев назад пытались разоблачить журналисты. Неудачно, раз его сразу не арестовали, но вопрос работники пера задали правильный: откуда у начальника милиции с зарплатой двести тысяч рублей в месяц имеется роскошная вилла на половину гектара и домом на тысячу квадратных метров?

Вопрос риторический, как и ответ товарища главного милиционера стандартный: это не моё, а жены… Конечно же, жены! Она нигде не работает, но умудрилась построить дом стоимостью десять миллионов долларов. Наверное, клубнику в огороде собирала и возле метро продавала.

Вскоре Дункан с котом покинули кафе с пакетом еды на вынос и направились к железнодорожному вокзалу.

Склонившись над окошком вокзальной кассы, Дункан протянул паспорт и улыбнулся:

— Добрый день. Билет на поезд до Владивостока с доплатой за перевозку кота… И… У вас есть скидки для пенсионеров?

Во Владивостоке Дункан весь день потратил на поиски жилья. Большинство хозяев отказывали ему сразу, как только видели кота, хотя цену за жильё ломили такую, что в неё должны быть включены интим-услуги и уборка со стиркой, а пускать жить должны хоть с конём. За такие деньги можно каждые полгода делать капитальный ремонт.

В итоге поздним вечером он всё же арендовал небольшую квартиру-студию с качественным ремонтом и всей современной бытовой техникой. Стоило риелтору с хозяином удалиться, как он с удовольствием помылся в душе и постирал вещи.

Утром следующего дня отдохнувший Хоггарт разместился на кровати в позе лотоса и принялся играть на варгане. Кто слышал варган, точно не остался равнодушным к этим завораживающим, а иногда пугающим и мистическим звукам. Игра на варгане помогает расслабиться, отключиться от суеты и войти состояние лёгкого транса.

Тело на автомате продолжало играть на шаманском инструменте, но дух уже вырвался из физической оболочки.

Дух не имеет ограничений перемещения в пространстве. Всё ограничения в разуме. Можно унестись хоть в иную вселенную, вот только в таком путешествии самое важное — вернуться назад. Без большой астральной силы дух шамана с высокой вероятностью заблудится в межмировых астральных тропах или его сожрут злые духи. Но в пределах планеты дух может перемещаться мгновенно, что и провернул Хоггарт.

Через неуловимый миг его дух рассматривал жилище, при виде которого в голову приходила единственная мысль — цыганщина.

Он довольно быстро миновал позолоченные ворота и облетел весь двухэтажный особняк с колоннами. Убранство самого дома аляповатое, будто не жильё, а выкидыш смеси представлений ограниченного человека о дворцах, музеях и роскоши. В комнатах — лепнина и фрески на потолках, резные двери, мраморная лестница с позолоченными перилами и хрустальные люстры. В уборной руководителя местной милиции стояли золотой унитаз, душевая кабина с позолоченными дверями и ванна с золотыми смесителями.

Для духа нет препятствий. Дункан обыскал весь дом в поисках тайников. В итоге деньги обнаружились в большом сейфе, который был вмурован в стену кабинета на первом этаже.

Он сомневался в своей способности вскрыть сейф — всё же далеко не медвежатник. Вскрытие проволокой амбарных замков и наручников не в счёт — на такое любой ребёнок способен. Волшебнику достаточно одного школьного заклинания для вскрытия замков любой сложности. Опытный шаман мог подпрячь под это дело духа или сделать амулет. Дункан тоже на такое способен, но на изготовление амулета уйдёт много времени или дух с него запросит чрезмерную цену. Ежедневно на протяжении всей жизни возносить молитвы за единственный вскрытый сейф Хоггарт не готов.