— Почему не добровольцев и молодежь? — поинтересовалась председатель.

— Добровольцев некогда привлекать. Действовать следует быстро и решительно, и призывать солдат в армию в принудительно-добровольном порядке. Молодежь быстрее учится новому. Их проще научить военному делу и сломить дух пацифизма. Последнее с взрослыми будет сложнее всего, а нам сейчас сложности не нужны.

— А с оружием как же? — в глазах Арвы и многих советников появилась надежда.

Никто не спешил низвергать святотатца, покусившегося на столп общества — пацифизм. Ведь в первую очередь в качестве основного постулата общества «ангелов» выступает развитие человечества и ценность человеческой жизни. Иномировые демоны в эти ценности никоим образом не вписываются. Все советники до глубины души были возмущены их подлым поступком. Одно дело терпеть удары судьбы от стихии. Совсем иное — нападение могущественных разумных существ с теми же способностями, что и у них. Демоны совершили огромную ошибку, похитив детей. Взрослые не вызвали бы такого ярого негодования, что все советники единогласно готовы наплевать на пацифизм и уничтожить демонов.

— Действуем по той же схеме. Забрасываем учёных в прошлое с будущими военными, а лучше пораньше. Пусть разрабатывают оружие и боевые чары. Пусть воруют схемы оружия из других миров. Добавьте им побольше ресурсов, автоматических фабрик и искинов помощнее — вместе с армией получите сразу кучу пушек. А в целом мы можем хоть сейчас использовать мирные приборы в боевых целях. Если найти мир демонов, можно, к примеру, разогнать звездолётом астероид и бахнуть по их планете.

— Твои предложения услышаны, советник Дункан, — веско заявила довольная Арва, не сводящая с него глаз. — Поскольку ты самый опытный человек в военном деле, более того — единственный из нас, кто имеет опыт в этой сфере, я назначаю тебя генералом армии и выделяю особые полномочия на любые действия во имя спасения человечества!

— Фокайль сас! — чуть не сплюнул Дункан. — Как всегда, — стало кислым его лицо, — инициатива нагибает инициатора…

— Это большая честь, советник Дункан, — попыталась подбодрить его председатель.

— Это большая куча дерьма и геморрой на всю задницу, Арва, и ты это прекрасно знаешь! Но ты права. Среди современных людей не встретить никого с боевым опытом и представлением о том, какой должна быть армия, поэтому мне придётся взвалить себе на плечи эту ношу. И только посмейте зажать мне снабжение — сами будете драться с демонами с голой задницей!

— Что ты, Дункан?! Ни в коем случае! Спасителям всё самое лучшее. Мы изыщем ресурсы из резервных хранилищ для колонизации новых планет.

Деваться некуда. Пришлось Дункану впрягаться в эту лямку. Если не он, то кто? Он был уверен, что любой другой человек из жителей пацифистского будущего на месте командующего армией будет смотреться жидко. Конечно, есть шанс, что они и сами научаться воевать без его помощи, но скольких жизней будет стоить этот опыт? И успеют ли научиться? Не окажется так, что демоны успеют завоевать человечество раньше, чем оно крепко встанет на боевые гусеницы вместо ватных ног?

Если бы не семья, он бы задумался, а есть ли смысл защищать мир, который ему не родной? Но жена, дети, внуки, правнуки. Их жены, мужья и их родственники. Все они за время жизни в этом мире стали ему близки. У него появились друзья, часто его навещают бывшие ученики, теперь уже солидные и маститые волшебники и шаманы, ставшие вместе с ним основоположниками современной магии. Как он может бросить стольких людей, кинуть в пасть демонам человечество? Возможно, что лучшую из всех известных ему человеческих цивилизаций. Самая духовно чистая, самая честная и добрая. Преступников и тут их хватает, и недостатков в ней предостаточно, но где их нет? Там, где есть люди, этого добра хватает с избытком. Но хороших людей всегда больше, иначе быть не может. Если плохих людей будет слишком много, то такое общество ждёт лишь одно — истребление и забвение. Добро побеждает зло, а о том, где и когда было иначе, никто не помнит.

Ярким примером служат записки Дарвина об огнепоклонниках. С его слов дикари-огнепоклонники практиковали каннибализм. Молодые люди с радостью и улюлюканьем устраивали охоту на своих стариков, которых съедали. И когда Дарвин спросил одного из охотников, мол, не боится ли он, что на него в старости так же будят охотиться его дети? На что тот с искренним недоумением ответил: «С чего бы это? Смотри, какой я молодой, сильный. А эти старики так забавно корчат рожи и нелепо убегают. Это же весело и вкусно».

Как итог — об огнепоклонниках помнят редкие специалисты по истории и антропологии. Общество, которое не заботится о своих стариках, больных и увечных, обречено на упадок.

Душа Дункана требовала уничтожить опасность для близких, в том числе для человечества. Он не хотел, чтобы его потомки умерли от лап рогатых демонюг или попали к ним в плен.

Шуточная ангельская иерархия из людских верований вначале была позаимствована рекрутёрами. Затем ею стали пользоваться исследователи дальнего космоса, потом ещё и колонисты.

Дункан опасался вводить привычную для него иерархию армейских званий. Это могло в первое время запутать солдат, а главное — офицеров. Путаница в армии не нужна. Поэтому он решил использовать знакомую всем иерархию, переведя её из шуточной в официальные армейские звания.

Ангел соответствует званию рядового.

Следующая ступень младший командный состав уровня сержантов — архангелы.

Начало — аналог прапорщика.

Власть — младший офицер уровня лейтенанта.

Сила — офицер уровня капитана.

Господство — майор.

Престол — полковник.

Дальше идет генеральское звание — Херувим.

Выше херувимов лишь высшее звание — Серафим.

Сначала в прошлое параллельного мира забросили автоматические сельскохозяйственные, рудодобывающие и производственные комплексы. Они начали выращивать пищу, добывать руду и делать роботов. Затем роботы приступили к постройке лабораторий, казарм и полигонов.

За автоматической техникой уже на всё готовое прибыли учёные со своими семьями. Они приступили к созданию оружия и боевых заклинаний.

Через несколько десятилетий, когда учёные добились успехов в разработке оружия и боевых чар, переместилась первая группа будущих солдат. Вместе с ними было много людей из альтернативных вселенных — военных из разных эпох. И куда же без Хоггарта, ведь ему предстояло из толпы гражданских сделать эффективную армию.

Прибытие призывников специально растянули во времени. Сразу справиться с миллионом человек сложно. Вначале с Дунканом прибыли всего несколько тысяч человек. Их них он с помощью инструкторов собирался подготовить офицеров. Потом прибудет вторая партия побольше, над которой возьмут командование офицеры. И так по нарастающей.

Самыми важными людьми в армии являются офицеры. Чем старше офицер, тем выше его важность. Простых солдат подготовить и заменить легко. Подготовка хорошего офицера требует много времени и ресурсов. Поэтому их защита является приоритетной.

Высшим офицерам имплантировали дополнительные пары крыльев. Эти крылья создаются из внедрённой в биоэнергетику телезмы. Вторая пара крыльев выполняет несколько функций. Во-первых, это аналог батарейки и усилителя магических способностей. С помощью этого импланта можно на протяжении долгого времени творить очень могущественные заклинания. Во-вторых, крылья имеют функцию энергетической защиты. Стоит их выпустить, и поразить их обладателя станет крайне проблематично.

Третью пару крыльев получают лишь высшие иерархи: серафимы все до единого, а из херувимов и престолов лишь часть имеют шесть крыльев. Остальные довольствуются двумя парами.

Третья пара крыльев имеет ту же суть, что и четвёртая, но не каждый маг способен выдержать нагрузку от них на биоэнергетику. Дункан едва тянул на нижнюю планку такого мага, оттого ему тяжело далась имплантация третьей пары крыльев. Эти крылья позволяют манипулировать пространством-временем. Для военных это заключается в возможности открыть межмировые порталы на вражескую территорию и провести туда целую армию.