— Берни, дорогая, ты же знаешь наше Министерство Магии. Хоть во Франции к нам относятся лучше, чем в других странах, но мы по-прежнему вейлы. Чинушам только дай повод — сразу пришьют использование прямого колдовства на маглах с целью обогащения группой лиц по предварительному сговору. Вот если бы весь посёлок по документам был наш…

— Плевать! Это последний магл в посёлке. Он одинокий мужчина. Нам ничего не стоит задурить ему голову и уговорить продать дом по дешёвке. Свидетелей нет, доказать прямое влияние будет сложно. Жизель, поверь мне, этого магла нам не запугать!

— Я сама… — решительно сжала кулачки Жизель. — Я не ведьма, и если что, Министерство не пришьёт использование магии. А доказать применение шарма сложно. К тому же ты зла на него и можешь наломать дров.

— Надеюсь, ты не сейчас собралась идти к нему?

— Не держи меня за дуру! — фыркнула Жизель. — Утром пойду под видом соседки…

***

Нутро Дункана напоминало сжатую пружину. Он ожидал чего угодно от визита полиции, до налёта мстителей. Из-за первых он спрятал все компрометирующие предметы. Из-за вторых переживал о недоступности оружия.

Заметив, как к его дому приближается восхитительная брюнетка в воздушном голубом платье с открытыми плечами, он поправил толстовку и приготовился к встрече. Напряжение сменялось решительной готовностью.

Чем ближе подходила девушка, тем сильнее Хоггарта охватывало иное чувство. Волнение и предвкушение от встречи с незнакомкой. Она казалась его идеалом. Не выше и не ниже среднего, ладная талия, манящие холмики грудей — всё в ней было прекрасно.

Не успела девушка подойти к двери, как Дункан вышел из дома ей навстречу. Его ноздри широко раздувались, к чреслам прилила кровь, во рту пересохло и хотелось одного — обладать этой красоткой.

— Доброе утро, месье, — нежный девичий голосок набатом отдавался в ушах мужчины. — Вы наш новый сосед? Меня зовут Жизель.

— Дункан… — на моменте представления фамилии он запнулся, ещё не привыкнув к ней. — Дункан Олгарт.

— Месье Олгарт, простите, что беспокою вас. Ночью откуда-то отсюда я услышала взрывы и хлопки.

— У меня взорвался газовый баллон. Ничего страшного, мадмуазель — никто не пострадал.

— А хлопки? — невинно похлопала ресницами Жизель.

— Это самое ужасное, мадемуазель, — взорвались мои запасы вина. Эти чёртовы бутылки из-за баллона взрывались подобно петардам. Теперь придётся делать ремонт.

— Ох, какой ужас, Дункан… Ты не против, если я буду звать тебя так? А ты зови меня Жизель. Как же ты без вина?! Я могла бы с тобой поделиться. Тебе помочь с уборкой?

— Спасибо, Жизель, но боюсь, уборкой тут не помочь. Мне потребуется бригада строителей. Сама можешь оценить погром. С газом следует быть аккуратней…

Дункан отступил в сторону, пропуская гостью в гостиную. Жизель смело прошла внутрь и оценила разрушения. Диван развалился и обуглился, журнальный столик превратился в куски древесно-стружечных плит, кинескоп телевизора разбит, посреди комнаты воронка и разворочены полы, всё слегка обгорело, окон нет во всём доме, но это она и так видела с улицы.

Но ещё Жизель подметила отметины от пуль и осколков гранаты. Если бы она не знала, что искать, то списала бы на последствия взрыва газового баллона, останки которого находились в комнате. Всё было неплохо замаскировано.

Ещё она обратила внимание на измазанные йодом царапины на внешней стороне кистей Дункана и на то, что он прихрамывает на правую ногу.

Ему не обошёлся без последствий выбитый голой стопой дверной замок. Каким бы хлипким тот ни был, без травм бить незащищёнными частями тела можно лишь в кино.

Он приблизился к девушке, чего она ждала. Её губы изогнулись в победоносной ухмылке. Когда же Дункан прикрыл дверь и обнял Жизель, она не сопротивлялась, осознавая, что может крутить им как хочет. И только она собиралась начать, как почувствовала вместо мягкого живота что-то твёрдое, а Хоггарт громко прошептал ей на ухо:

— Чувствуешь?

— Да… — с придыханием ответила Жизель.

— Это не пенис… Это взрывчатка…

Жизель испуганно дёрнулась, но крепкие мужские руки с силой удерживали её. Правое плечо прострелило болью, отчего улыбка на лице вейлы перетекла в болезненную гримасу.

— Не дёргайся! Убери свои чары, ведьма, и без глупостей. У меня пояс смертника.

Жизель опустила взгляд на правую кисть мужчины, которую он продемонстрировал ей, позволяя разглядеть зажатый в ней цилиндр. Тем самым он освободил её левое плечо.

— Это детонатор. Стоит мне разжать ладонь — тебя даже колдомедики не соберут, если вдруг по какой-то прихоти судьбы они окажутся рядом.

Вейла прекратила вырываться и испуганно замерла. Хватка на правом плече слегка ослабла, но места под крепкими пальцами горели пламенем. Жизель подумала, что там наверняка останутся синяки.

— Что вам надо? — с осторожностью спросила она.

— Ты дура или прикидываешься? — появился стальной блеск в глазах Дункана. — Чары убрала и не вздумай колдовать!

— Я не ведьма, месье… — перепугалась Жизель. — Всё-всё, я взяла под контроль шарм.

Дункан почувствовал облегчение. Он больше не испытывал нестерпимой тяги к незваной гостье.

— Так-то лучше… вейла… — его голос звучал грубо. — Что вам от меня нужно?! Говори правду! Мне терять нечего, я парашютист — мы там все отмороженные!

Вейла сразу поняла, о чём идёт речь. В отличие от большинства ограниченных волшебников, вейлы отлично ориентировались в мире маглов. Парашютисты — самые отмороженные французские военные из Иностранного легиона. Шутить и играть с таким маглом ей совсем не хотелось. Тем более с маглом, который знает о волшебниках и вейлах и носит на поясе взрывчатку, а в «призраков» сходу кидает гранату и стреляет.

— Месье, я действительно не ведьма. Я обычная вейла, живу тут на другой окраине посёлка. Я всего лишь ваша соседка.

— Не кроши мне круасаны на уши! ЧТО, ЯПОНСКИЙ ГОРОДОВОЙ, ВАМ ОТ МЕНЯ НАДО?! На кого работаете? Вас наняли колдуны?

— Нет-нет, месье Олгарт. Я не работаю на магов. Нам нужна ваша земля.

— Кому «вам»?

— Нам — конклаву вейл. Нашим детям сложно расти среди маглов и волшебников. Особенно в подростковом возрасте вейлы ещё не умеют брать под контроль шарм, отчего у них случается множество неприятностей. Мы собирались выкупить весь посёлок — ваш дом последний…

— Дикие бабы! — Дункан не спешил отпускать вейлу. — А просто предложить продать дом не судьба?

— Ты бы согласился?

— Запросто! — усмехнулся Хоггарт, глядя на широко распахнутый рот ошарашенной девицы. — Это же не родовое поместье. Мне плевать, где жить, лишь бы в тишине и никто не трогал. Но… теперь я просто так не продам дом. Зато готов обменять…

— Месье Олгарт, назовите цену, — Жизель с надеждой на то, что всё же удачно зашла, устремила на мужчину слезливые глаза.

— Оборотни.

— Что?! — опешила она.

— Мне нужен адекватный оборотень. Сведите меня с оборотнем — дом ваш…

*Мерде — французское ругательство. Что-то наподобие нашего “Дерьмо”.

Для сопротивления шарму вейл не нужно быть магом. Для этого необходима сильная воля. Дункан не прыщавый подросток, чтобы лезть под первую попавшуюся юбку. Он сразу заподозрил, что невероятно сильная тяга к девушке неестественная. К тому же он ожидал подлянки. Его сила воли оказалась сильнее шарма вейлы, несмотря на то, что он неистово хотел разложить Жизель.

Повезло, что она оказалась не ведьмой и он подстраховался. Взрывчатка и доброе слово повышают шансы на успех в переговорах. Вейла оценила выгоду подобной сделки. Для их ковена свести магла с оборотнем не представляло труда, при этом вместе с домом магла они получали в своё полное пользование целый посёлок. Выгода настолько очевидна, а страх перед отмороженным парашютистом столь велик, что вейлы решили провести сделку честно и даже не пытались стереть маглу память.